El presidente Donald Trump está utilizando los aranceles -principalmente los impuestos que pagan las empresas extranjeras para acceder al mercado estadounidense- como herramienta principal para cumplir su programa America First. Y hasta ahora le ha dado resultados.
Canadá y México llegaron a acuerdos con el presidente después de que él prometiera imponer aranceles del 25% a los dos países, a menos que redujeran drásticamente el flujo de inmigrantes ilegales y de fentanilo hacia Estados Unidos. Desde entonces, los aranceles llevan un mes en pausa. En medio de una disputa sobre los vuelos de repatriación de inmigrantes ilegales a Colombia, Trump amenazó con imponer aranceles al país, tras lo cual éste accedió a aceptar a todos sus ciudadanos deportados de Estados Unidos.
Y el 13 de febrero, Trump dio a conocer un plan de aranceles recíprocos y otros acuerdos para equilibrar su comercio con todos los países.
«He decidido, por motivos de equidad, que cobraré un arancel recíproco cumpliendo lo que los países cobren a Estados Unidos de América», dijo. «No les cobraremos ni más ni menos».
Añadió que otros países suelen cobrar más aranceles que Estados Unidos y que «esos días se han acabado».
El presidente dio instrucciones a las agencias para que determinen los aranceles recíprocos para cada país, sopesando factores como los aranceles, los impuestos sobre el valor añadido, las subvenciones locales y las normativas que dificultan a las empresas estadounidenses superar las barreras comerciales, así como la devaluación de la moneda que encarece los productos estadounidenses.
En una convocatoria de prensa que se realizó el 13 de febrero, un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que los socios comerciales de Estados Unidos tienen distintas formas, «como huellas dactilares», para imponer barreras no equitativas para los productos estadounidenses que entran en sus mercados. El funcionario señaló que, mientras los aranceles de la India son «de los más elevados del mundo», Japón, que aplica tipos arancelarios relativamente bajos, tiene en cambio obstáculos estructurales elevados, como impuestos y normativas.
El funcionario confirmó que cada país puede negociar la reducción de los aranceles estadounidenses sobre sus productos reduciendo sus barreras comerciales.
Vehículos
El funcionario de la Casa Blanca señaló a la Unión Europea en relación con los desequilibrios comerciales en materia de automóviles. Además de cobrar un arancel que cuadruplica lo que Estados Unidos cobra a la Unión Europea (UE), esta última también impone un impuesto adicional sobre el valor añadido a las exportaciones estadounidenses, que oscila entre el 17% y el 27%, dependiendo del país de destino concreto.Estados Unidos paga un impuesto más alto para entrar en los mercados extranjeros y les compra mucho más. China, el Reino Unido y la India pagan un arancel del 2.5% para vender sus vehículos a Estados Unidos. En cambio, cobran el 15%, el 10% y el 125% por productos similares procedentes de Estados Unidos.
El gráfico no incluye los aranceles adicionales del 10% sobre todos los productos chinos anunciados el 1 de febrero. The Epoch Times utilizó los datos de comercio mundial de 2022 de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para obtener información completa sobre el mercado. Los regímenes arancelarios se mantuvieron prácticamente sin cambios entre 2022 y 2024.
Actualmente, los vehículos de marca china no están disponibles en el mercado estadounidense. Volvo, propiedad de la empresa china Geely, tiene una cuota de mercado muy pequeña. Sin embargo, las empresas chinas de autopartes están aumentando su presencia en México, un país que goza de cero aranceles bajo el actual acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.
Después de que Trump impusiera aranceles adicionales a los productos chinos en 2018, 12 nuevas fábricas chinas de autopartes se mudaron a México, además de las ocho que ya operaban allí, según la Coalition for a Prosperous America, una organización de defensa que representa exclusivamente a los fabricantes con producción en Estados Unidos.
Aunque los vehículos eléctricos chinos se mantienen temporalmente al margen debido a los aranceles del 100%, el gigante chino de vehículos eléctricos BYD está abriendo una fábrica en México.
El 18 de febrero, Trump dijo a los periodistas en Mar-a-Lago que los nuevos aranceles a los coches estarían «en torno al 25 por ciento».
Acero
El 10 de febrero, Trump anunció aranceles del 25% sobre todas las importaciones de acero, poniendo fin a las exenciones anteriores para países como Canadá y México. También aumentó el arancel sobre el aluminio más del doble, del 10% al 25%. Los aranceles entrarán en vigor el 12 de marzo.El arancel del 25% sobre el acero pretende proteger a la industria nacional estadounidense frente a China.
China lleva décadas luchando contra el exceso de capacidad siderúrgica. Con una producción anual de 1000 millones de toneladas métricas, el país ya produce más acero que el resto del mundo junto. Debido al colapso de su mercado inmobiliario y a la ralentización económica, se prevé que China consuma aproximadamente una cuarta parte menos de su producción, lo que dejará entre 200 y 250 millones de toneladas métricas en busca de compradores en otros países.
En 2024, las exportaciones de acero de China alcanzaron un máximo histórico de 110.7 millones de toneladas métricas, un aumento interanual del 22%. Eso fue más de lo que fabricó Estados Unidos, con 80 millones de toneladas métricas, y mucho más que las importaciones estadounidenses, con unos 26 millones de toneladas métricas.
Aunque China no exporta directamente mucho acero a Estados Unidos, el impacto secundario del acero chino barato que inunda el mercado mundial perjudica a los productores nacionales estadounidenses.
Trump impuso inicialmente aranceles del 25% sobre el acero durante su primer mandato en 2018, pero las exenciones concedidas desde entonces habían cancelado efectivamente el efecto de las medidas. Esos aranceles se impusieron en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 por motivos de seguridad nacional.
La reciente medida puso fin a todas las exenciones, y Trump dijo que la administración también «tomará medidas enérgicas contra la clasificación arancelaria errónea y los esquemas de evasión de derechos».
Según los datos comerciales de la OMC, los aranceles de facto sobre las importaciones de acero de Estados Unidos bajo la Sección 232 eran casi nulos en los envíos de los principales lugares de origen, como la UE, China, Japón e India.
Con los nuevos cambios, el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México dejará de aplicarse a las importaciones de acero. También dejarán de ser efectivos los acuerdos de exención de aranceles negociados por separado con la UE, el Reino Unido y Japón.
Los aranceles del 25% anunciados no se aplican a todos los productos siderúrgicos, sino solo a productos específicos definidos en la Sección 232 en 2018.
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