Un movimiento de larga data para eliminar los colorantes artificiales de los alimentos está cobrando impulso. Algunos defensores de la salud está destacando la plataforma Make America Healthy Again (Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable) del secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr.
Varias legislaturas estatales han presentado proyectos de ley destinados a prohibir los colorantes artificiales y otros aditivos alimentarios.
El Grupo de Trabajo Ambiental, una organización de defensa de la seguridad alimentaria, informa que 20 estados han introducido alrededor de 40 medidas en los tres primeros meses de 2025 para abordar los colorantes artificiales y los productos químicos en los alimentos.
En octubre de 2023, la Legislatura de California prohibió el rojo n.º 3. El pasado mes de agosto, también aprobó una medida para prohibir otros seis colorantes comunes en los alimentos escolares.
Virginia aprobó una medida similar en marzo.
El 24 de marzo, Virginia Occidental aprobó la medida más radical de su tipo cuando el gobernador Patrick Morrisey promulgó la ley HB 2354.
La medida prohibirá siete colorantes sintéticos y dos conservantes en los alimentos y bebidas que se vendan en el estado.
A partir del 1 de agosto, el tinte rojo n.º 3, el tinte rojo n.º 40, el tinte amarillo n.º 5, el tinte amarillo n.º 6, el tinte azul n.º 1, el tinte azul n.º 2 y el tinte verde n.º 3 no podrán utilizarse en los almuerzos escolares, según el proyecto de ley.
Según el proyecto de ley, a partir del 1 de enero de 2028, también se prohibirán esos colorantes en los productos alimenticios que se vendan en Virginia Occidental. Los conservantes químicos sintéticos propilparabeno y butilhidroxianisol también estarán prohibidos, según declaró la oficina del gobernador.
«Virginia Occidental ocupa los últimos puestos en muchas métricas de salud pública, por lo que no hay mejor lugar para liderar la misión Make America Healthy Again», dijo Morrisey en una declaración del 24 de marzo.
«Al eliminar los productos químicos nocivos de nuestros alimentos, estamos dando pasos para mejorar la salud de nuestros residentes y proteger a nuestros niños de importantes desafíos de salud y aprendizaje a largo plazo».
El presidente Donald Trump, flanqueado por el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr. (izquierda), y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, habla con la prensa en el Despacho Oval, el 25 de febrero de 2025. (Jim Watson/AFP a través de Getty Images)Los grupos industriales se pronunciaron en contra de la legislación de Virginia Occidental.
«Nos oponemos a esta legislación innecesaria. Este asunto debe decidirse individualmente, a través de la transparencia del producto y la elección del consumidor», publicó la Asociación de Bebidas de Virginia Occidental en la plataforma de redes sociales X el 18 de marzo.
La Asociación Nacional de Confiteros, un grupo comercial para vendedores de chocolate, caramelos, chicles y mentas, dijo que las nuevas regulaciones aumentarán los precios de los alimentos y los harán menos accesibles en los estantes.
El grupo dijo en un comunicado que los legisladores estatales tienen un papel que desempeñar en el sistema alimentario de EE. UU. y que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es el «legítimo responsable nacional de la toma de decisiones regulatorias y líder en seguridad alimentaria».
Todos los aditivos colorantes deben obtener la aprobación de la FDA antes de ser utilizados en alimentos vendidos en Estados Unidos. La FDA aprobó recientemente 36 aditivos colorantes, incluidos nueve colorantes sintéticos.
Los defensores de la salud llevan mucho tiempo presionando para que se apruebe una legislación estatal y federal, citando investigaciones que vinculan los colorantes alimentarios y otros aditivos químicos con riesgos para la salud que incluyen el aumento de los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad en algunos niños y estudios con animales que relacionan algunos aditivos con el cáncer.
La Unión Europea, Australia y Japón, entre otros países, han prohibido o restringido el uso de ciertos colorantes alimentarios por sus posibles riesgos para la salud.
