Los aranceles del 25% del presidente Donald Trump sobre todas las importaciones de acero y aluminio entraron en vigor poco después de la medianoche del 12 de marzo.
Además de imponer gravámenes al acero y al aluminio de todos los socios comerciales de EE. UU., la Casa Blanca restableció y amplió los aranceles de la Sección 232 al eliminar cientos de exenciones y exclusiones acordadas y aprobadas por el expresidente Joe Biden o durante el primer mandato de Trump.
El presidente anunció el mes pasado que estaba introduciendo nuevas normas que exigen que el acero sea "fundido y vertido" y el aluminio sea "fundido y moldeado" en América del Norte para evitar que naciones como China eludan las restricciones comerciales.
El objetivo, dice Trump, es evitar que los países se aprovechen de Estados Unidos, reforzar la producción nacional y devolver los puestos de trabajo a la economía estadounidense.
"Esto es importante, es el comienzo de hacer que Estados Unidos vuelva a ser rico", dijo Trump a los periodistas en el Despacho Oval el 10 de febrero.
"Nuestra nación requiere que el acero y el aluminio se fabriquen en Estados Unidos, no en países extranjeros".
Estados Unidos depende más de las importaciones de aluminio que del acero. Los datos del Departamento de Comercio sugieren que Estados Unidos produce la mayor parte de su acero, mientras que importa aproximadamente una cuarta parte del metal. Sin embargo, Estados Unidos produce poco más de la mitad del aluminio del país e importa el 44 por ciento.
Aun así, los mercados extranjeros están a punto de verse afectados negativamente por los aranceles.
En 2024, Canadá fue el principal país del que Estados Unidos importó acero: un total de unos 6 millones de toneladas. Le siguieron Brasil (4.1 millones), México (3.2 millones) y Corea del Sur (2.5 millones).
El año pasado, Canadá representó más del 50% del aluminio enviado a la economía estadounidense.
El presidente Trump sacudió los mercados financieros el 10 de marzo cuando anunció en Truth Social que aumentaría los aranceles sobre las importaciones canadienses de aluminio y acero al 50%.
La amenaza se produjo después de que el primer ministro de Ontario, Doug Ford, impusiera un recargo del 25% a las exportaciones de electricidad a algunos estados de EE. UU. y amenazara con cortarles el suministro eléctrico.
Tras una "conversación productiva sobre la relación económica" entre los vecinos norteamericanos con el secretario de Comercio, Howard Lutnick, Ford confirmó que suspendería el impuesto del 25%.
Cuando los periodistas le preguntaron si dejaría de duplicar los gravámenes, Trump respondió: "Probablemente sí, sí. Fue un caballero".
"Como saben, hay un hombre muy influyente en Canadá que dijo que iba a cobrar un recargo o tarifa a la electricidad que entra a nuestro país", declaró el presidente a la prensa. "Ha llamado y ha dicho que no lo hará. ... Y habría sido muy malo si lo hiciera. Y no lo hará. Así que lo respeto".
La industria responde a los aranceles
Cinco asociaciones de la industria siderúrgica escribieron una carta conjunta al presidente Trump el lunes, elogiando sus acciones para eliminar el proceso de exclusión y restablecer los aranceles del 25 por ciento sobre el acero y el aluminio.El Instituto Americano del Hierro y el Acero, la Asociación de Fabricantes de Acero, la Industria de Aceros Especiales de América del Norte, el Instituto Americano de Construcción en Acero y la Asociación de Fabricantes de OCTG de EE. UU. declararon que el proceso de exclusión era una laguna jurídica que había sido explotada por los productores extranjeros para evitar los gravámenes.
Además, señalaron que los aranceles sobre el acero impuestos por primera vez por Trump en 2018 permitieron a la industria volver a contratar a los trabajadores despedidos, reactivar las plantas inactivas e invertir miles de millones en instalaciones nuevas y mejoradas.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, celebra una conferencia de prensa en Toronto, Canadá, el 4 de marzo de 2025. (Nathan Denette/The Canadian Press a través de AP)"En los años siguientes se concedieron muchas exenciones a los aranceles en todo el país y para productos específicos, lo que erosionó la eficacia de las medidas de la Sección 232 sobre el acero", afirmaba la carta, compartida con The Epoch Times.
