El papa Francisco, el primer líder de la Iglesia católica romana procedente de Latinoamérica, falleció.
El papa Francisco I, anteriormente conocido como cardenal Jorge Mario Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires, Argentina, falleció el 21 de abril a las 7:35 a. m. Tenía 88 años.
Horas antes de morir, el papa salió el Domingo de Pascua para bendecir a miles de personas en la Plaza de San Pedro, en el Vaticano, un enclave independiente en el centro de Roma.
El cardenal Kevin Farrell, camarlengo del Vaticano, dijo: "A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francisco, volvió a la casa del Padre. Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia. Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente hacia los más pobres y marginados".
Entre las funciones de Farrell se encuentran anunciar la muerte del papa, supervisar los preparativos del funeral y el entierro, y organizar el cónclave para elegir al nuevo papa.
"Con inmensa gratitud por su ejemplo como verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del papa Francisco al amor infinito y misericordioso de Dios, uno y tribuno", añadió.
El papa, a quien le extirparon parte de un pulmón cuando era joven, sufrió una crisis respiratoria en febrero que derivó en una doble neumonía.
Pasó 38 días en el hospital antes de recibir el alta, pero seguía delicado.
Deja una Iglesia mundial con 1300 millones de fieles y un legado que se esforzó por inspirar reformas sociales y políticas dentro y fuera de la Iglesia, basadas en su interpretación de las enseñanzas de Jesucristo sobre la misericordia.
Sin embargo, esas reformas, en particular las relativas a la tolerancia y el cuidado del medio ambiente, los inmigrantes ilegales y la comunidad LGBT, no estuvieron exentas de controversia y reacciones conservadoras.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, dijo al programa TG1 de la RAI que todo el mundo recordará a Francisco por ser el papa del pueblo.
"Yo también lo echaré de menos, teníamos una relación personal extraordinaria, era un pontífice con el que se podía hablar de todo, era muy especial", dijo Meloni. "Esta noticia nos entristece profundamente, porque nos ha dejado un gran hombre y un gran pastor".
Antes de ser papa
Francisco, entonces Bergoglio, se ordenó sacerdote el 13 de diciembre de 1969 y dedicó más de 50 años a la vida religiosa. Fue ordenado obispo auxiliar de Buenos Aires en 1992 y posteriormente nombrado arzobispo el 28 de febrero de 1998. Fue elevado al cardenalato en 2001 y participó en el cónclave para elegir al papa Benedicto XVI en 2005.Pero el camino de su vocación sacerdotal empezó el 21 de septiembre de 1953, cuando la repentina necesidad de confesarse de camino a una fiesta despertó en el entonces joven Bergoglio, de 17 años, el deseo de ser sacerdote.
"Después de la confesión, sentí que algo había cambiado", recordó en 2013. "No era el mismo. Había oído como una voz, una llamada: estaba convencido de que tenía que ser sacerdote. Esta experiencia de fe es importante. Decimos que debemos buscar a Dios, acudir a Él para pedirle perdón, pero cuando vamos, Él nos está esperando, ¡Él es el primero! ... Vas como pecador, pero Él te espera para perdonarte".
Ingresó en el noviciado jesuita, el extenso programa de educación y formación de la orden, el 11 de marzo de 1958, tras luchar contra una grave neumonía el año anterior, en la que perdió parte del pulmón derecho.
Durante ese tiempo, se enfrentó al secuestro de dos sacerdotes jesuitas, los padres Ferenc Jalics y Orlando Yorio, por parte de la junta militar durante la "guerra sucia" de Argentina.
"En el barrio donde trabajaba había una célula guerrillera. Pero los dos jesuitas no tenían nada que ver con ellos: eran pastores, no políticos", contó el papa en una reunión de jesuitas húngaros en Budapest en 2023. "Eran inocentes cuando los capturaron. Los militares no encontraron nada de qué acusarlos, pero tuvieron que pasar nueve meses en prisión, sufriendo amenazas y torturas. Luego los liberaron, pero estas cosas dejan heridas profundas".
Bergoglio fue rector y profesor de teología en el Colegio Máximo de Argentina hasta 1985, y luego viajó a Alemania para terminar su tesis doctoral.
Se inspiró para su vida religiosa en la historia de San Mateo, el recaudador de impuestos y pecador público al que Jesús llamó para ser apóstol.
"Es la lucha entre la misericordia y el pecado", dijo sobre la historia de San Mateo durante una homilía en 2017. "Pero, ¿cómo entró el amor de Jesús en el corazón de ese hombre? ¿Cuál fue la puerta por la que entró? Porque el hombre sabía que era un pecador: lo sabía. La primera condición para ser salvado es sentirse en peligro; la primera condición para ser sanado es sentirse enfermo".
"Sentirse pecador es la primera condición para recibir esta mirada misericordiosa".
Bergoglio se convierte en Francisco
Su papado empezó el 13 de marzo de 2013 y se caracterizó por varias primicias más allá de su homónimo. Fue el primer papa perteneciente de la Compañía de Jesús (jesuitas), el primer papa procedente del hemisferio occidental, el primer papa en dirigirse a la Cumbre del G7 y el primer papa en dedicar una encíclica, un documento doctrinal papal, íntegramente a la fe y al cambio climático.Inmediatamente fue elogiado como un hombre humilde, haciendo su primera aparición con sencillas vestiduras blancas en lugar de las opulentas vestiduras reales de sus predecesores, y de inmediato comenzó a intentar demostrar la misericordia que lo inspiraba.
