El presidente Donald Trump dijo que advirtió a los líderes de Japón y China que no devalúen sus monedas para obtener una ventaja comercial injusta.
"He llamado [...] al [líder chino] Xi [Jinping], he llamado a los líderes de Japón para decirles: 'No pueden seguir devaluando y debilitando su moneda. No pueden hacerlo porque es injusto para nosotros'", dijo el presidente el lunes en la Casa Blanca mientras firmaba una orden ejecutiva que duplicaba los aranceles sobre las importaciones chinas, del 10 % al 20 %. No especificó cuándo tuvieron lugar estas conversaciones.
"No pueden hacerlo porque es injusto para nosotros. Nos resulta muy difícil fabricar tractores [de] Caterpillar aquí cuando Japón, China y otros lugares están matando su moneda, es decir, devaluándola", continuó. "Así que todas estas cosas se suman y la forma más fácil de resolverlo es con aranceles".
"Miren, dejen que lo hagan y nosotros lo compensaremos con los aranceles".
El mercado de divisas de Tokio reaccionó a los comentarios de Trump con un aumento de la compra de yenes, lo que llevó brevemente a la moneda japonesa a alrededor de 148 yenes por dólar estadounidense el martes por la mañana. Más tarde se produjo alguna venta de yenes, lo que situó el tipo de cambio en 149 yenes por dólar a las 5 p.m., hora local, aún más fuerte que el tipo del día anterior.
En una conferencia de prensa tras una reunión del gabinete el martes, el ministro de Finanzas japonés, Katsunobu Kato, desestimó la idea de que Japón estuviera debilitando deliberadamente el yen.
Kato destacó cómo Tokio intervino en el mercado de divisas en múltiples ocasiones en 2022 y 2024, cuando el yen alcanzó un mínimo de 38 años de casi 162 yenes por dólar. Para contrarrestar la depreciación, el gobierno japonés vendió dólares y compró yenes, una medida confirmada por un informe del Tesoro de EE. UU. que estima que Japón se deshizo de 9.8 billones de yenes (62 mil millones de dólares) en dos intervenciones separadas en abril y mayo pasados, seguidas de otros 5.5 billones de yenes (35 mil millones de dólares) en julio.
Kato también afirmó que Japón continuará cumpliendo con los compromisos de tipo de cambio que hizo en la Cumbre del G7 y en una conversación bilateral con el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, el 29 de enero.
Japón se encuentra en la "lista de seguimiento" del Tesoro de los principales socios comerciales sujetos a un mayor control de divisas. En su último informe de noviembre, el departamento señaló que Japón mantuvo un déficit comercial de 65 mil millones de dólares con Estados Unidos durante el período de revisión y que su superávit por cuenta corriente global aumentó hasta el 4.2 % del PIB, frente al 2 % del año anterior.
Si bien el Tesoro reconoció que las intervenciones monetarias de Japón fueron transparentes, reiteró que tales medidas solo deben tomarse en "circunstancias muy excepcionales con las consultas previas adecuadas".
En cuanto a China, el Tesoro señaló que, aunque el saldo por cuenta corriente de China disminuyó ligeramente, hasta el 1.2 % del PIB, sus volúmenes de exportación aumentaron significativamente, lo que indicaba una disminución de los precios de exportación. El informe de noviembre reiteró la petición de una mayor transparencia en las prácticas cambiarias de China, incluyendo la autorización de que el yuan chino suba o baje solo un 2 % en cada lado de una "fijación diaria" sin explicación oficial.
En 2019, Trump ordenó al Tesoro que designara a China como manipuladora de divisas, pero retiró esa etiqueta unos meses después, cuando Washington y Beijing llegaron a un acuerdo comercial por el que este último se comprometía a comprar 200 mil millones de dólares adicionales en productos estadounidenses. Un análisis del Peterson Institute for International Economics sugiere que China compró alrededor del 60 por ciento de lo acordado.
Bessent, que llamó a la economía china "la economía más desequilibrada de la historia del mundo" durante su audiencia de confirmación en el Senado, aún no indicó si Estados Unidos volverá a aplicar la designación de manipulador de divisas. Si se restablece, China podría enfrentarse a posibles sanciones, como la prohibición de que las empresas chinas compitan por contratos del gobierno estadounidense.
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