Dos gatos que pertenecían a trabajadores de lecherías de Michigan murieron después de infectarse con la gripe aviar, según un estudio publicado el 20 de febrero por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los gatos vivían en dos hogares separados y murieron en mayo de 2024 después de desarrollar enfermedades graves.
Ambos eran gatos que solo vivían en interiores y que no estuvieron expuestos a ganado o aves infectadas y que no consumían leche sin pasteurizar, según el estudio de los CDC.
Una investigación realizada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan y el Departamento de Salud del Distrito de Mid-Michigan encontró que los gatos contrajeron el virus aviar tipo A H5N1, que se encontró en rebaños lecheros de EE. UU.
Uno de los gatos (conocido en el estudio como gato 1A) vivía en un hogar con dos adultos, uno de los cuales trabajaba en una granja lechera en un condado conocido por tener ganado infectado con gripe aviar. Dos adolescentes y otros dos gatos exclusivamente de interior también vivían en la casa, dijeron los CDC.
El gato infectado comenzó a mostrar síntomas, que incluían disminución del apetito, falta de aseo, desorientación y letargo al segundo día de la enfermedad y posteriormente fue evaluado en una clínica veterinaria local, según el estudio.
Al cuarto día, el gato fue remitido al Centro Médico Veterinario (VMC) de la Universidad Estatal de Michigan (MSU), donde se le practicó la eutanasia debido a la rápida progresión de la enfermedad.
Un segundo gato de esa casa también se enfermó, pero se recuperó después de 11 días. Un tercer gato de la casa no se enfermó y dio negativo en la prueba de gripe aviar.
El trabajador de la granja lechera reportó que experimentó vómitos y diarrea durante un día antes de que el gato se enfermara, pero se negó a hacerse la prueba de la gripe, dijeron los CDC.
Además, según la agencia de salud, un adolescente en el mismo hogar se enfermó, pero dio negativo para el virus de la influenza A.
En otro hogar, un gato (al que se hace referencia en el estudio como gato 2A) vivía con su dueño, un trabajador de una granja lechera y un gato de interior adicional.
Los CDC dijeron que el propietario transportó leche cruda de varias granjas en un condado de Michigan, incluidas granjas con ganado lechero confirmado como infectado con gripe aviar. El propietario lo hizo sin usar equipo de protección personal (EPP) y reportó salpicaduras frecuentes de leche en la cara, los ojos y la ropa.
No está claro cómo se enfermaron los gatos, según los CDC
Además, el propietario no se quitó la ropa de trabajo antes de entrar a la casa al regresar del trabajo, dijeron los CDC.El gato 2A se enfermó y comenzó a mostrar síntomas, incluyendo deterioro neurológico progresivo, anorexia, letargo e hinchazón facial seis días después de que el gato 1A fuera remitido a MSU VMC, según el estudio de los CDC.
"En el examen físico inicial del gato 2A, se encontró que estaba obnubilado, con anormalidades en la función de los nervios craneales, función motora anormal, hinchazón de los ojos y la nariz y movimiento mínimo" dijo el estudio.
El gato dio positivo por el virus de la influenza A y murió dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los signos de la enfermedad, dijeron los CDC. El otro gato de esa casa dio negativo en la prueba del virus.
El dueño del gato 2A informó que el animal se revolcaba en la ropa de trabajo del dueño, mientras que el otro gato en ese hogar no exhibía este comportamiento, según los CDC. La agencia también señaló que el dueño del gato reportó irritación en los ojos, un posible síntoma de la gripe aviar, dos días antes de que el gato se enfermara.
"El propietario no se sometió a la prueba de la influenza y rechazó el oseltamivir y un mayor contacto con los funcionarios de salud pública, declarando temor de perder el empleo como consecuencia de comunicarse con los funcionarios de salud pública e implicar a las granjas que proporcionaban leche", dijeron los CDC.
Debido a que los dos trabajadores de la industria láctea se negaron a hacerse la prueba del virus, aún no está claro exactamente cómo se enfermaron los animales o si transmitieron el virus a las personas en el hogar.
Los CDC también señalaron que 24 miembros del personal veterinario estuvieron potencialmente expuestos a los dos gatos enfermos, siete de los cuales reportaron signos o síntomas de enfermedad después de la exposición. Solo cinco accedieron a hacerse la prueba, y todos dieron negativo en las pruebas de gripe aviar, según los CDC.
El estudio concluyó que, si bien los informes de infecciones por gripe aviar en gatos de interior son raros, "estos gatos podrían representar un riesgo de infección humana", y se requieren más estudios.
Si bien los CDC dicen que el riesgo para la salud humana sigue siendo bajo, la agencia recomienda que cualquier persona con exposición ocupacional o recreativa use EPP (equipo de protección personal) cuando interactúe con animales potencialmente infectados.
Con información de Associated Press
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