Un joven que ayudó a unos 5 millones de chinos a eludir el Gran Cortafuegos de China es buscado por el régimen chino y solicitó asilo político en los Países Bajos.
Gan Wenwei, de 31 años y natural de la ciudad de Wuhan, fue detenido en agosto del año pasado por la policía china por vender software de red privada virtual (VPN) a quienes buscaban eludir los controles de Internet del Gran Cortafuegos de China.
Como joven adicto a Internet, Gan trabajó en un cibercafé después de abandonar la escuela primaria para poder navegar por la web de forma gratuita.
«Personalmente, siempre he tenido la necesidad de acceder a Google, Twitter e incluso a algunos sitios web y medios de comunicación extranjeros», declaró a NTD, un medio asociado de The Epoch Times, en una entrevista realizada en chino el 4 de marzo.
«Entonces me di cuenta de que había otros como yo que necesitaban acceder a medios de comunicación extranjeros, incluidos sitios web internacionales como YouTube, etc. No tenían forma de hacerlo y no entendían la tecnología. Así que terminé entrando en esta industria por mi cuenta», dijo Gan.
El Gran Cortafuegos de China, también conocido como Proyecto Escudo Dorado, se creó en 1998 y lo gestiona el Ministerio de Seguridad Pública del régimen comunista para censurar lo que se puede y no se puede ver en el país. El cortafuegos prohíbe los principales sitios web y plataformas de redes sociales, como Google, Facebook, YouTube y Yahoo.
El acto de eludir la censura de Internet con software VPN se conoce comúnmente como «eludir el muro».
Según una estimación realizada en 2019 por Li Zhi'an, profesor y experto en legislación china sobre Internet de la Universidad China de Hong Kong, había entre 20 y 30 millones de usuarios de Internet en China que utilizaban VPN.
En las primeras etapas de su carrera, Gan se unió a un grupo de Telegram que incluía a unas 100 personas que se ayudaban mutuamente a sortear el Gran Cortafuegos y cualquier desafío técnico que surgiera.
«En los últimos 10 años, ha habido períodos intermitentes en los que perdíamos el contacto e incluso desaparecíamos, e incluso algunas personas se retiraron. Pero, en general, hemos mantenido una comunicación estable con unas 30 personas», dijo. «Estas 30 personas forman una especie de grupo de apoyo mutuo, casi como una asociación industrial. Siempre que hay desafíos técnicos, los resolvemos juntos, y si hay problemas de adquisición, también los abordamos en equipo».
Gan estimó que el equipo había recibido casi 5 millones de pedidos en China de paquetes de software VPN en el último año.
«Por razones de seguridad, básicamente borro mis datos una vez al mes, y solo guardo datos de aproximadamente un mes, [lo que equivale a] alrededor de 400,000 pedidos», dijo.
Gan señaló específicamente que, debido al cortafuegos del régimen chino, la mayoría de los principales proveedores internacionales de VPN son esencialmente inutilizables en China. El círculo de proveedores chinos de software VPN tiene su propio conjunto de herramientas y métodos proxy. Sin embargo, estos métodos están sujetos a medidas enérgicas y las autoridades actualizan con frecuencia sus técnicas de bloqueo.
«El software chino de VPN no es en realidad lo que nosotros, como chinos en el extranjero, entendemos tradicionalmente como una VPN. No hay pedidos del extranjero. Todos los pedidos son de usuarios chinos».
Detenido y extorsionado por la policía
El empresario autónomo fue detenido por la policía de Shenzhen el 15 de agosto de 2024 en su casa de Wuhan.«En el momento de mi arresto, no había ninguna prueba», dijo Gan. «Me engañaron para que abriera la puerta de mi casa y, de repente, cinco o seis personas me controlaron, me esposaron y registraron mi casa, poniendo todo patas arriba. No mostraron ninguna identificación, ni presentaron ningún documento de arresto».
La cámara del coche de Gan, aparcado en la planta baja, grabó un vídeo de la policía llevándoselo.
Cuando la policía interrogó a Gan el 15 de agosto, le dijeron que primero podía pagar algo de dinero para compensar sus errores.
«En ese momento dije que podía pedir prestado algo de dinero a mis amigos. Al día siguiente, le dije a mi amigo que necesitaba dinero urgentemente y que necesitaba 1,5 millones de yuanes (206,865 dólares) en efectivo. Mi amigo me trajo el dinero a casa», recordó.
