LOS ÁNGELES— El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que ordenaría a la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) realizar una revisión de cumplimiento de la financiación asignada al ferrocarril de alta velocidad de California, que lleva mucho tiempo en conflicto; y determinará si el proyecto merece una inversión federal continua.
"El presidente [Donald] Trump pensó en este proyecto" dijo Duffy el 20 de febrero durante una conferencia de prensa con funcionarios electos en la histórica Union Station de Los Ángeles. "Creo que fue muy amable cuando dijo que este proyecto fue mal gestionado. Estoy de acuerdo".
Duffy dijo que el tren de alta velocidad de California hasta ahora consumió casi 16 mil millones de dólares en 16 años, sin obtener casi nada a cambio, mientras que los plazos y presupuestos se multiplicaron, más del triple desde que se presentó el proyecto en 2008. La autoridad ferroviaria estatal informa que gastó 13 mil millones de dólares desde julio de 2006 hasta junio de 2024, mientras que las estimaciones recientes para su finalización ascienden a 130 mil millones de dólares.
El inspector general de la autoridad ferroviaria, en un informe del 3 de febrero, preveía que se producirían más retrasos y un déficit de financiación de 6.5 mil millones de dólares en el tramo de 171 millas actualmente en construcción entre Bakersfield y Merced, en la región del Valle Central del estado —un segmento interior de la vía prevista de 400 millas entre Los Ángeles y San Francisco.
Duffy dijo que ordenaría a la FRA que se centrara en los 4 mil millones de dólares prometidos por la administración Biden para financiar dos proyectos de construcción previstos para este tramo.
La investigación, que revisará cómo se gastó el dinero federal y si el estado cumple con los acuerdos federales, ayudará a determinar si se deben seguir comprometiendo miles de millones de dólares de los contribuyentes, dijo Duffy.
"Queremos asegurarnos de que el contribuyente de California entienda que, aunque pueda estar entusiasmado con este proyecto, no va a suceder", dijo Duffy. "No hay un plazo en el que haya un tren de alta velocidad que vaya de Los Ángeles a San Francisco".
Si California quiere seguir financiando el tren, dijo Duffy, puede hacerlo. Pero en la administración Trump vamos a estudiar si este proyecto merece una inversión continua".
Los líderes electos fueron interrumpidos por un coro pequeño pero bullicioso de manifestantes.
"El tren de alta velocidad de California es un proyecto a largo plazo que no debe ser obstruido por oligarcas a los que solo les importan los beneficios a corto plazo", dijo Jeff Zhang, de 24 años, a The Epoch Times, sugiriendo que los retrasos son solo "parte del costo" de los ensayos y errores que conlleva la construcción del que será el primer gran proyecto de tren bala del país.
Manifestantes sostienen carteles en Union Station, en el centro de Los Ángeles, el 20 de febrero de 2025. (Patrick T. Fallon/AFP a través de Getty Images).
Manifestantes en Union Station, en Los Ángeles, el 20 de febrero de 2025. (Patrick T. Fallon/AFP a través de Getty Images)."Esto no es más que una investigación falsa", dijo Eli Lipmann, director ejecutivo de la organización de defensa del transporte público Move LA, a The Epoch Times. "Sí, el proyecto va con retraso", pero, dijo, el proyecto creó puestos de trabajo y desempeñará un papel integral en la infraestructura futura.
Detener la financiación del tren de alta velocidad, sugirió, también pondrá en peligro otros proyectos de infraestructura.
"El condado de Los Ángeles tiene casi 1.2 mil millones de dólares en subvenciones —firmadas, selladas y entregadas— que necesitamos para asegurarnos de que lleguen, desde mejores conexiones de autobús hasta menos tráfico en las carreteras y proyectos ferroviarios como la Purple Line, que tomé hoy aquí".
Señalando una reciente encuesta de Emerson que muestra que el 55 por ciento de los californianos todavía apoyan el proyecto, Lipmann dijo que el gobierno federal debería acelerar, en lugar de detener, la construcción de transporte de alta calidad.
"¿Qué van a hacer durante la investigación? No van a dar dinero a California, van a ponerle una pausa. Y luego van a decir que este proyecto se pasa del presupuesto" dijo Lipmann.
El representante Doug LaMalfa (R-Richvale) tenía una opinión diferente. Los desorbitados costos del ferrocarril, sugirió durante la conferencia de prensa, se gastarían mejor en agricultura, infraestructura hídrica y otras “cosas que la gente necesita”.
LaMalfa dijo que los “gota a gota” de 4 mil millones de dólares del gobierno federal nunca sumarían los 110 mil millones de dólares necesarios para llegar a la meta.
"Fue una buena idea", dijo. "Ha fracasado".
El secretario de Transporte, Sean Duffy, habla en Union Station el 20 de febrero de 2025. (Patrick T. Fallon/AFP a través de Getty Images)El representante Kevin Kiley (R-Rocklin) dijo que el proyecto simboliza el "declive de la California moderna" bajo el liderazgo actual.
