Desde que era un niño y aprendió sobre la difícil situación de los sobrevivientes del Holocausto en la televisión, David Matas quiso luchar contra la injusticia. Fue un deseo que desarrolló a lo largo de décadas de incansable trabajo por los derechos humanos, como se evidencia en el impactante documental “The Justice Hunter” (2023) de la cineasta canadiense Yolanda Papini-Pollock.
"Me cautivó su incansable búsqueda de la justicia y su disposición a enfrentar los problemas más oscuros con honestidad y coraje. El viaje de David se convirtió, para mí, en un faro de esperanza y resiliencia en un mundo a menudo reacio a enfrentar verdades incómodas", dijo Papini-Pollock.
La película, que ahora se transmite en NTD Films y Gan Jing World, muestra la vida de Matas como un incansable defensor de los derechos humanos. Desde que se convirtió en abogado de derechos humanos, sus causas incluyeron llevar a los criminales de guerra nazis ante la justicia, ayudar a los refugiados que huyen de la guerra y la persecución y, sobre todo, exponer el atroz crimen de la sustracción de órganos de prisioneros de conciencia por parte del Partido Comunista Chino (PCCh) en China.
"Conocer las vidas que tocó, ya sea ayudando a los refugiados a encontrar seguridad o sacando a la luz las atrocidades contra los derechos humanos, puso de relieve el lado humano de su defensa y reforzó la importancia de contar su historia", manifestó Papini-Pollock.
Educadora canadiense convertida en cineasta, conoció a David Matas después de escucharlo hablar en contra del antisemitismo. Más tarde tuvo la oportunidad de conocer mejor su trabajo de derechos humanos cuando lo entrevistó para su cortometraje documental, "Dolorosa verdad: el genocidio de Falun Gong" (2019).
Falun Gong (también conocido como Falun Dafa) es una práctica de meditación pacífica basada en los principios de Verdad, Benevolencia y Tolerancia. Desde 1999, decenas de millones de sus seguidores son objeto de una brutal persecución por parte del Partido Comunista Chino (PCCh), con tácticas que incluyen la intimidación en las escuelas y en el lugar de trabajo, el encarcelamiento, la tortura, el asesinato y, lo que es más atroz, la sustracción forzada de órganos, como lo demostró el informe inicial de Matas y Kilgour de 2006, así como otras investigaciones posteriores.
Fue su trabajo sobre la sustracción forzada de órganos de presos de conciencia con fines de lucro, especialmente de practicantes de Falun Gong, lo que le valió a Matas y a su colaborador, el difunto David Kilgour, una nominación al Premio Nobel de la Paz en 2010. Los esfuerzos de Matas y Kilgour, este último ex diputado canadiense y secretario de Estado para Asia-Pacífico, no solo fueron cruciales para crear conciencia, sino que también condujeron a la introducción de legislación en varios países, incluidos Canadá y Estados Unidos, para abordar este crimen contra la humanidad.
El rodaje de “The Justice Hunter”
Papini-Pollock estrenó "The Justice Hunter" (El cazador de justicia), su documental en honor a David Matas, en 2023. A través de extensas entrevistas, presentó la historia de un hombre que dedicó su vida a defender la justicia y los derechos humanos de las comunidades perseguidas en Canadá y en todo el mundo.
"Alguno de los momentos más conmovedores [en el proceso de filmación] vinieron de escuchar sobre la incansable dedicación de David Matas a la justicia y el profundo impacto de su trabajo. Hablar con colegas, amigos y expertos que compartieron ideas sobre sus contribuciones fue increíblemente conmovedor", dijo Papini-Pollock
Como hija no solo de un superviviente del Holocausto, sino también de un refugiado de un país árabe, ella comprende la importancia de la resiliencia y la justicia, pero también de la necesidad de amplificar las voces no escuchadas.
"Antes de hacer la transición al cine, era una educadora enfocada en fomentar el pensamiento crítico y la responsabilidad social en mis estudiantes. El cine se sintió como una extensión natural de esta misión, lo que me permitió llegar a un público más amplio y tener un mayor impacto a través de la narración de historias", dijo.
El trabajo de Papini-Pollock incluye los documentales "Never Again: A Broken Promise" (2016), que establece conexiones entre el Holocausto, los genocidios yazidí, ruandés e indígena y "Get Over It: A Path to Healing" (2019), que detalla la crisis de salud que enfrenta la comunidad indígena en Canadá.