Tras permanecer detenido durante 28 días, la Oficina de Seguridad Pública de Shenzhen puso en libertad bajo fianza a Gan, que regresó a Wuhan.
No esperaba que un mes después la policía de Xiajin, un condado pobre de la provincia oriental de Shandong, lo volviera a detener.
«En el centro de tramitación de casos del distrito de Nanshan de Shenzhen, ellos [la policía de Xiajin] se enfrentaron a la policía de Shenzhen, intentando llevarnos a todos a Shandong», dijo Gan. «Insinuaron repetidamente que si pagábamos una multa de alrededor de 1 millón de yuanes (137,910 dólares), nos ayudarían a evitar cargos».
«Dijeron: «Este asunto puede ser grande o pequeño. Tienes que pensártelo bien».
Tras prometer que estaba dispuesto a confesar y a hacer todo lo posible por recaudar los fondos a su regreso, a Gan le pusieron una fianza y le permitieron volver a Wuhan. En total, más de 30 personas estuvieron involucradas en este caso, y cuatro fueron detenidas.
La unidad de ciberseguridad de la Oficina de Seguridad Pública del condado de Xiajin ha llevado a cabo repetidos arrestos de operadores de VPN en todo el país en los últimos años, según informa Voice of America. Los funcionarios de Xiajin impusieron entonces fuertes multas a cambio de no presentar cargos, una práctica conocida como «pesca de altura».
Gan Wenwei habló en una entrevista con New Tang Dynasty (NTD), el medio asociado de The Epoch Times, el 4 de marzo de 2025. (Captura de pantalla de NTD TV)Lin Shengliang, un activista chino de derechos humanos residente en los Países Bajos, ha recopilado la información personal de varios agentes de policía de la Unidad de Ciberseguridad involucrados en la gestión de este caso y la registró en su Base de Datos de Responsabilidad de Derechos Humanos de China, también conocida como su «Lista de Villanos».
Lin declaró que las autoridades del condado de Xiajin arrestan a personas que trabajan en la industria de las VPN en todo el país para complementar sus finanzas.
«Lo ven como una forma de generar ingresos, resolver problemas financieros locales, mientras que las personas también pueden utilizar este proyecto para amasar riqueza personal», declaró a The Epoch Times el 5 de marzo.
Un informe de 2024 muestra que la ciudad de Dezhou, en la que se encuentra el condado de Xiajin, ocupa el décimo lugar en PIB y PIB per cápita entre las 16 ciudades a nivel de prefectura de la provincia de Shandong. Una estadística de los tres primeros trimestres de 2023 muestra que Xiajin ocupa el último lugar en ingresos fiscales entre los 11 condados y distritos de Dezhou, lo que lo convierte en el condado más pobre de Dezhou.
Ju Kaifei, el subdirector de la Unidad de Ciberseguridad que apareció en la Lista de Villanos, también fue muy elogiado en un artículo de la cuenta de WeChat de la Seguridad Pública de Xiajin.
«Desde que el Ministerio de Seguridad Pública puso en marcha la operación «Elusión de cortafuegos e interrupción de la red», Ju Kaifei ha dirigido la investigación y la gestión de una serie de casos, entre ellos el caso «11.20 Suministro de herramientas para la intrusión y el control ilegal de sistemas informáticos», reza el artículo de WeChat en una captura de pantalla proporcionada por Lin.
«Estos esfuerzos lograron cerrar varios sitios web ilegales que llevaban más de tres años en funcionamiento, en los que participaban más de 500,000 usuarios de recarga en todo el país, y confiscaron más de 40 millones de yuanes (5,164,040,00 dólares) en fondos ilícitos», afirma el artículo.
«Como oficial de ciberseguridad, Ju siempre se ha adherido al principio de control del Partido sobre la seguridad en Internet y se ha dedicado a trabajar en primera línea en la lucha contra actividades ilegales y delitos».
Camino de escape
El 13 de diciembre de 2024, Gan recibió una citación que le exigía acudir a la Oficina de Seguridad Pública de Xiajin el 16 de diciembre para ser interrogado.Sabiendo que la policía estaba dispuesta a apretar las redes y que, si no conseguía reunir el dinero, podría ser condenado a prisión, Gan decidió escapar.
