Se presentó una ley bipartidista dirigida a la influencia maligna de la China comunista tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado para proteger los intereses de EE. UU. en los puertos de todo el mundo.
Los senadores Ted Budd (R-N.C.), Rick Scott (R-Fla.) y Mark Kelly (D-Ariz.) presentaron la Ley de Informes Estratégicos de Puertos (S.777) el 27 de febrero. En una declaración, Budd dijo que los esfuerzos de China por controlar el comercio mundial, como lo demuestra su influencia en el Canal de Panamá, hacen necesaria la legislación.
"Estados Unidos debe afrontar esta realidad y el primer paso es la supervisión exhaustiva de las actividades de la República Popular China en los puertos nacionales y extranjeros que amenazan nuestro interés nacional", dijo Budd, utilizando el acrónimo de la República Popular China.
El proyecto de ley exige que el secretario de Estado y el secretario de Defensa elaboren un mapa de los puertos nacionales y extranjeros de importancia para Estados Unidos en materia diplomática, económica y de exploración de recursos. El proyecto de ley establece que el mapa también debe identificar los esfuerzos de China o de entidades chinas para "construir, comprar o controlar de cualquier otra forma, directa o indirectamente, dichos puertos".
Los dos secretarios también deben realizar un estudio de las actividades y planes de China en relación con los puertos estratégicos. El proyecto de ley enumera varios temas que debe abarcar el estudio, como un análisis de las actividades de China para obtener el control o la propiedad de dichos puertos, una evaluación de las vulnerabilidades de los puertos operados o controlados por Estados Unidos y una estrategia para asegurar la inversión y la propiedad de puertos estratégicos e infraestructura marítima.
Según el Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos con sede en Nueva York, China participaba en 129 proyectos portuarios fuera de su país en agosto de 2024, de los cuales 115 estaban activos. Entre los países que recibieron más inversiones portuarias chinas se encontraban Tanzania, Sri Lanka, Angola, Costa de Marfil, Nigeria y Camboya.
"La creciente influencia del Partido Comunista Chino sobre las rutas comerciales mundiales y la infraestructura estratégica supone una amenaza directa para la seguridad nacional y la estabilidad económica de Estados Unidos", dijo Scott en un comunicado.
"Estados Unidos debe responder con decisión y en consecuencia para eliminar cualquier influencia o acceso que la China comunista tenga a la infraestructura crítica de Estados Unidos y sus aliados y, que pueda ser utilizada en nuestra contra".
Kelly dijo que la legislación "reforzará nuestro liderazgo marítimo mundial", según un comunicado.
El proyecto de ley complementario de la Cámara de Representantes (H.R.1701) fue presentado el 27 de febrero por los representantes Bill Huizenga (R-Mich.), Rob Wittman (R-Va.), Jake Auchincloss (D-Mass.) y Johnny Olszewski (D-Md.).
En una declaración, Wittman dijo que la legislación era necesaria en respuesta a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de Beijing, también conocida como Una Franja, Una Ruta. Esta iniciativa tiene como objetivo aumentar la influencia geopolítica de China mediante la financiación de proyectos de infraestructura en el sudeste asiático, África y Europa.
"La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China se está extendiendo por todo el mundo, mientras que nuestra capacidad para operar en puertos estratégicos necesarios para fines comerciales y militares se está degradando", dijo Wittman.
El presidente Donald Trump sugirió que Estados Unidos podría recuperar el control del Canal de Panamá si este país no hace frente a la influencia que el régimen chino ejerce sobre la vía fluvial.
El secretario de Estado, Marco Rubio, visitó Panamá a principios de febrero. Tras su visita, el presidente panameño, José Raúl Mulino, anunció que su país no renovaría el acuerdo de la BRI con China, que expiraba en dos o tres años, pero que podría rescindirse antes.
Washington y otros criticaron al régimen chino por atraer a los países a la iniciativa en un esfuerzo por expandir su influencia a nivel mundial a través de la "diplomacia de la trampa de la deuda".
Rubio, Scott y Kelly presentaron un proyecto de ley similar en julio de 2024. En una declaración emitida en ese momento, Rubio dijo que muchos puertos clave están ubicados en Florida y que Estados Unidos "debe evitar, a toda costa, la posibilidad de que nuestros adversarios utilicen nuestros recursos en nuestra contra".
Durante una audiencia en el Congreso en febrero, los expertos advertían de la inversión portuaria de China en Perú, Brasil y México y de cómo las empresas chinas tienen participaciones minoritarias en terminales de varios puertos estadounidenses, como Los Ángeles, Seattle, Houston y Miami.
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