Cuatro soldados del Ejército de EE. UU. desaparecieron durante un ejercicio de entrenamiento programado en Lituania el 25 de marzo, lo que provocó un esfuerzo de búsqueda de varias agencias que involucró a personal estadounidense y lituano. El Ejército de EE. UU. para Europa y África, con sede en Wiesbaden, Alemania, confirmó el incidente en un comunicado el miércoles.
Los soldados, todos asignados a la 1ª Brigada de la 3ª División de Infantería, realizaban maniobras tácticas en el área de entrenamiento del general Silvestras Žukauskas en Pabradė, una ciudad situada a unos seis kilómetros de la frontera de Lituania con Bielorrusia.
"El Ejército de Estados Unidos, las Fuerzas Armadas de Lituania, las fuerzas del orden de Lituania y otros están llevando a cabo una búsqueda", declaró el Ejército. "Los esfuerzos de búsqueda y recuperación están en marcha".
Los soldados participaban en una operación de entrenamiento previamente programada. El Ejército no dió a conocer sus nombres ni detalles adicionales sobre las circunstancias de la desaparición.
El teniente general Charles Costanza, comandante general del V Cuerpo, emitió un comunicado agradeciendo a las autoridades locales.
"Me gustaría agradecer personalmente a las Fuerzas Armadas lituanas y a los socorristas que rápidamente acudieron en nuestra ayuda en nuestras operaciones de búsqueda", dijo. "Es este tipo de trabajo en equipo y apoyo lo que ejemplifica la importancia de nuestra asociación y nuestra humanidad, independientemente de las banderas que llevemos en nuestros hombros".
La emisora pública de Lituania, LRT, informó que un vehículo militar con orugas también estaba en paradero desconocido. El medio informó sobre otros detalles, pero The Epoch Times no pudo verificar esas versiones.
El medio citó a las Fuerzas Armadas de Lituania diciendo que los soldados fueron vistos por última vez aproximadamente a las 4:45 p.m. hora local.
Según el informe del LRT, helicópteros de la Fuerza Aérea y el Servicio de Guardia Fronteriza de Lituania, junto con el Departamento de Bomberos y Rescate, se unieron a la operación de búsqueda más tarde ese día.
Aparentemente, las autoridades identificaron un posible sitio relacionado con el incidente, pero los soldados siguen en paradero desconocido, según el medio.
El mayor Gintautas Ciunis, portavoz de las Fuerzas Armadas lituanas, dijo al medio que los individuos eran tropas extranjeras, pero declinó hacer más comentarios.
"Solo puedo decir que son soldados extranjeros", dijo.
El presidente del Comité Parlamentario de Seguridad Nacional y Defensa de Lituania, Giedrimas Jeglinskas, instó a la discreción.
"Seamos respetuosos; dejemos que todos los procedimientos hagan su trabajo", dijo a LRT RADIO, y agregó que las autoridades pertinentes están involucradas en la investigación.
El Pentágono remitió todas las investigaciones a la oficina de asuntos públicos del Ejército de Estados Unidos en Europa y África.
Al cierre de esta edición, las Fuerzas Armadas de Lituania y la Oficina de Asuntos Públicos del Ejército Europeo no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Funcionarios del Ejército de EE. UU. dijeron en el comunicado que darán a conocer más información a medida que esté disponible.
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