«Desde que me pusieron en libertad bajo fianza, tenía prohibido salir del país. ¡Por suerte, no me confiscaron el pasaporte!», se lee en una publicación de su sitio web.
«Alquilé un coche de Wuhan a Guangxi (no me bajé del coche en ningún lugar de China para evitar la vigilancia) y luego a un país del sudeste asiático. Con la ayuda del personal de aduanas interno, falsifiqué los registros de entrada y salida y activé con éxito mi pasaporte.
«Después, hice que mi mujer y mi hijo se fueran al extranjero, volando a Singapur donde nos reunimos, y luego viajamos a Serbia. Desde allí, tomamos un camión de carga a la Unión Europea y finalmente a los Países Bajos».
La familia pasó por el norte de África, Serbia e Italia a lo largo del camino y llegó a Ámsterdam el 26 de enero. Actualmente viven en un campo de refugiados en Tilburg y están esperando la aprobación del asilo.
Eludir el cortafuegos es una «droga mental»
Cuando se le preguntó sobre los 5 millones de pedidos al año y por qué la demanda de VPN por parte de los chinos es tan alta, Gan dijo que eludir el Gran Cortafuegos es como una droga mental de libertad.«Una vez que se amplían los horizontes de las personas, no pueden parar, sin importar lo que estén haciendo, ya sea viendo YouTube, participando en una investigación académica o por necesidades relacionadas con el trabajo», dijo. «Una vez que una persona prueba la libertad, no volverá a ver los medios tóxicos del Partido Comunista Chino (PCCh), como las noticias de la CCTV (Televisión Central de China)».
Recordó cómo vio cambiar a un cliente después de usar su producto para atravesar el cortafuegos de Internet.
El cliente, que al principio comentó que no entendía por qué tantos canales de YouTube criticaban constantemente al régimen chino, empezó a usar la VPN hace unos siete años.
En los últimos dos años, el cliente comentó en ocasiones que su perspectiva se estaba abriendo gradualmente, que entendía algunas de las políticas de lavado de cerebro en China y cómo el régimen controla los pensamientos de la gente.
«Anteriormente, este cliente era un «rosadito» [pro-PCCh], pero más tarde se dio cuenta y tuvo un cambio de actitud significativo», dijo Gan. «Es decir, si una persona tiene un entorno con libertad de expresión, mejora enormemente su crecimiento personal, incluido el progreso de sus pensamientos».
Por esta razón, Gan cree que el negocio seguirá creciendo.
«Usar una VPN es como una droga mental. Una vez que empiezas, no puedes dejarlo; y una vez que no puedes dejarlo, seguirás comprando y usando varias formas de eludir el cortafuegos», dijo.
Gan Wenwei viajó en un vehículo de contrabando. (Cortesía de Gan Wenwei)
Valorando la libertad de eludir el cortafuegos
El negocio de Gan en China fue suspendido tras su arresto y huida del país. Actualmente, en los Países Bajos, Gan necesita que se le conceda el estatus de refugiado antes de poder establecer una empresa para reanudar su negocio de VPN.«Me gustaría pedir disculpas a mis clientes que utilizaron nuestro software y se vieron afectados por la interrupción del servicio después de que nos atraparan», dijo. «Esto no fue algo que pretendíamos, sino más bien una elección forzada».
Gan también instó a los internautas chinos a apreciar la libertad que aún tienen para eludir el Gran Cortafuegos.
«Según mis observaciones, el Gran Cortafuegos es cada vez más estricto», dijo Gan.
Predice que el PCCh puede establecer un sistema de lista blanca en el futuro.
«Actualmente, la gente puede eludir el Gran Cortafuegos simplemente porque China utiliza un sistema de lista negra», explicó. «El sistema de lista negra se refiere al enfoque actual, en el que prohíben ciertas entidades, como NTD, Google y Twitter.
«Sin embargo, si cambian a un sistema de lista blanca, significaría que solo permiten el acceso a sitios específicos, y los usuarios no podrían tomar rutas alternativas. Esto haría que eludir el cortafuegos fuera mucho más difícil, no imposible, pero extremadamente difícil.
«Por lo tanto, espero que la gente aprecie la libertad que tanto les ha costado ganar», dijo.
El reportero de NTD, Chang Chun, contribuyó a este artículo
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