El 24 de febrero, una jueza federal impidió que dos agencias compartieran información confidencial con empleados del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE).
«El Departamento de Educación de EE. UU.; Denise L. Carter, la secretaria de Educación en funciones, y sus funcionarios, agentes, servidores, empleados y abogados tienen PROHIBIDO revelar la información de identificación personal de los demandantes y los miembros de las organizaciones demandantes a cualquier filial del DOGE», escribió la jueza de distrito de EE. UU. La jueza de distrito Deborah L. Boardman escribió en una orden de 33 páginas.
La Oficina de Gestión de Personal (OPM) y sus empleados también tienen prohibido revelar la misma información a los trabajadores del DOGE, dijo la jueza.
La orden de restricción temporal está en vigor hasta el 10 de marzo mientras el caso sigue su curso. Podría prorrogarse, convertirse en un requerimiento judicial preliminar o dejar que expire.
La Federación Estadounidense de Maestros y otros grupos solicitaron recientemente al tribunal que impida a los funcionarios de la OPM, el Departamento de Educación (DOE) y el Departamento del Tesoro de EE. UU. transmitir registros confidenciales a los empleados del DOGE.
Permitir el acceso del DOGE a los registros pone en peligro los derechos de privacidad de los veteranos y otras personas representadas por los grupos, afirmaron las organizaciones en su solicitud ante la corte federal de Maryland.
Los abogados del gobierno argumentaron que el juez debería rechazar la moción de orden de restricción porque los funcionarios del gobierno no han violado la privacidad de los demandantes.
«En el centro de la teoría de los demandantes se encuentra la acusación infundada de que los 'representantes del DOGE' en las agencias demandadas están de alguna manera fuera de la categoría de empleados federales, o fuera de la categoría de empleados federales en sus respectivas agencias. Ninguna de las críticas resiste el escrutinio. Por lo tanto, la Ley de Privacidad permite expresamente la divulgación de información protegida por dicha ley en las circunstancias de este caso», escribieron los abogados en un documento.
Boardman dijo que, incluso si los funcionarios solo han estado compartiendo información con otros empleados del gobierno, sigue violando el derecho de los demandantes a que su información personal confidencial se mantenga privada si los empleados no están autorizados a acceder a los datos.
«El Departamento de Educación y la OPM poseen una cantidad significativa de información detallada sobre la vida de los demandantes. Decir que los demandantes no sufren ningún daño reconocible cuando su información personal se divulga indebidamente a empleados del gobierno anularía su interés en evitar la intrusión ilegal del gobierno en sus asuntos privados. La divulgación no autorizada de la información personal confidencial de los demandantes es un daño de hecho», escribió la jueza.
Aunque los demandantes no pueden recibir compensación en virtud de la Ley de Privacidad, dijo la jueza más tarde, sí pueden hacerlo en virtud de la Ley de Procedimiento Administrativo, que prohíbe al gobierno tomar medidas que no estén de acuerdo con la ley.
«Los demandantes han demostrado que el Departamento de Educación y la Oficina de Gestión y Presupuesto probablemente violaron la Ley de Privacidad al revelar su información personal a las filiales del DOGE sin su consentimiento», dijo Boardman.
La ley prohíbe a las agencias revelar «cualquier registro que esté contenido en un sistema de registros por cualquier medio de comunicación a cualquier persona, o a otra agencia, excepto de conformidad con una solicitud por escrito de, o con el consentimiento previo por escrito de, la persona a quien pertenece el registro».
Además de la Federación Estadounidense de Maestros, un sindicato que representa a unos 1.8 millones de personas, los otros demandantes en el caso son la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos, la Asociación Nacional de Empleados Federales Activos y Jubilados y la Federación Nacional de Empleados Federales.
La orden nombra expresamente a Adam Ramada, un empleado del DOGE que dijo en una declaración presentada en el caso que él y otros cinco empleados del DOGE han estado trabajando con el DOE para auditar contratos, subvenciones y programas «por despilfarro, fraude y abuso».
«Además, ayudamos a los altos cargos del Departamento a obtener acceso a datos precisos y análisis de datos para fundamentar sus decisiones políticas en el Departamento», dijo Ramada en la presentación.
Ramada dijo que se enteró de que uno de los seis empleados aún no había completado la formación sobre ética o seguridad de la información y se le había ordenado que la completara.
Un funcionario del DOE dijo anteriormente al tribunal que seis empleados asociados con el DOGE pasaron por verificaciones de antecedentes y otros procedimientos antes de obtener acceso a los sistemas del DOE. Los funcionarios de la OPM habían dicho al tribunal que todo el personal con acceso a registros confidenciales de la OPM son empleados de la OPM, aunque algunos también trabajan para otras agencias.
Los empleados del DOGE también han estado ayudando a otras agencias, como el Departamento del Tesoro de EE. UU., de acuerdo con las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump.
Esta es una historia en desarrollo que se actualizará.
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