El Departamento de Educación está investigando a más de 50 universidades por discriminación racial de acuerdo con la orden ejecutiva del presidente Donald Trump para poner fin a los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), que la administración considera discriminatorios contra ciertos estudiantes por motivos de raza, etnia y otros criterios.
El departamento anunció las investigaciones el viernes después de emitir un memorándum en el que afirmaba que las escuelas y universidades podrían perder dinero federal por consideraciones raciales en admisiones, becas y más.
"Los estudiantes deben ser evaluados de acuerdo con el mérito y los logros, no prejuzgados por el color de su piel", dijo la secretaria de Educación, Linda McMahon, en un comunicado. "No cederemos en este compromiso".
El departamento se está enfocando en las asociaciones de las universidades con el Proyecto de Doctorado, una organización sin fines de lucro con el objetivo declarado de diversificar el mundo de los negocios ayudando a las minorías a recibir títulos de negocios. Según los funcionarios del departamento, las universidades que trabajan con el Proyecto de Doctorado están empleando prácticas de exclusión racial en sus programas de posgrado.
Entre las 45 universidades investigadas por su participación en el proyecto de doctorado se encuentran universidades públicas de renombre como Arizona State, Ohio State y Rutgers, así como prestigiosas escuelas privadas como Yale, Cornell, Duke y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
El proyecto de doctorado emitió un comunicado defendiendo sus prácticas, diciendo que se enfoca en desarrollar líderes empresariales del futuro.
"Este año, hemos abierto nuestra solicitud de membresía a cualquiera que comparta esa visión", dijo.
La Universidad Estatal de Arizona no contribuyó al proyecto de doctorado este año. El 20 de febrero, alertó a los profesores que no apoyarían los viajes a la conferencia anual de la organización sin fines de lucro. La Universidad Estatal de Ohio dijo en un comunicado que la universidad no discrimina por motivos de raza, etnia o cualquier otra clase protegida.
Además, el departamento está investigando a otras seis universidades que otorgan becas basadas en la raza: la Universidad Estatal de Grand Valley, la Universidad de Ithaca, la Facultad de Optometría de Nueva Inglaterra, la Universidad de Alabama, la Universidad del Sur de Florida y la Universidad de Oklahoma en Tulsa. La Universidad de Minnesota también está siendo investigada por presuntamente dirigir un programa que segrega a los estudiantes por motivos de raza.
En 2023, una decisión de la Corte Suprema prohibió a las universidades utilizar la raza como factor en las admisiones en una decisión que involucraba las prácticas de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte. El Departamento de Educación utilizó el fallo como precedente para prohibir las prácticas basadas en la raza no solo en la educación superior, sino también en K-12.
La investigación del departamento siguió a un memorándum del 14 de febrero de la Oficina de Derechos Civiles (OCR, por sus siglas en inglés) que calificó la discriminación por motivos de raza, color u origen nacional como ilegal y moralmente reprobable, citando la Cláusula de Protección Igualitaria de 1964 de la Constitución de los Estados Unidos.
"En los últimos años, las instituciones educativas estadounidenses discriminaron a los estudiantes por motivos de raza, incluidos los estudiantes blancos y asiáticos, muchos de los cuales provienen de entornos desfavorecidos y familias de bajos ingresos", declaró Craig Trainor, subsecretario interino del Departamento de Educación de los Estados Unidos para los Derechos Civiles, en el memorando.
El memorándum acusa a los colegios, universidades y escuelas K-12 de usar la raza como un factor en las admisiones, la ayuda financiera, la contratación, la capacitación y otros programas institucionales.
"En un eco vergonzoso de un período más oscuro en la historia de este país, muchas escuelas y universidades estadounidenses incluso fomentan la segregación por raza en las ceremonias de graduación y en los dormitorios y otras instalaciones", dijo Trainor.
El memorándum de la OCR está siendo impugnado en demandas federales de los dos sindicatos de maestros más grandes del país, la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), la AFT-Maryland y la Asociación Estadounidense de Sociología, quienes dijeron que el memorándum es demasiado vago y viola los derechos de libertad de expresión de los educadores.
El Departamento de Educación también apuntó a los colegios y universidades que, según alega, no actuaron frente al antisemitismo en los campus.
El 7 de marzo, el departamento, junto con el Departamento de Justicia, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y la Administración de Servicios Generales de EE.UU., canceló aproximadamente 400 millones de dólares en subvenciones y contratos federales para la Universidad de Columbia, citando la inacción de la escuela en medio del acoso a los estudiantes judíos.
Con información de Associated Press
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