A través de sus experiencias de vida y su trabajo como cineasta y educadora, Papini-Pollock se dio cuenta de que abordar los problemas de derechos humanos es un proceso que requiere paciencia y dedicación. Esto se debe a que las personas pueden dudar en levantarse, a menudo debido a factores como la apatía, el miedo y las barreras sistémicas.
"Muchas personas se sienten abrumadas o impotentes para hacer frente a las injusticias a gran escala. Otros pueden priorizar los intereses personales o nacionales por encima de las preocupaciones éticas", dijo Papini-Pollock.
También hay otros factores. "La desinformación en las redes sociales e incluso en los principales medios de comunicación también contribuye a la incomprensión o la negación. La falta de concienciación o la falta de humanización de las víctimas también juega un papel importante".
Sin embargo, en su opinión, estas situaciones se pueden revertir. "La educación y la exposición a las historias individuales pueden romper esta indiferencia, fomentando la empatía y el sentido de responsabilidad", dijo
A través de sus películas de derechos humanos en los últimos nueve años, Papini-Pollock trata de contrarrestar muchos de estos problemas. "The Justice Hunter" es uno de esos documentales que busca inspirar al público a convertirse en participantes activos en la lucha por los derechos humanos.
"El mensaje es que la justicia requiere acción", dijo Papini-Pollock. "Cada persona tiene el poder de contribuir al cambio, ya sea a través de la defensa, la educación o simplemente manteniéndose informado".
Inspiración para jóvenes lectores
A medida que conoció más sobre la historia de David Matas, Papini-Pollock se dio cuenta de que el mensaje de su vida y obra no solo era inspirador para los adultos, sino también para los niños."Imaginé un libro ilustrado que pudiera traducir su compleja y valiente vida en una historia con la que los niños pudieran conectarse, una historia que los inspirara a considerar el poder de defender a los demás. El libro ilustrado "The Justice Hunter" (versión en inglés) es más que un homenaje. Es una invitación a los jóvenes para que vean que una persona, con coraje y convicción, puede luchar contra la injusticia".
Publicado en septiembre de 2024, el libro comienza con una dedicatoria a "todos los héroes cotidianos que trabajan incansablemente para hacer del mundo un lugar mejor". Aprecia a "aquellos que muestran bondad tanto en formas pequeñas como significativas, que defienden lo que es correcto incluso cuando es difícil y que creen que cada acto de amor y coraje puede desencadenar un futuro mejor".
A través de ilustraciones dinámicas, el libro ilustrado de Papini-Pollock retrata a David Matas como un superhéroe con capa, alguien "que hace crecer los corazones". La historia comienza con él cuando era un niño en Winnipeg, Canadá, aprendiendo sobre la difícil situación de los sobrevivientes judíos del Holocausto y aprendiendo de su madre, que puede tomar medidas para hacer del mundo un lugar más justo.
El joven David aplica su sentido de la justicia en el patio de recreo, enfrentándose a los matones y hablando con sus amigos y compañeros de clase sobre la importancia de compartir y cuidar. El libro finalmente lo muestra convirtiéndose en un abogado con la misión de llevar justicia a los grupos perseguidos.
Papini-Pollock dice que se siente alentada por los comentarios que recibió de los niños y sus familias. Señaló que el libro ilustrado "The Justice Hunter" "abrió conversaciones importantes en casa sobre la justicia, el coraje y la empatía, temas que aún no pensaban que sus hijos estaban listos para discutir.
"Los niños parecen cautivados por la historia de David Matas, a menudo haciendo preguntas reflexivas sobre lo que significa defender a los demás y por qué algunas personas dedican sus vidas a luchar contra la injusticia", dijo.
"Curiosamente, incluso los padres se sintieron inspirados a defender lo que es correcto. Algunos compartieron que ahora están investigando los temas abordados en el libro para comprenderlos mejor, ya que la historia intencionalmente no profundiza demasiado en ciertos temas para que sea apropiada para la edad y accesible para los lectores jóvenes".
Tanto el documental como el libro ilustrado "The Justice Hunter" enfatizan "la importancia del coraje, la integridad moral y la perseverancia en la lucha por los derechos humanos", como dijo Papini-Pollock, todos los cuales son valores que ciertamente vale la pena atesorar en nuestro mundo de hoy.
El documental "The Justice Hunter" ya está disponible para ver en NTD Films y Gan Jing World.
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