Se está solicitando una orden judicial permanente contra el Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD) en el norte de California por presuntamente negar a los clubes cristianos el acceso a las instalaciones de las escuelas públicas para actividades extracurriculares.
Los abogados de la demandante, Comunidad de Evangelismo Infantil NorCal East Bay (CEF), argumentaron su caso en la corte de distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California el 27 de febrero.
Según la denuncia, el distrito escolar permitió los Good News Clubs de CEF en sus campus antes de la pandemia de COVID-19.
"Los Good News Clubs, son programas cristianos de enriquecimiento después de la escuela, que brindan enseñanza religiosa y otras actividades para fomentar el aprendizaje, el crecimiento espiritual y el servicio a los demás, así como el desarrollo social, emocional, de carácter y de liderazgo", afirma la demanda, presentada en diciembre.
A principios de 2020, al inicio de la pandemia, OUSD prohibió a todos los clubes, según el expediente. Para la primavera de 2023, el distrito comenzó a permitir nuevamente los clubes post escolares.
Numerosas solicitudes del grupo cristiano para reanudar las actividades en las escuelas fueron presuntamente bloqueadas o denegadas por diversas razones.
Según la denuncia, un funcionario escolar de una escuela primaria dijo: "No creemos que el Good News Clubs sea un rival" para la escuela y "no apoyamos el evangelismo en nuestro campus".
Los administradores también lo negaron, alegando que no había espacio disponible. La demanda alega que a otros grupos no religiosos se les permitió realizar actividades extraescolares en estas escuelas.
Se alega que el distrito violó las cláusulas de Libertad de Expresión, Establecimiento y Libre Ejercicio de la primera enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, la cláusula de Protección Igualitaria de la Decimocuarta Enmienda y la ley del estado de California.
En representación del demandante está Liberty Counsel, una organización nacional de litigios sin fines de lucro que se ocupa de casos de libertad religiosa, pro-vida y derecho de familia.
Mathew Staver, fundador y presidente de Liberty Counsel. (Cortesía de Liberty Counsel)Hasta la fecha, mientras que otras organizaciones como Girls on the Run y Berkeley Chess School tienen permiso para usar las instalaciones escolares para programas extracurriculares, los Good News Clubs de CEF siguen excluidos "por una flagrante discriminación de puntos de vista religiosos", dijo la organización en un comunicado.
El Distrito Escolar Unificado de Oakland no respondió a las solicitudes de comentarios.
Sentencia de la Corte Suprema
El fundador y presidente de Liberty Counsel, Mathew Staver, dijo en un comunicado: "La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las escuelas públicas no pueden discriminar los puntos de vista cristianos con respecto al uso de las instalaciones escolares".Staver citó el fallo de la Corte Suprema de 2001 en Good News Clubs v. Milford Central School.
Escribiendo para la mayoría de 6-3, el juez Clarence Thomas dijo en ese momento: "La restricción de Milford viola los derechos de libertad de expresión del club y que ninguna preocupación por la Cláusula de Establecimiento justifica esa violación".
"Cuando Milford negó al Good News Clubs el acceso al limitado foro público de la escuela sobre la base de que el club era de naturaleza religiosa, discriminó al club debido a su punto de vista religioso en violación de la Cláusula de Libertad de Expresión de la primera enmienda", escribió Thomas.
Según Liberty Counsel, la organización representó a CEF en unos 200 casos en todo Estados Unidos y "nunca perdió un caso que involucre a Good News Clubs".
En junio de 2024, CEF prevaleció en un caso similar contra el Departamento de Educación de Hawái.
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