Cajas de cereales Froot Loops de Kellogg's expuestas en una tienda Target de Pittsburgh, el 16 de noviembre de 2022. (Gene J. Puskar/Archivo/AP Photo)Kennedy ha señalado que la versión estadounidense de Froot Loops contiene más colorantes y aditivos artificiales que las versiones que se venden en otros países.
El pasado mes de octubre, los manifestantes se reunieron frente a la sede de WK Kellogg Co. en Michigan para exigir que la empresa eliminara los colorantes artificiales de los cereales, incluidos los Froot Loops.
Kellogg anunció previamente que eliminaría los colorantes e ingredientes artificiales de sus productos estadounidenses para 2018, lo que nunca sucedió. La empresa realizó el cambio en otros países, incluido Canadá, donde los Froot Loops se colorean con zumo de arándanos, zumo de zanahoria concentrado y zumo de sandía.
En 2016, Mars anunció un plan para eliminar los colorantes artificiales de todos sus productos. La empresa se echó atrás en su promesa en 2021, eliminando los colorantes de algunos productos, pero no de todos.
«Hemos descubierto que las expectativas de los consumidores con respecto a los colores en los alimentos difieren ampliamente entre los mercados y las categorías», dijo la empresa.
Kennedy ha señalado que dos tercios de los estadounidenses padecen hoy en día problemas de salud crónicos, incluido un aumento dramático de la diabetes en adultos y jóvenes, así como un aumento de las enfermedades neurológicas, la enfermedad del hígado graso y el cáncer.
«Entonces, ¿Qué está causando todo este sufrimiento? Nombraré dos culpables. El primero y el peor son los alimentos ultraprocesados. [...] El segundo culpable son los productos químicos tóxicos en nuestros alimentos, nuestra medicina y nuestro medio ambiente», dijo.
Dijo que estos alimentos ultraprocesados contienen sustancias químicas que no existían hace un siglo y que son en parte responsables del aumento de las enfermedades. Aunque muchas de estas sustancias químicas están prohibidas en Europa, señaló, son omnipresentes en los alimentos estadounidenses.
«Estamos envenenando literalmente a nuestros hijos de forma sistemática con fines lucrativos», dijo durante una mesa redonda celebrada en septiembre de 2024 y organizada por el senador Ron Johnson (R-Wis.). «Los pesticidas, los aditivos alimentarios, los fármacos y los residuos tóxicos impregnan cada célula de nuestro cuerpo».
Kennedy ha dicho que los colorantes están relacionados con la hiperactividad y los trastornos del aprendizaje, citando un informe de 2021 de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California que revisó 27 ensayos en niños y concluyó que los colorantes alimentarios pueden interferir con el comportamiento normal de algunos niños.
El 10 de marzo, Kennedy se reunió con ejecutivos de Kraft Heinz, Kellogg, General Mills, Tyson Foods, Smucker's y PepsiCo «para avanzar en la seguridad alimentaria y la transparencia radical para proteger la salud de todos los estadounidenses, especialmente la de nuestros niños».
«Fortaleceremos la confianza de los consumidores eliminando las toxinas de nuestros alimentos», dijo en la publicación en X.
«Durante demasiado tiempo, los fabricantes de ingredientes y los patrocinadores han aprovechado una laguna jurídica que ha permitido introducir nuevos ingredientes y productos químicos, a menudo con datos de seguridad desconocidos, en el suministro de alimentos de EE. UU. sin notificarlo a la FDA ni al público».
En un correo electrónico enviado después de la reunión y visto por The Epoch Times, el grupo comercial de empresas alimentarias Consumer Brands Association declaró que Kennedy quería trabajar con la industria de forma colaborativa y no conflictiva.
El secretario de Salud también comunicó el deseo de la administración Trump de eliminar los colorantes artificiales como el azul FD&C n.º 1 del suministro de alimentos, calificándolo como una prioridad urgente que debe completarse antes de que él deje el cargo.
