Los funcionarios de la ciudad de Los Ángeles perdieron la pista de miles de millones de dólares en gastos en servicios para personas sin hogar, según una auditoría independiente publicada el 6 de marzo.
La auditoría fue encargada por el juez federal de distrito de EE. UU. David O. Carter y realizada por Alvarez & Marsal Public Sector Services, LLC. (A&M).
El informe señaló que A&M encontró difícil cuantificar completamente cómo los funcionarios de Los Ángeles gastaron aproximadamente 2300 millones de dólares en fondos destinados a albergar, alimentar y atender a las personas sin hogar debido a la forma incompleta e inexacta en que el programa de personas sin hogar de la ciudad registró y recopiló datos.
El informe pintó un panorama sombrío del programa para personas sin hogar de Los Ángeles, gestionado por la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA), que se estableció en 1993.
«Las repetidas lagunas de información, junto con la falta de datos y documentación precisos y completos, plantearon obstáculos significativos para esta evaluación», afirma el informe.
«La insuficiente rendición de cuentas financiera provocó la imposibilidad de rastrear fondos sustanciales asignados a los Programas de la Ciudad. Los sistemas de datos fragmentados en LAHSA, la Ciudad y el Condado, y los formatos de informes incoherentes dificultaron la verificación del gasto y el número de camas o unidades comunicadas por la Ciudad y LAHSA, el seguimiento de los resultados de los participantes y la alineación de los datos financieros con las métricas de rendimiento».
El informe también cita la escasez de estándares uniformes de datos y de supervisión en tiempo real, lo que limitó la capacidad del auditor para evaluar plenamente el verdadero impacto de los programas para personas sin hogar y suscitó preocupaciones sobre la asignación incorrecta de recursos.
A&M descubrió que las principales partes interesadas no supervisaban los programas para personas sin hogar y que LAHSA no podía identificar los contratos y gastos relevantes de los proveedores de servicios. También encontró lagunas en la documentación.
«Los contratos entre la ciudad, LAHSA y los proveedores de servicios contenían con frecuencia términos amplios sin definiciones claras, lo que creaba ambigüedad sobre el alcance y el tipo de servicio prestado», se lee en el informe.
El condado y la ciudad de Los Ángeles subcontratan la gestión y la asignación de fondos a LAHSA, una agencia que la ciudad y el condado son responsables de supervisar.
La fragmentación de los datos entre la ciudad, el condado y la LAHSA planteó dificultades para verificar el gasto y alinear los datos financieros con las métricas de rendimiento. La auditoría también descubrió que la LAHSA no corroboró si se prestaron servicios para los artículos facturados.
«La falta de normas uniformes de datos y de supervisión en tiempo real aumentó el riesgo de una mala asignación de recursos y limitó la capacidad de evaluar el verdadero impacto de los servicios de asistencia a las personas sin hogar», según el informe.
A&M dijo que ahora recomienda que la ciudad de Los Ángeles considere aprobar y nombrar a un administrador financiero independiente para crear un marco sólido para revisar y aprobar las facturas de los proveedores de servicios y las facturas o solicitudes de efectivo de LAHSA.
El auditor también recomendó que la ciudad exija a los proveedores de servicios que presenten facturas detalladas y desglosadas en las que se indiquen los costes específicos, junto con documentación justificativa clara para la verificación de la prestación del servicio.
LAHSA no ha respondido a una solicitud de comentarios.
La falta de vivienda ha alcanzado niveles históricos en Los Ángeles, según el informe. En 2023, siete personas sin hogar murieron al día en Los Ángeles, según un informe independiente publicado el 6 de marzo por el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.
Las personas sin hogar tenían 4.5 veces más probabilidades de morir que la población del condado de Los Ángeles en su conjunto, según el informe del condado. La principal causa de muerte fue una sobredosis de drogas.
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