"La degradación de los aranceles de la Sección 232 y el exceso de producción mundial de acero fuera de control provocaron aumentos en las importaciones de acero y en las importaciones de productos derivados, amenazando una vez más la viabilidad de los productores nacionales de acero y la seguridad nacional de EE. UU.".
Philip K. Bell, presidente de la Asociación de Fabricantes de Acero, aplaudió los aranceles.
"El presidente Trump entiende que la industria siderúrgica estadounidense es la columna vertebral de nuestra economía", dijo en una declaración el mes pasado. "Una industria siderúrgica nacional próspera es fundamental para la seguridad nacional, energética y económica de Estados Unidos".
La dirección internacional del sindicato United Steelworkers (USW) ofreció una respuesta ambigua a estos aranceles. Aunque el grupo apoya los esfuerzos de Trump para detener el exceso de capacidad mundial, desaprueba que se ataque a "socios comerciales de confianza, como Canadá".
"Nuestro sindicato acoge con satisfacción los esfuerzos del presidente Donald Trump para contener el exceso de capacidad mundial que durante demasiado tiempo ha permitido a los malos actores como China inundar el mercado mundial con sus productos comercializados de manera desleal, lo que ha dado lugar a un aumento de las importaciones en Estados Unidos, especialmente desde México", dijo David McCall, presidente internacional del USW, en un comunicado.
Lo que dicen los expertos
Los expertos presentaron opiniones encontradas sobre los aranceles del acero y el aluminio de la administración.Según The Tax Foundation, los aranceles del 25% del presidente Trump sobre Canadá y México recortarían el PIB a largo plazo en un 0.2%, reducirían los ingresos después de impuestos en un promedio del 0.6 % (sin aranceles de represalia) y disminuirían las horas trabajadas en 223,000 empleos equivalentes a tiempo completo.
"Estimamos que los aranceles de la guerra comercial de 2018-2019 impuestos por Trump y mantenidos por Biden reducen el PIB a largo plazo en un 0.2 por ciento, el stock de capital en un 0.1 por ciento y el empleo en 142,000 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo", dijo el grupo en un informe.
Sin embargo, según un estudio compartido por la Casa Blanca en una hoja informativa de febrero de 2025, los aranceles de la primera administración Trump "fortalecían la economía estadounidense" y "conducían a una importante relocalización" en la fabricación y la producción de acero.
Los economistas de ING señalan que, incluso si los aranceles revitalizaran la industria, la utilización de la capacidad de Estados Unidos para el aluminio y el acero tendría que aumentar en 10 puntos porcentuales para lograr el objetivo del 80% de la administración Trump.
"En 2024, la producción de la industria siderúrgica estadounidense fue un 1% inferior a la de 2017, antes de la introducción de la primera ronda de aranceles por parte de Trump, mientras que la industria del aluminio produjo casi un 10% menos", afirmaron en una nota del 11 de febrero.
Los efectos inflacionarios de los aranceles han sido objeto de debate.
Brian Sponheimer, gestor de cartera de Gabelli Dividend & Income Trust, cree que es poco probable que los consumidores asuman gran parte de los costes relacionados con los aranceles.
"Es probable que el aluminio tenga un impacto más inmediato, dado que Estados Unidos importa aproximadamente la mitad del acero que consume", dijo Sponheimer en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times. "Está claro que cualquier arancel adicional probablemente conducirá a un período de fricción en el que los patrones de compra cambien, con algunos costes repercutidos, pero otros muy probablemente acaben siendo absorbidos por el margen".
Los analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales concluyeron en un informe el mes pasado que los gravámenes "subirán los precios, costarán puestos de trabajo a los estadounidenses y pondrán a prueba las alianzas".
En su lugar, Estados Unidos debería colaborar con sus socios comerciales para detener a China, dijeron.
"La verdadera solución radica en trabajar con los socios para cerrar las vías de dumping de China y crear unas condiciones de competencia equitativas en el comercio mundial", dijeron.
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