En el correo electrónico se citó a Kennedy diciendo que espera un cambio «real y transformador» al «eliminar los peores ingredientes» de los alimentos.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. en Baltimore, el 17 de febrero de 2025. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)Inmediatamente después de que Kennedy prestara juramento el 13 de febrero, se le encomendó la tarea de dirigir una comisión centrada principalmente en la salud infantil.
Kennedy es el presidente de la nueva Comisión Make America Healthy Again (MAHA), creada por Trump mediante una orden ejecutiva.
La comisión ordena a los departamentos ejecutivos y a las agencias federales que asesoren principalmente al presidente sobre cómo «abordar la crisis de las enfermedades crónicas infantiles».
Tiene la tarea de explorar las causas que contribuyen a las enfermedades crónicas infantiles, como «la dieta estadounidense, la absorción de material tóxico, los tratamientos médicos, el estilo de vida, los factores ambientales, las políticas gubernamentales, las técnicas de producción de alimentos, la radiación electromagnética y la influencia corporativa o los favoritismos».
En un plazo de 100 días, antes del 22 de mayo, la comisión entregará una evaluación inicial de los posibles factores que contribuyen a la epidemia de enfermedades crónicas, según establece la orden. En un plazo de 180 días se presentará una estrategia nacional para que nuestros hijos vuelvan a estar sanos.
En enero, en los últimos días de la administración Biden, la FDA prohibió el rojo n.º 3 en el suministro de alimentos de Estados Unidos y estableció el año 2027 como fecha límite para que los fabricantes lo eliminen de sus productos.
Las empresas que fabrican jarabes para la tos y otros medicamentos ingeridos tienen hasta enero de 2028 para cumplir con la medida.
El rojo n.º 3, que se fabrica con petróleo, fue aprobado para alimentos en 1907.
«La FDA no puede autorizar un aditivo alimentario o colorante si se ha descubierto que causa cáncer en humanos o animales», dijo Jim Jones, subdirector de alimentos humanos de la FDA, en un comunicado tras el anuncio. «Las pruebas muestran cáncer en ratas macho de laboratorio expuestas a altos niveles de rojo n.º 3 FD&C».
Del Bigtree, director de comunicaciones de la campaña presidencial de Biden y fundador del MAHA Action PAC, declaró a The Epoch Times que cree que Biden y el movimiento MAHA empezaron a desempeñar un papel importante incluso antes de que la actual administración asumiera el poder.
«La administración Biden sabía que los departamentos de salud de Estados Unidos estaban a punto de experimentar una transformación, y querían hacer algo antes de irse», dijo Bigtree.
«Sin el movimiento y sin que Bobby se convirtiera en secretario de Salud y Servicios Humanos, todavía se hablaría de eliminar los productos químicos de nuestro suministro de alimentos, pero eso sería todo, solo hablar», dijo Bigtree.
Samantha Rayburn, de 40 años y madre de dos hijos adolescentes, dijo que el enfoque de Kennedy en abordar la epidemia de enfermedades crónicas en Estados Unidos debería haberse hecho hace mucho tiempo.
«La eliminación de los colorantes alimentarios por sí sola tiene un impacto poderoso en un niño de manera positiva. Lo sé por experiencia personal», dijo Rayburn a The Epoch Times. «Cuando vas al supermercado y miras los ingredientes de la mayoría de los artículos en los estantes, no son saludables», dijo.
«Estas sustancias químicas están contribuyendo a muchos problemas de salud. Me alegra que finalmente se estén tomando medidas para ofrecernos opciones más saludables», dijo. «Queda un largo camino por recorrer y probablemente se tardará unos años en lograr avances sustanciales, pero lo que ha ocurrido en Virginia Occidental, y todos estos proyectos de ley en los demás estados, es un comienzo prometedor».
Zachary Stieber y Jack Phillips contribuyeron a este artículo
Con información de The Associated Press
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