El agente de la patrulla fronteriza arrestado en El Paso, Texas por presuntamente utilizar su trabajo como agente de inmigración para contrabandear con inmigrantes ilegales y drogas, se declaró no culpable de los cargos.
Documentos judiciales obtenidos por Border Report informan que el acusado Manuel Pérez Jr., de 32 años, renunció a la acusación y se declaró inocente ante el tribunal federal de El Paso, Texas, el jueves 13 de febrero.
Pérez Jr. es acusado de varios cargos de conspiración por traer extranjeros a los Estados Unidos a cambio de dinero, y de conspiración por poseer sustancias controladas con la intención de distribuirlas en el país, informó el Departamento de Justicia (DOJ).
Documentos judiciales indican que el acusado realizó estas actividades del 21 de diciembre de 2023 al 5 de febrero de 2025, permitiendo en varias ocasiones la entrada de un vehículo conducido por un no ciudadano indocumentado en el Puerto de Entrada de Paso Del Norte, en El Paso, Texas, utilizado para el tráfico de personas. Además, conspiró para obtener 5 kilogramos de cocaína en el mismo periodo, con la intención de distribuirla en Texas, Luisiana, Carolina del Norte y otros estados.
Durante una audiencia el 13 de febrero, un agente especial de la Oficina de Responsabilidad Profesional del CBP dijo que “varios testigos dijeron que el acusado pertenecía al cartel de La Línea de México”, informó El Paso Times.
El agente testificó que llamadas telefónicas interceptadas de los socios contrabandistas hablaban de cruces “100% garantizados, porque tenían al oficial en el bolsillo”.
Rubén Ortiz, el abogado de Pérez, sugirió durante la audiencia que los cómplices involucrados en el contrabando fronterizo podrían estar mintiendo sobre su cliente.
Ortiz puso en duda la veracidad de los testigos cooperantes, asegurando que están proporcionando a los investigadores federales la información que desean escuchar. También sugirió que los informantes podrían estar acusando a otros para obtener beneficios en sus propios procesos, según lo reportado por El Paso Times.
El acusado es un ciudadano estadounidense nacido en California, quien según su abogado no tiene antecedentes penales ni problema con drogas o alcohol. Además dijo que el acusado cuenta con un departamento en El Paso, Texas, y alquilaba una casa en Ciudad Juárez Chihuahua, ciudad que aparentemente visitaba con frecuencia debido a que tenía una novia en ese lugar.
El abogado de Pérez pidió que su cliente fuera liberado bajo fianza y permaneciera bajo arresto domiciliario durante su proceso judicial, no obstante el juez magistrado Miguel Torres ordenó que Pérez deberá permanecer en la cárcel, argumentando que no había duda de que representaba un riesgo de fuga, dado el tiempo significativo que pasó en México y su presunta vinculación con un cártel mexicano, reportó el mismo medio.
De ser encontrado culpable, Pérez enfrentaría hasta cinco años de prisión federal por el cargo de conspiración para el tráfico de personas, de tres a 10 años de prisión por cada uno de los tres cargos adicionales de tráfico de personas y de 10 años a cadena perpetua por el cargo de tráfico de drogas.
La CBP informa que es la agencia de aplicación de la ley más grande de Estados Unidos con un promedio de 62,400 empleados y señala que menos del 1 % de sus empleados son arrestados por presuntos delitos.
La agencia detalla que cuenta con un proceso de contratación riguroso que incluye una investigación exhaustiva de antecedentes para todos los solicitantes y un examen de polígrafo obligatorio para los puestos de agentes de la ley.
Según datos de la CBP, en lo que va del año fiscal 2025 se han registrado 59 arrestos de sus agentes, mientras que en 2024 se registraron 260 casos.
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