El presidente Donald Trump nombró al teniente general retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos John D. Caine para que ocupe el cargo de próximo jefe del Estado Mayor Conjunto, el líder uniformado de más alto rango del ejército estadounidense.
Con 34 años de servicio militar, Caine participó en misiones de combate aéreo, supervisado operaciones especiales entre ramas de las fuerzas armadas, asumido tareas de asesoramiento en la Casa Blanca y trabajado con la CIA. La carrera militar de Caine incluyó tiempo en el componente activo de la Fuerza Aérea, así como tiempo en la Guardia Nacional Aérea. También ha trabajado con entidades empresariales privadas centradas en asuntos aeroespaciales y de seguridad nacional, incluyendo recientemente en Voyager Technologies.
El nombramiento requiere que Caine vuelva a salir de su retiro después de que concluyera su servicio militar en diciembre de 2024.
Al anunciar el nombramiento en una publicación en su cuenta de Truth Social el 21 de febrero, Trump reconoció a Caine, a quien se refirió como «Razin» Caine, por desempeñar un papel clave «en la aniquilación completa del califato del ISIS».
«Muchos de los llamados 'genios' militares dijeron que se necesitarían años para derrotar al ISIS. El general Caine, por otro lado, dijo que se podía hacer rápidamente, y cumplió», escribió el presidente.
Trump abrió el puesto de presidente del Estado Mayor Conjunto para Caine al destituir al general Charles Q. Brown Jr. del puesto de liderazgo el 21 de febrero. Caine tendrá que comparecer primero ante el Senado de EE. UU. antes de poder sustituir a Brown.
La ley federal establece que el presidente del Estado Mayor Conjunto suele ser elegido para un mandato de cuatro años. En caso de que quede vacante el cargo a mitad del mandato de un presidente, el presidente puede elegir a un oficial para que ocupe el puesto durante el resto de ese mandato de cuatro años. Brown comenzó su presidencia en octubre de 2023.
La ley federal también establece que, al elegir al próximo presidente del Estado Mayor Conjunto, el presidente puede elegir entre oficiales que ya hayan ejercido como vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, o como jefe de personal de cualquiera de las ramas militares, o como comandante de un comando de combate unificado o específico. Caine no ha ocupado ninguno de estos cargos.
El presidente puede renunciar a estos criterios de selección con la premisa de que la decisión es de interés nacional. Aun así, la decisión de Trump de seleccionar a Caine como el próximo presidente del Estado Mayor Conjunto podría generar un mayor escrutinio durante el proceso de confirmación del Senado.
«A pesar de estar altamente cualificado y de ser respetado para servir en el Estado Mayor Conjunto durante la administración anterior, el general Caine fue pasado por alto para el ascenso por Sleepy Joe Biden», dijo Trump en su publicación de Truth Social del 21 de febrero.
Los demócratas expresaron su preocupación por la decisión de Trump de destituir a Brown de la presidencia por motivos políticos.
«Me preocupa la naturaleza de estos despidos. Esto parece ser parte de una campaña más amplia y premeditada del presidente Trump y [el secretario de Defensa Pete Hegseth] para purgar a oficiales talentosos por razones políticamente cargadas, lo que socavaría el profesionalismo de nuestro ejército y enviaría un mensaje escalofriante a través de las filas», dijo el senador Jack Reed (D-R.I.), miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados del Senado, en un comunicado del 21 de febrero.
La senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.), que también forma parte del Comité de Servicios Armados del Senado, dijo en una declaración del 22 de febrero que la decisión de despedir a Brown es «una falta de respeto, peligrosa e innecesariamente política».
«No hará nada para mejorar la preparación, aumentar nuestra letalidad o fortalecer nuestro ejército», dijo.
Piloto de combate
Caine fue nombrado oficial de la Fuerza Aérea tras graduarse en el Instituto Militar de Virginia en 1990 con un título en economía. Comenzó su carrera militar como piloto, aprendiendo a volar el avión de combate F-16 Fighting Falcon, y obtuvo un máster en guerra aérea por la American Military University en 2005.
Un F-16 Fighting Falcon vuela durante una misión en una foto de archivo. (Fotografía de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el Sargento de Personal Cherie A. Thurlby)Según una biografía de la Fuerza Aérea de EE. UU., Caine acumuló unas 2800 horas de vuelo, de las cuales más de 100 fueron en combate.
Caine fue asignado al 121.º Escuadrón de Cazas en la Base Aérea Andrews de Maryland el 11 de septiembre de 2001, cuando los secuestradores de Al Qaeda se hicieron con el control de aviones comerciales y los estrellaron contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono. En una entrevista que compartió con la CIA en 2023, Caine relató cómo él y sus compañeros pilotos de combate recibieron la orden de surcar los cielos sobre Washington ese día, con autorización para derribar cualquier avión adicional que pudiera haber sido secuestrado.
