Estados Unidos y el Reino Unido parecían estar listos el jueves, para ser elegidos por la FIFA, el próximo año, ya que los anfitriones de las Copas Mundiales Femeninas se ampliaron de 32 a 48 equipos.
Sus respectivas intenciones de presentar candidaturas para las ediciones de 2031 y 2035 son las únicas tras la finalización del primer plazo de inscripción. Los primeros documentos formales de candidatura deben firmarse a finales de abril.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo a los responsables del fútbol europeo que el organismo rector recibió una manifestación de interés para albergar el evento de 2031, procedente de EE. UU., con la posibilidad de que otros países de la región de la CONCACAF se unan al proyecto. Esa candidatura tan esperada probablemente incluiría a México.
"Estamos deseando compartir más detalles y develar nuestra visión completa de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2031 en un futuro próximo", declaró la Federación de Fútbol de EE. UU.
La FIFA solo tiene una "candidatura válida" para albergar el evento de 2035, de las federaciones miembro británicas centradas en Inglaterra, dijo Infantino en la reunión anual de la UEFA en Belgrado, Serbia.
"Ser anfitriones de la primera Copa Mundial de la FIFA desde 1966 con nuestros países anfitriones asociados será muy especial", dijo el director ejecutivo de la FA inglesa, Mark Bullingham. "El trabajo duro comienza ahora, para reunir la mejor candidatura posible para finales de año".
El interés del Reino Unido fue rápidamente respaldado el mes pasado por el primer ministro británico, Keir Starmer, cuando la FIFA dijo que estaba buscando formalmente ofertas de las federaciones miembro. La FIFA excluyó a Europa de la competición de 2031, despejando el camino para la victoria tan esperada de Estados Unidos.
Las autoridades futbolísticas españolas dijeron la semana pasada que esperaban presentar una candidatura, posiblemente junto con Portugal y Marruecos, repitiendo el plan de coorganización de la Copa Mundial masculina de 2030. No estaba claro por qué España no cumplió el plazo del lunes fijado por la FIFA para expresar su interés en presentar una candidatura.
Los comentarios de Infantino en la reunión anual de la UEFA parecían descartar que se permitiera ahora una candidatura de España.
"Así que el camino está allanado para que la Copa Mundial Femenina se celebre en el 31 y el 35 en algunos grandes países", dijo el presidente de la FIFA, "para impulsar aún más el movimiento del fútbol femenino".
La FIFA tiene previsto confirmar los anfitriones de la Copa Mundial Femenina el próximo año. La edición de 2027, con 32 equipos, será organizada por Brasil.
La Copa Mundial Femenina regresaría a EE. UU. por primera vez desde la edición de 2003. EE. UU. también fue anfitrión en 1999.
Inglaterra fue la sede del Campeonato Europeo Femenino en 2022, que ganó el equipo local y el Euro 2028 masculino será organizado conjuntamente por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda.
Fútbol femenino en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028
En un nuevo impulso para el fútbol femenino, Infantino detalló el plan de la FIFA de que haya más equipos femeninos que masculinos jugando en los próximos Juegos Olímpicos.Solo había 12 equipos en el torneo femenino de los Juegos Olímpicos de París 2024 y 16 en el masculino.
Aunque el Comité Olímpico Internacional apoya firmemente la igualdad de género en los juegos, añadir cuatro equipos femeninos más —y unas 70 jugadoras adicionales, además de las oficiales de los equipos— superaría el límite de cuotas de atletas acordado para los organizadores en Los Ángeles.
Infantino dijo el jueves que la nueva propuesta de la FIFA es invertir los números para tener 16 equipos femeninos y 12 en los torneos masculinos.
La decisión final corresponde al COI, que tiene una reunión de la junta ejecutiva el próximo miércoles.
Por Graham Dunbar
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