La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia en el condado de Suffolk buscando reunir recursos para sofocar los numerosos incendios forestales que comenzaron el sábado y que se mantuvieron debido a los fuertes vientos.
«Estamos desplegando recursos lo más rápido posible, y he movilizado a nuestras agencias, la Guardia Nacional y la Policía Estatal para proporcionar apoyo aéreo y terrestre para garantizar la seguridad de los habitantes de Long Island», dijo Hochul en un comunicado de prensa el 8 de marzo.
«He declarado el estado de emergencia para asegurar los recursos de inmediato. Esta es una situación en evolución, y la calidad del aire es una preocupación: Los neoyorquinos deben estar atentos a las últimas alertas de emergencia y prepararse para evacuar si es necesario».
El condado de Suffolk cubre un área de casi 2400 millas cuadradas y está ubicado en la parte central y oriental de Long Island, en el sureste del estado de Nueva York, con una población de alrededor de 1.5 millones de habitantes.
Se cerró una carretera principal y se evacuó una base militar, mientras que una fábrica de productos químicos y un almacén de Amazon estaban en peligro.
Hochul dijo que las cosas parecían «más bajo control en este momento» en una entrevista con CNN el sábado, pero añadió que «pueden ser necesarias evacuaciones».
Las autoridades dijeron que tres de los cuatro incendios estaban completamente contenidos, y que el de Westhampton estaba contenido en un 50 por ciento. Dos edificios comerciales se quemaron parcialmente, pero las autoridades dijeron que las casas de la zona no estaban en la línea de fuego.
Un bombero fue trasladado en avión a un hospital para recibir tratamiento por quemaduras en la cara.
«Nuestro mayor problema es el viento», dijo el ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine. «Está avivando este incendio».
Hochul dijo que se espera que las velocidades del viento persistan en torno a las 40 millas por hora hasta el domingo por la noche.
El gobernador aconsejó a la gente que redujera la posible exposición al humo siendo conscientes de la calidad del aire en los lugares de residencia y trabajo. Para mantener la calidad del aire interior, se recomienda mantener las ventanas cerradas y utilizar purificadores de aire y dispositivos de filtración.
Si se sale a la calle, se sugiere a la gente que use mascarillas N95 o KN95 para reducir la inhalación de humo, especialmente los jóvenes y los ancianos, y las personas con asma, según el comunicado.
Se pide a los residentes de la zona que estén atentos a las noticias para conocer las últimas actualizaciones.
Como parte de los preparativos de emergencia, se han movilizado más de 30 compañías de bomberos junto con cuatro helicópteros de la Guardia Nacional de Nueva York, según la gobernadora. Un avión militar C-130 proporciona vigilancia aérea a los incendios con el apoyo de drones de otros organismos estatales.
Se ha abierto un centro estatal de operaciones contra incendios y se ha activado el Plan de Movilización y Ayuda Mutua contra Incendios del estado para apoyar los esfuerzos de extinción de incendios.
Los datos aproximados de los satélites indicaron que el fuego y el humo se extendían aproximadamente 4 kilómetros a lo largo de la autopista Sunrise, según el Sistema de Información sobre Incendios para la Gestión de Recursos de la NASA.
Cuando se le preguntó en la entrevista sobre la ayuda federal en relación con los incendios, Hochul le dijo a la CNN: «No cuento con el gobierno federal para esto; esto está siendo impulsado definitivamente por el estado».
«Si esto se extiende, y normalmente solicitaríamos reembolsos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) si se alcanza un determinado umbral monetario, no sé si habrá una FEMA para cuando hagamos cualquier cálculo de gastos si esto se sale aún más de control».
Nueva York ha estado solicitando a los empleados federales despedidos que soliciten puestos dentro del estado mientras la administración, a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), identifica formas de recortar gastos. La FEMA fue un objetivo particular después de que se revelara que la agencia gastó 59 millones de dólares para alojar a inmigrantes ilegales en un hotel de la ciudad de Nueva York.
Hasta el 5 de marzo, según se informa, el DOGE ha ahorrado al gobierno 105,000 millones de dólares.
Con información de The Associated Press
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