«Recuerdo que le dije al compañero de ala con el que iba a volar ese día: 'No dispares a nadie. Yo tomaré la decisión', porque era muy consciente de que si cometíamos un error o nos equivocábamos o si fallábamos a alguien y no disparábamos, las consecuencias podrían ser catastróficas, no solo para la gente en tierra, sino para el país en su conjunto», dijo Caine.
La biografía de Caine para Voyager Technologies, donde fue nombrado presidente de un consejo asesor, afirma que también ejerció como comandante de misión en la primera noche de la invasión estadounidense de Irak en 2003.
Comandante de Operaciones Especiales
A lo largo de su carrera militar, Caine tuvo asignaciones trabajando con la comunidad de operaciones especiales.De enero a julio de 2008, Caine sirvió en la Dirección Aérea de la Fuerza de Tareas Conjunta de Operaciones Especiales, en la Base Aérea de Balad, en Irak. Después de eso, sirvió durante más de un año y medio como oficial de enlace para el 24.º Escuadrón de Tácticas Especiales, que proporciona aviadores de operaciones especiales para algunas de las operaciones militares más delicadas del gobierno de EE. UU.
Caine pasó a formar parte del personal de mando del Comando de Operaciones Especiales (SOCOM) de élite de EE. UU. y del personal del componente más elitista y secreto del SOCOM, el Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC).
El tiempo de Caine en el SOCOM y en el JSOC coincidió con el primer mandato de Trump. El general supervisó las operaciones especiales en Irak como parte de la misión más amplia de derrotar al grupo terrorista ISIS entre mayo de 2018 y septiembre de 2019.
En declaraciones públicas, Trump recordó periódicamente su primer encuentro con Caine en Irak en 2018, y ha elogiado al general por su optimista calendario para revertir las posesiones territoriales de ISIS en toda la región. En un acto celebrado en Miami el 19 de febrero, Trump describió su primer encuentro con Caine y se refirió a él como «un general de verdad, no un general de televisión».
Trump dijo que cuando él y Caine se conocieron, otros generales que le asesoraban en asuntos militares predijeron que podría llevar hasta cuatro años arrebatar el control de las tierras que ISIS había declarado como su califato. Pero Trump dijo que Caine dijo que la misión podría hacerse en tan solo cuatro semanas.
«Y [Caine] lo hizo. Lo hizo», dijo Trump.
El presidente Donald Trump habla con miembros del ejército estadounidense mientras la primera dama, Melania Trump, observa durante un viaje no anunciado a la base aérea de Al Asad, en Irak, el 26 de diciembre de 2018. (Saul Loeb/AFP a través de Getty Images)
Asignaciones de inteligencia y de la Casa Blanca
Durante dos años, de septiembre de 2019 a septiembre de 2021, Caine fue director de los Programas de Acceso Especial del Departamento de Defensa, una cartera de programas gubernamentales altamente clasificados.En los últimos tres años de su servicio militar, Caine se desempeñó como director asociado de asuntos militares de la CIA. El componente de asuntos militares de la CIA se estableció para coordinar los esfuerzos de colaboración entre el ejército de EE. UU. y el servicio de inteligencia.
Al principio de su carrera militar, Caine también pasó más de dos años en la Casa Blanca.
Primero trabajó como becario de la Casa Blanca y asistente especial del secretario de Agricultura en agosto de 2005 y continuó en esa asignación hasta octubre de 2006. A partir de ahí, se desempeñó como director de políticas de contraterrorismo y estrategia en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca hasta enero de 2008.
Vida civil
La biografía de Caine en las Fuerzas Aéreas señala que sirvió en el ejército a tiempo parcial de 2009 a 2016 como miembro de la Guardia Nacional. Su biografía de servicio militar describe a Caine como «un emprendedor e inversor en serie» en su vida civil.En el breve intervalo entre su jubilación planificada y el anuncio de la nominación de Trump, Caine había asumido cargos en cuatro empresas privadas diferentes relacionadas con el capital riesgo y la seguridad nacional. Fue nombrado presidente de la junta asesora de seguridad nacional de Voyager Technologies, una empresa que se dedica a las tecnologías de defensa y aeroespaciales.
«Felicidades al teniente general Dan Caine por su nombramiento como presidente del Estado Mayor Conjunto. El equipo de Voyager le agradece su liderazgo en nuestra Junta Asesora de Seguridad Nacional. El deber nos llama, y estamos orgullosos de que dirija las fuerzas armadas de nuestra nación», dijo Voyager Technologies en una publicación de LinkedIn el 21 de febrero tras el anuncio de Trump.
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