El gobernador de California, Gavin Newsom, pidió al Congreso que aprobara casi 40 mil millones de dólares como ayuda de emergencia para el área de Los Ángeles tras los destructivos incendios forestales del mes pasado, que podrían ser el desastre natural más costoso de la historia del país.
En una publicación del 21 de febrero en la plataforma de redes sociales X, Newsom dijo que se necesitará un "enfoque de participación de todos para reconstruir, tras los devastadores incendios de Los Ángeles".
"Le pido al Congreso que apoye al pueblo estadounidense y proporcione fondos para desastres a fin de ayudar a los californianos a recuperarse y reconstruir lo antes posible", dijo.
Newsom envió una carta el 21 de febrero al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), al líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), al presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara, Tom Cole (R-Okla.) y a la representante Rosa DeLauro (D-Conn.) miembro de alto rango del Comité de Asignaciones de la Cámara.
"La financiación identificada en esta solicitud, que asciende a un total de 39,680,737,878 mil millones dólares, apoyará directamente a estas comunidades en el trabajo de recuperación tanto inmediato como a largo plazo, necesario para reconstruir vidas y propiedades tras este evento catastrófico", escribió Newsom.
"Los Ángeles es uno de los lugares económicamente más productivos del mundo, pero solo puede recuperarse y prosperar con el apoyo del gobierno federal mientras se recupera de este desastre sin precedentes".
Los expertos estiman que la pérdida económica total de los incendios forestales podría superar los 250 mil millones de dólares y un análisis del Los Angeles Times descubrió que las pérdidas inmobiliarias de los incendios que afectaron las zonas de Palisades y Eaton podrían ascender a 30 mil millones de dólares. Los incendios destruyeron más de 16,200 estructuras en Pacific Palisades, Malibú, Pasadena y Altadena.
El gobernador dijo que la financiación daría prioridad a la reconstrucción de viviendas, infraestructuras, empresas, escuelas, centros sanitarios e iglesias, al tiempo que se apoyaría a los afectados por la catástrofe.
"No se equivoquen, Los Ángeles utilizará este dinero sabiamente" escribió Newsom en su carta.
Entre las subvenciones solicitadas por Newsom, la más importante es de 16.8 mil millones de dólares adicionales de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que se destinarían principalmente a la reconstrucción de propiedades e infraestructuras, lo que incluye 5 mil millones de dólares para la limpieza de hogares peligrosos.
Otra solicitud es de 9.9 millones de dólares del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para subvenciones a víctimas de incendios, propietarios de viviendas, inquilinos y empresas. Newsom también está pidiendo 5.29 mil millones de dólares de la Administración de Pequeñas Empresas para préstamos a empresas y propietarios de viviendas.
Newsom también agradeció al presidente Donald Trump su apoyo a un plan de eliminación de escombros por la vía rápida y escribió que California está "eternamente agradecida". Trump critica con frecuencia tanto a Newsom como a su estado por sus políticas hídricas, alegando que contribuyeron a los incendios forestales fuera de control de enero en el sur de California.
Ric Grenell, enviado de Trump para misiones especiales, dijo el 21 de febrero que cualquier ayuda federal enviada a California estaría sujeta a condiciones.
Las condiciones que se están discutiendo incluyen la eliminación de fondos a la Comisión Costera de California, que protege el acceso público a las playas y regula el desarrollo costero, dijo Grenell. Trump examinó la agencia, calificándola de demasiado restrictiva, burocrática y un obstáculo para los rápidos esfuerzos de reconstrucción.
El mismo día, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que destituyó a Kristin Crowley, la jefa de bomberos de la ciudad, debido a los preparativos inadecuados antes de los incendios del mes pasado.
"He pedido una investigación completa de todo lo ocurrido hasta el 7 de enero", dijo Bass a los periodistas en una conferencia de prensa.
"Un paso necesario para la investigación fue que el presidente de la Comisión de Bomberos le dijera a la jefe Crowley que hiciera un informe posterior a la acción sobre los incendios. La jefa de bomberos se negó. Todos sabemos que mil bomberos [que] pudieron estar de servicio la mañana en que estallaron los incendios, fueron enviados a casa bajo la supervisión de la jefa Crowley. Estas acciones requirieron su destitución".
Con información de Associated Press y Zachary Stieber.
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