El nuevo director de la Administración de la Seguridad Social (SSA) dijo el miércoles que probablemente son exageradas las especulaciones que hablan sobre millones de personas fallecidas mayores de 100 años recibiendo prestaciones de la Seguridad Social.
El comisionado en funciones de la SSA, Lee Dudek, nombrado recientemente por el presidente Donald Trump, emitió un comunicado el 19 de febrero en el que aclaraba las preocupaciones planteadas por Trump, el líder de Tesla, Elon Musk, y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Los tres habían dicho en publicaciones en redes sociales y ruedas de prensa que los registros de la SSA enumeran a personas de 100, 200 o incluso 300 años de edad, lo que plantea dudas sobre posibles pagos indebidos.
Dudek dijo que quiere «reconocer las recientes informaciones sobre el número de personas mayores de 100 años que pueden estar recibiendo prestaciones de la Seguridad Social», y añadió que «los datos comunicados son de personas de nuestros registros con un número de la Seguridad Social que no tienen una fecha de fallecimiento asociada a su registro».
«Estas personas no están recibiendo necesariamente prestaciones», dijo Dudek, al tiempo que expresó su confianza en las auditorías realizadas por el DOGE, al que Trump ha encargado descubrir cualquier fraude, despilfarro y abuso en el gasto público.
«Estoy seguro que, con la ayuda del DOGE y el compromiso de nuestro equipo ejecutivo y nuestra plantilla, la Seguridad Social seguirá cumpliendo con el pueblo estadounidense», dijo Dudek.
Trump dijo en una rueda de prensa en Florida el 18 de febrero que los hallazgos de DOGE sugieren que «millones y millones» de centenarios podrían estar recibiendo beneficios indebidamente. Esto es «obviamente fraudulento o incompetente», dijo.
«Si quitas a todos esos millones de personas de la Seguridad Social, de repente, tenemos una Seguridad Social muy poderosa con personas que tienen 80, 70 y 90 años, pero no 200», dijo el presidente.
«Es algo muy positivo» que DOGE haya arrojado luz sobre el posible problema, dijo Trump. «Estamos averiguándolo».
Musk se hizo eco de estas preocupaciones en las redes sociales.
«Quizá Crepúsculo sea real, y haya muchos vampiros cobrando la Seguridad Social», bromeó en una publicación. En otra, escribió: «Tener a decenas de millones de personas marcadas como «VIVAS» cuando están definitivamente muertas es un problema ENORME. Algunas de ellas habrían estado vivas antes de que Estados Unidos existiera como país. Piénsalo un segundo».
Musk también criticó la falta de acción sobre informes gubernamentales anteriores que resaltaban el problema. «¡Lo que es súper raro es que la @USGAO señaló hace años que millones de personas muertas fueron etiquetadas como vivas por la Seguridad Social, pero no se hizo nada!», escribió.
Leavitt dijo en una aparición en Fox News que Musk y DOGE han estado trabajando para identificar el fraude en la SSA. «Aún no han investigado los libros, pero sospechan que hay decenas de millones de personas fallecidas que reciben pagos fraudulentos del Seguro Social», dijo.
Las preocupaciones sobre los registros obsoletos no son nuevas. La Oficina del Inspector General de la SSA ha resaltado la presencia de números de Seguro Social inactivos y que los registros no significan necesariamente que se estén produciendo pagos fraudulentos.
Un informe de marzo de 2015 y un seguimiento de julio de 2023 descubrieron que la SSA no había actualizado su sistema para anotar correctamente la información de defunción de aproximadamente 18.9 millones de personas nacidas en 1920 o antes que no estaban oficialmente marcadas como fallecidas. Los informes también afirmaban que «casi ninguna» de estas personas recibía beneficios de forma activa.
La SSA decidió finalmente no actualizar la base de datos debido al coste, que se estimó en más de 9 millones de dólares. Además, desde septiembre de 2015, la política de la SSA ha dejado de pagar automáticamente a cualquier persona que figure como mayor de 115 años.
El alcance de los pagos indebidos del Seguro Social sigue siendo incierto.
Un informe de julio de 2024 del inspector general del Seguro Social reveló que, entre los años fiscales 2015 y 2022, la agencia distribuyó casi 8.6 billones de dólares en prestaciones. De esa cantidad, 71,800 millones de dólares, menos del 1 por ciento, se clasificaron como pagos indebidos, y la mayoría fueron pagos en exceso a beneficiarios vivos en lugar de a personas fallecidas.
Además, a principios de enero, el Tesoro de EE. UU. recuperó más de 31 millones de dólares en varios pagos federales —no limitados a la Seguridad Social— que se habían enviado por error a personas fallecidas. El exfuncionario del Tesoro David Lebryk describió los esfuerzos de recuperación como «solo la punta del iceberg».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