Kiley declaró a The Epoch Times que su principal objetivo es evitar la posibilidad de que una futura administración se haga cargo. "Una vez que cortemos la financiación federal, podemos acabar con el proyecto y centrarnos en cosas que realmente mejoren la vida de las personas".
Los líderes republicanos también están apuntando al presupuesto estatal, incluso con esfuerzos para redirigir los mil millones de dólares que California gasta cada año en el proyecto ferroviario a la prevención de incendios forestales y al almacenamiento de agua.
El exlegislador estatal y actual representante Vince Fong (R-Bakersfield) presentó un proyecto de ley de este tipo, que ahora está siendo llevado por la asambleísta de California Alexandra Macedo (R-Tulare).
"Hay ocho planes de negocio y el inspector general esbozó toda la mala gestión estructural", dijo Fong a The Epoch Times. "Así que tenemos todos los datos que necesitamos. La cuestión es si el gobernador y su legislador estatal, el partido gobernante, tienen la voluntad política de detener este proyecto y dedicarlo a otras cosas".
Al anunciar la revisión, Duffy también sugirió que el posible fraude y despilfarro era un problema de California y que el gobernador Gavin Newsom debería dirigir una auditoría.
"No puedo tomar decisiones por el gran estado de California, pero sí tenemos que ser responsables de los dólares de los impuestos que se gastan del gobierno federal", dijo.
El tren bala fue uno de los muchos objetivos en los que Trump puso su mira cuando asumió el cargo el mes pasado, prometiendo en las redes sociales que se llevaría a cabo una investigación.
Duffy señaló los proyectos de trenes de alta velocidad con "grandes plazos" y "grandes presupuestos" que se están proponiendo actualmente a la Administración Federal de Ferrocarriles y que, según él, tienen posibilidades realistas de completarse, como el Brightline West, financiado con fondos privados, que conectará Los Ángeles y Las Vegas y que actualmente está en construcción y se espera que esté terminado en unos años.
"Ese parece un proyecto que merece la pena invertir", dijo.
El jefe de transporte Sean Duffy habla en Union Station, en el centro de Los Ángeles, el 20 de febrero de 2025. Patrick T. (Fallon/AFP a través de Getty Images).
Manifestantes sostienen carteles durante la conferencia de prensa en Union Station el 20 de febrero de 2025. (Beige Luciano-Adams/The Epoch Times).Varios manifestantes dijeron que California se está quedando atrás de otras naciones desarrolladas en transporte público e infraestructura.
"Eso es un problema", dijo uno, de los retrasos y los costos sangrantes. "Y también creo que hay que hacerlo. Ya hemos invertido mucho... No es solo para California, es para todo el país".
La exrepresentante Michelle Steel descartó cualquier paralelismo con países como España, Francia, China y Japón, donde los proyectos de trenes bala tienen éxito.
"Me crié en Japón. Funciona en Japón porque puedes bajarte del transporte público de la autopista y subirte a él, puedes ir a la ciudad. Para este que cuesta 128 o 140 mil millones de dólares, que no va a ninguna parte, no necesitamos este tipo de despilfarro del dinero de los contribuyentes".
Marc Joffe, investigador visitante del California Policy Center y crítico desde hace mucho tiempo del tren de alta velocidad de California, señaló en una conversación con The Epoch Times el clima empresarial excepcionalmente desafiante del estado.
"Muchos trenes de alta velocidad en otros países se construyeron hace mucho tiempo. China construyó una cantidad enorme recientemente, pero no tienen las protecciones de propiedad privada y las normas laborales que tenemos aquí".
"Y no creo que nadie quiera utilizar los estándares chinos para la adquisición de propiedades o mano de obra".
Mientras tanto, la senadora estatal Shannon Grove (R-Bakersfield) sugirió que el proyecto se benefició de un trato preferencial y de una tramitación acelerada y señaló su exención de la revisión de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA).
El proyecto del tren de alta velocidad de California anunció la finalización de una sección de la obra del puente en el condado de Madera en mayo de 2023, como el primer hito importante de la finalización del proyecto. (Autoridad del Tren de Alta Velocidad de California)."Está demostrado que el Valle Central se está hundiendo y están construyendo esta monstruosidad sobre el valle que se hunde con todo ese peso de hormigón y estructura ferroviaria", declaró a The Epoch Times.
Refiriéndose a una parte del segmento del Valle Central del proyecto, Grove dijo:
"Puedes cruzar esto en 10 minutos y se gastaron 13 mil millones de dólares en ello. Es ridículo".
En respuesta a la conferencia de prensa, la autoridad ferroviaria dijo que el jueves en la plataforma de redes sociales X: "Damos la bienvenida a esta investigación y esperamos trabajar con socios federales".
El tren de alta velocidad de California fue auditado más de 100 [veces], cada dólar está justificado y el progreso es real —se construyeron 50 estructuras, se crearon 14,600 empleos y se construyeron 171 millas.
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