La Administración del Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés) dijo el viernes que planea despedir a aproximadamente el 20 por ciento de su fuerza laboral, es decir, 7000 empleados, en un esfuerzo por apoyar las iniciativas de reducción de costos de la administración Trump.
La agencia indicó que pretende reducir su plantilla actual de aproximadamente 57,000 empleados a unos 50,000, con un enfoque significativo en "funciones y empleados que no brindan directamente servicios esenciales para la misión".
La SSA también planea cerrar varias de sus oficinas regionales, reduciendo el número de oficinas de 10 a cuatro, y recortar el número de organizaciones a nivel de subcomisionado a siete.
Los empleados pueden optar por dejar la agencia a través de varios programas de renuncia y jubilación, incluidos el Retiro Anticipado Voluntario (VERA, por sus siglas en inglés) y los Pagos de Incentivo por Separación Voluntaria (VSIP).
La SSA indicó que algunos trabajadores podrían estar sujetos a medidas de reducción de personal que eliminarán ciertas organizaciones y puestos. Esto también podría resultar en "reubicaciones dirigidas" de empleados a diferentes funciones dentro de la agencia, señaló.
La agencia afirmó que los recortes "priorizarán el servicio al cliente mediante la simplificación de capas redundantes de gestión, la reducción de trabajos no esenciales para la misión y la posible reasignación de empleados a puestos de atención al cliente".
"La búsqueda de eficiencias y otras oportunidades para reducir costos en todas las categorías de gasto, incluidas tecnología de la información y contratos, también respalda esta prioridad", señaló.
En una declaración anterior, la SSA dijo que ofrecerá incentivos de hasta $25,000 para los empleados que se inscriban en el programa VSIP. El monto del pago variará según el nivel de puesto, y quienes elijan esta opción deberán presentar su solicitud antes del 14 de marzo y salir a más tardar el 19 de abril.
Para los empleados de nivel GS-8 o inferior, se ofrecerá un incentivo de $15,000. El monto aumenta a $20,000 para los niveles GS-9 a GS-12 y a $25,000 para los empleados de GS-13 y superiores, según el comunicado.
"Todos los pagos están sujetos a impuestos y deducciones normales de ingresos", señaló la agencia el 27 de febrero.
Los empleados que deseen jubilarse anticipadamente pueden optar por el programa VERA, disponible del 1 de marzo al 31 de diciembre. Quienes elijan esta opción deberán dejar la agencia antes de fin de año.
La SSA también indicó que continuará implementando medidas de eficiencia operativa y reducción de costos en línea con las órdenes ejecutivas emitidas por el presidente Donald Trump tras asumir el cargo el 20 de enero.
Miles de empleados del gobierno han sido despedidos en varias agencias, mientras que otros han optado por dejar sus puestos mediante un programa de incentivos ofrecido por la administración, en medio de los esfuerzos en curso del Departamento de Eficiencia Gubernamental, dirigido por Elon Musk, para identificar y eliminar el fraude y el desperdicio en el gobierno federal.
El mes pasado, la SSA anunció el cierre de su Oficina de Transformación y colocó a su personal en licencia administrativa a partir del 24 de febrero. El comisionado interino de la SSA, Lee Dudek, citó la orden de Trump de eliminar “oficinas innecesarias e ineficientes” como la razón del cierre.
La agencia también eliminó la Oficina de Derechos Civiles e Igualdad de Oportunidades el 25 de febrero, calificándola como una “oficina redundante”.
Nancy Altman, presidenta de la organización sin fines de lucro Social Security Works, ha criticado la reducción de personal en la SSA, afirmando que perjudicará a los estadounidenses y que la agencia ya estaba “crónicamente subempleada”.
"Los chatbots de IA no pueden sustituir la atención en persona de un ser humano. Los estadounidenses solicitan los beneficios del Seguro Social en los momentos más vulnerables de sus vidas", dijo en un comunicado el 26 de febrero.
"Además, muchas personas que buscan información pueden tener dificultades para expresarse o incluso para saber qué preguntas deben hacer".
Altman advirtió que la reducción de personal en la SSA podría impedir que los estadounidenses accedan a los "beneficios del Seguro Social que han ganado con esfuerzo". Señaló que se cerrarán oficinas en todo el país y que los tiempos de espera en la línea de atención de la agencia aumentarán drásticamente.
Con información de Naveen Athrappully.
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