La presidenta interina de la Universidad de Columbia, Katrina Armstrong, dijo el viernes por la noche que la universidad está abordando activamente las preocupaciones planteadas por las agencias federales después de que se revocaran 400 millones de dólares en subvenciones y contratos debido a acusaciones de antisemitismo en el campus.
En un mensaje enviado a los exalumnos la noche del 7 de marzo, Armstrong condenó la pérdida de financiamiento federal, prometió combatir el antisemitismo y señaló la intención de la universidad de trabajar con la administración Trump para atender sus "preocupaciones legítimas", presumiblemente con la esperanza de revertir la decisión.
"Columbia toma muy en serio la acción del gobierno", escribió Armstrong. "Quiero asegurar a toda la comunidad de Columbia que estamos comprometidos a trabajar con el gobierno federal para abordar sus preocupaciones legítimas. Con ese fin, Columbia puede y seguirá tomando medidas serias para combatir el antisemitismo en nuestro campus. Esta es nuestra prioridad número uno".
Sus declaraciones se producen después de la decisión del Grupo de Trabajo Conjunto para Combatir el Antisemitismo de cancelar 400 millones de dólares en subvenciones y contratos federales con Columbia, citando el "acoso persistente a estudiantes judíos" en el campus. El Departamento de Justicia, el Departamento de Educación, la Administración de Servicios Generales y el Departamento de Salud y Servicios Humanos emitieron un comunicado conjunto sobre el tema, advirtiendo que podrían producirse más cancelaciones.
La secretaria de Educación, Linda McMahon, acusó a Columbia de no proteger a los estudiantes judíos, haciendo referencia a los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y a la posterior respuesta militar israelí en Gaza como un punto de inflexión en el aumento de los incidentes antisemitas en los campus universitarios de Estados Unidos.
"Desde el 7 de octubre, los estudiantes judíos han enfrentado violencia implacable, intimidación y acoso antisemita en sus campus, solo para ser ignorados por aquellos que deberían protegerlos", dijo McMahon en un comunicado.
"Las universidades deben cumplir con todas las leyes federales contra la discriminación si desean recibir financiamiento federal. Durante demasiado tiempo, Columbia ha abandonado esa obligación hacia los estudiantes judíos que estudian en su campus. Hoy demostramos a Columbia y otras universidades que no toleraremos más su inacción", agregó.
Columbia ha sido un foco de protestas estudiantiles pro-palestinas y contra Israel desde el ataque de Hamás. La primavera pasada, manifestantes acamparon en el campus y, en un momento, ocuparon un edificio universitario. En los últimos días, estudiantes del Colegio Barnard, afiliado a Columbia, ocuparon varios edificios para protestar contra la expulsión de dos estudiantes acusados de interrumpir una clase de historia de Israel. Varios estudiantes fueron arrestados después de tomar un edificio la noche del martes.
Trump emitió una advertencia el 4 de marzo de que su administración recortaría los fondos federales a cualquier universidad que permitiera "protestas ilegales". También sugirió que los estudiantes extranjeros involucrados en dichas actividades podrían enfrentar la deportación.
"Todo financiamiento federal se DETENDRÁ para cualquier universidad, colegio o escuela que permita protestas ilegales", escribió Trump en la plataforma Truth Social. "Los agitadores serán encarcelados o enviados de forma permanente al país de donde vinieron. Los estudiantes estadounidenses serán expulsados permanentemente o, dependiendo del crimen, arrestados. ¡SIN MÁSCARAS! Gracias por su atención a este asunto".
Armstrong, en su mensaje del 7 de marzo, destacó los esfuerzos de la universidad para prevenir el acoso y la discriminación, señalando que su administración ha reforzado las políticas disciplinarias, reestructurado la seguridad del campus y aumentado los recursos para combatir el antisemitismo.
"Mi primera acción como presidenta interina fue aclarar nuestras Reglas de Conducta Universitaria y fortalecer nuestro proceso disciplinario", escribió. "Hemos transformado el enfoque de la universidad para manejar manifestaciones, construyendo e implementando procesos disciplinarios que antes solo existían en el papel".
Reconociendo que la revocación del financiamiento ha generado "ansiedad y preocupación" en la comunidad de Columbia, Armstrong instó a sus miembros a "reunir el valor para afrontar este momento con determinación, integridad y humildad".
Con información de Jack Phillips.
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