Las autoridades de salud pública del condado de San Diego están investigando un presunto caso de gripe aviar (H5N1) en un gato doméstico que murió tras ingerir comida cruda para mascotas, según informó el condado en un comunicado el miércoles.
El gato murió a mediados de enero y las pruebas preliminares dieron positivo. Las autoridades creen que el gato contrajo el virus al consumir comida cruda para mascotas. Este es el primer caso de muerte de un gato por gripe aviar en el condado de San Diego, aunque han aparecido otros casos en el estado.
"La gripe aviar ha sido devastadora para las poblaciones de animales salvajes de todo el mundo, las aves de corral y el ganado lechero de nuestro país, y ha afectado con poca frecuencia a personas y gatos", declaró la Dra. Seema Shah, directora médica de la Subdivisión de Epidemiología y Servicios de Inmunización del condado.
Añadió que el condado está vigilando activamente la fauna salvaje y ampliando las pruebas, al mismo tiempo que colabora con veterinarios y proveedores de atención sanitaria para ofrecer orientación.
Otros gatos domésticos han corrido la misma suerte en California. Dos gatos de dos hogares diferentes en el condado de Santa Bárbara enfermaron y murieron a causa de la gripe aviar, según anunció el condado en diciembre de 2024.
"Actualmente, no hay pruebas de propagación local de gato a gato, de gato a humano o de humano a humano de la gripe aviar H5, y el riesgo para el público en general sigue siendo bajo", según un comunicado publicado por el Departamento de Salud Pública del condado de Santa Bárbara, que sigue investigando la fuente de transmisión.
A principios de enero, se había confirmado la presencia de gripe aviar en siete gatos domésticos del condado de Los Ángeles, en un producto alimenticio crudo para mascotas disponible en el mercado y en leche cruda retirada del mercado.
En el estado de Washington, dos gatos domésticos habían contraído la gripe aviar hasta el 26 de febrero, según el Departamento de Agricultura del estado, mientras que varios gatos de Oregón también habían contraído el virus, según informó el 14 de febrero la Asociación Médica Veterinaria de Oregón. Se cree que los casos tienen su origen en el consumo de alimentos crudos para mascotas o en la exposición a aves acuáticas salvajes. Las autoridades señalaron que no se debe alimentar a los gatos con leche no pasteurizada o carnes crudas o poco cocinadas, ni permitirles cazar aves silvestres.
La gripe aviar infecta principalmente a las aves, pero se ha detectado en ganado lechero y otros mamíferos en todo el país y en todo el mundo.
Los gatos domésticos y salvajes son susceptibles a la gripe aviar, aunque rara vez contraen el virus. Los perros también son susceptibles, aunque menos. La transmisión a los humanos es infrecuente, aunque el virus puede entrar por los ojos, la nariz, la boca o por inhalación.
Los gatos con gripe aviar presentan problemas neurológicos, como falta de coordinación o convulsiones, problemas respiratorios como estornudos o tos, así como pérdida de apetito.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los seres humanos más expuestos son los trabajadores agrícolas o las personas que manipulan aves u otros animales salvajes.
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