El fiscal general de Florida anunció el martes que se inició una investigación penal contra los influencers de las redes sociales Andrew y Tristan Tate, quienes están acusados de tráfico de personas en Rumania.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, dijo que ordenó a su oficina que trabajara con las fuerzas del orden para realizar una investigación preliminar sobre los hermanos Tate luego de su llegada a Florida la semana pasada.
"Basándome en una revisión exhaustiva de la evidencia, ordené a la Oficina del Fiscal Estatal que ejecute órdenes de allanamiento y emita citaciones en la investigación penal ahora activa sobre los hermanos Tate", afirmó Uthmeier a través de la plataforma de redes sociales X.
Uthmeier también le dijo el martes a un reportero de E.W. Scripps que los Tate, "admitieron públicamente participar en lo que parece ser la prostitución, el tráfico y la explotación de mujeres en todo el mundo", y agregó que tal conducta es inaceptable en Florida.
Uthmeier señaló que el estado usaría "todas las herramientas que tenemos dentro de nuestra autoridad legal para hacerlos responsables" y llevar a cabo la investigación con "toda la fuerza de la ley".
Andrew Tate, de 38 años, y su hermano Tristan, de 36, fueron arrestados a fines de 2022 y acusados formalmente el año pasado en Rumania por cargos de participar en una red criminal que atraía a mujeres a ese país, donde eran explotadas sexualmente. Andrew Tate enfrenta un cargo adicional de violación. Ambos negaron las acusaciones en su contra.
Los hermanos, que tienen doble ciudadanía estadounidense y británica, llegaron a Fort Lauderdale, Florida, el 27 de febrero luego que los fiscales rumanos levantaran una prohibición de viaje de dos años y permitieran su regreso a Estados Unidos.
El gobernador Ron DeSantis dijo a los periodistas después de la llegada de los hermanos que no eran bienvenidos en Florida y que Uthmeier investiga si las autoridades estatales tienen jurisdicción sobre el asunto.
"Florida no es un lugar donde se acepte ese tipo de conducta", dijo DeSantis, y agregó que el estado no tuvo participación ni fue notificado sobre la llegada de los Tate.
Joseph McBride, el abogado que representa a los hermanos Tate, rechazó las afirmaciones de DeSantis y dijo que los hermanos presentaron una demanda por difamación contra quienes los acusaron de tráfico de personas.
"Andrew y Tristan Tate son ciudadanos estadounidenses. También son los demandantes y víctimas en una demanda por difamación muy pública litigada en la corte de Palm Beach", afirmó McBride.
En declaraciones a los periodistas en el aeropuerto de Fort Lauderdale el 27 de febrero, Andrew Tate dijo que él y su hermano fueron "en gran medida incomprendidos" y que no han sido condenados por ningún delito.
"Vivimos en una sociedad democrática en la que se es inocente hasta que se demuestre lo contrario", afirmó. "Hay muchas opiniones sobre nosotros, cosas que circulan sobre nosotros en Internet".
Andrew Tate, un ex kickboxer profesional y autodenominado misógino con más de 10 millones de seguidores en la plataforma de redes sociales X, alegó repetidamente que los fiscales rumanos carecen de pruebas en su contra y alega la existencia de una conspiración política para silenciarlo.
Su viaje de regreso a los Estados Unidos se produce tras un fallo judicial de diciembre que cita irregularidades legales y procesales que impiden que su caso llegue a juicio.
Sin embargo, los cargos contra ellos siguen vigentes y se lleva a cabo una investigación independiente en Rumania.
En el Reino Unido, cuatro mujeres también presentaron una demanda civil contra Andrew Tate, alegando violencia sexual y abuso físico. En una declaración conjunta del 27 de febrero, las mujeres dijeron estar "incrédulas y nuevamente traumatizadas" por la noticia del levantamiento de la prohibición de viajar.
Los Tate también enfrentan una posible extradición al Reino Unido luego de una comparecencia ante una corte en marzo de 2024 en Bucarest por acusaciones de agresión sexual en un caso separado que data de 2012 a 2015. La corte dijo que los hermanos pueden ser extraditados al Reino Unido una vez que concluyan los procedimientos legales en Rumania.
A finales del año pasado, una corte británica también permitió a las autoridades incautar más de 2.6 millones de libras (3.3 millones de dólares) de los hermanos para cubrir impuestos impagos y congelar algunas de sus cuentas.
Andrew Tate calificó las acciones de "robo descarado" y "un ataque coordinado contra cualquiera que se atreva a desafiar el sistema".
Con información de Rudy Blalock y Associated Press.
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