WASHINGTON— El sonido de los martillos neumáticos llenó el aire en la calle 16 del centro de Washington cuando los trabajadores de la construcción comenzaron a retirar del pavimento un mural con las palabras «Black Lives Matter».
El derribo comenzó bajo la dirección de la alcaldesa Muriel Bowser, después de que el representante Andrew Clyde (R-Ga.) presentara un proyecto de ley con un ultimátum el 3 de marzo: Retire el lema de la calle en la Plaza Black Lives Matter -y cámbiele el nombre a Plaza de la Libertad- o el gobierno despojará al Distrito de Columbia de parte de su financiación federal.
El presidente Donald Trump también ha propuesto recientemente que el gobierno federal recupere el control de Washington para hacer frente a la delincuencia y a la falta de vivienda. El representante Andy Ogles (R-Tennessee) y el senador Mike Lee (R-Utah) ya han presentado legislación para despojar a Bowser de su cargo.
"El mural inspiró a millones de personas y ayudó a nuestra ciudad a atravesar un periodo muy doloroso, pero ahora no podemos permitirnos distraernos con injerencias sin sentido del Congreso", dijo Bowser en un comunicado.
El lema se pintó en la calle en 2020 y la calle pasó a llamarse Plaza Black Lives Matter después de que la muerte de George Floyd mientras estaba bajo custodia policial en Minneapolis provocara una serie de protestas destructivas en todo el país bajo la égida más amplia del movimiento Black Lives Matter.
Megan Bailiff, presidenta y CEO de Equus Striping, observó cómo los trabajadores empezaban a retirar el lema que su empresa había repintado en 2023, y que ella esperaba que inspirara a las generaciones futuras.
"Mis empleados estaban muy orgullosos", dijo a The Epoch Times. "Les duele, como a mí, que solo desaparezca".
El movimiento Black Lives Matter ha sido durante mucho tiempo un imán para la controversia, tanto por su naturaleza divisiva como por las acusaciones a algunos de sus líderes.
Muchos usuarios de la plataforma X aplaudieron la destrucción del mural, pero algunos testigos presenciales del derribo se entristecieron al verlo desaparecer.
Jessica Sawyer, una maestra de escuela jubilada, dijo a The Epoch Times que entendía la decisión de Bowser de demoler la plaza.
"Tiene que proteger a la gente de Washington y elegir sus batallas. Pero lamento que se haya hecho", dijo.
El locutor de radio Kymone Freeman, que se describió a sí mismo bromeando como un "hombre negro enfadado en terapia", se mostró menos comprensivo con la alcaldesa, diciendo que le parecía que había fallado en el tema de la plaza y en la eliminación de los campamentos de personas sin hogar en Washington.
Freeman dijo que tiene la intención de volver a la plaza el 4 de abril -aniversario del asesinato de Martin Luther King Jr.- para organizar una manifestación en apoyo del representante Al Green (D-Texas), que fue expulsado de la Cámara y censurado después de perturbar el discurso de Trump ante el Congreso el 4 de marzo.
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