En su primera Pascua, cambió un ritual del Jueves Santo en el que el pontífice lava y besa los pies de 12 clérigos en recuerdo de cuando Jesús lavó los pies de los 12 apóstoles, y en su lugar lavó y besó los pies de 12 presos, entre los que había algunos musulmanes.
Al año siguiente, ofició la boda de varias parejas que habían estado viviendo juntas y tenían hijos fuera del matrimonio, una oportunidad que una de las novias dijo que pensaba que nunca tendría.
Canonizó a casi 1000 santos, 813 de los cuales fueron canonizados juntos como los Mártires de Otranto. Se trataba de pescadores, agricultores, artesanos y pastores que fueron decapitados por los otomanos en 1480 por negarse a convertirse al islam.
Entre los demás santos se encontraban antiguos pontífices que supervisaron el Concilio Vaticano II, el papa san Juan XXIII, el papa san Pablo VI y el papa san Juan Pablo II. También canonizó a san Junípero Serra, un fraile franciscano llamado "el apóstol de California", al que se le atribuye la fundación de nueve misiones en California, entre ellas San Diego, San Francisco y Santa Clara.
También fue muy activo en política, hablando en la Unión Europea, el Foro Económico Mundial, el G7 y las cumbres del G20 sobre temas que iban desde la inmigración y el medio ambiente hasta la inteligencia artificial, organizando su propia cumbre sobre el clima y, recientemente, metiendo a su ciudad-estado en asuntos diplomáticos entre Estados Unidos y Cuba.
Pidió que se tomaran medidas inmediatas contra el cambio climático e imploró a los gobiernos de los países occidentales que protegieran a los inmigrantes ilegales en sus países, al mismo tiempo que criticaba las políticas de cierre de fronteras de las dos administraciones de Trump.
Su pontificado llega a su fin durante el Año Jubilar de la Esperanza, que él esperaba que estuviera marcado, entre otras cosas, por el fin de los conflictos en curso en todo el mundo, el reasentamiento pacífico de las regiones devastadas por la guerra, la cura de enfermedades y el perdón de las deudas.
Controversias
Sin embargo, el pontificado de Francisco no estuvo exento de controversias, sino que, de hecho, sino que fue fruto de ellas. Asumió el cargo después de que su predecesor, el papa Benedicto XVI, decidiera renunciar en 2013. Era solo la tercera vez en la historia de la Iglesia católica, y la primera en más de 600 años, que un papa renunciaba en lugar de ocupar su cargo hasta su muerte.Algunas de sus enseñanzas sobre la compasión —en concreto, sus recientes cartas en las que instruía sobre la bendición de las parejas homosexuales, su postura contra las medidas de la UE contra la inmigración ilegal y sus críticas al capitalismo— provocaron el desacuerdo entre los cristianos conservadores, especialmente en Estados Unidos, donde algunos llegaron a tildarlo de marxista.
Francisco pareció abordar y defenderse de las acusaciones de marxista y comunista en una entrevista, en la que afirmó: "Si veo el Evangelio solo desde un punto de vista sociológico, sí, soy comunista, y también lo es Jesús. Detrás de estas Bienaventuranzas y de Mateo 25 hay un mensaje que es el de Jesús, y es el de ser cristiano. Los comunistas nos han robado algunos de nuestros valores cristianos".
También se mantuvo firme durante todo su pontificado en un nivel de tolerancia hacia otras creencias y prácticas que están en conflicto con las de la Iglesia, lo que provocó la preocupación de muchos católicos practicantes que pensaban que había caído en un relativismo moral que considera que todas las religiones son igualmente válidas.
En septiembre de 2024, hablando a sacerdotes, monjas y líderes laicos de la Iglesia en Indonesia, dijo: "Esto es importante, porque proclamar el Evangelio no significa imponer nuestra fe u oponerse a la de los demás, sino dar y compartir la alegría de encontrar a Cristo, siempre con gran respeto y afecto fraternal hacia todos".
Francisco también firmó acuerdos con el Partido Comunista Chino, que le dio voz en el nombramiento de los obispos en China, lo que contrasta con el reinado del papa San Juan Pablo II, durante el cual la Iglesia católica, especialmente en Europa, era vista como un arma contra los regímenes comunistas ateos.
Al mismo tiempo, Francisco ordenó investigar a algunos de los obispos estadounidenses más conservadores que se manifestaron en su contra, destituyendo al obispo Joseph Strickland de su cargo como jefe de la diócesis de Tyler, Texas, en 2023. El Vaticano no dio ninguna razón para la salida de Stickland.
Además, su supuesto énfasis en el diálogo restringió el uso de la misa tradicional en latín y antagonizó el "atraso" del creciente movimiento conservador tradicional entre los fieles jóvenes.
Sin embargo, ha salido en defensa de varias creencias y tradiciones de la Iglesia, dejando claro que algunas cosas nunca cambiarán, como la necesidad de los sacramentos, la apertura del santo matrimonio solo entre un hombre y una mujer, el sacerdocio exclusivamente masculino y la necesidad de que los católicos sean provida.
Uno de sus últimos mensajes llegó en una carta conmemorativa del 20º aniversario de la Facultad de Teología de Triveneto, Italia, en la que instaba a todos los educadores a inculcar a sus alumnos la comprensión de la fe, sin dejar de estar abiertos a los cambios de los tiempos.
"Animo a toda la familia académica a perseverar en su colaboración con la misión de la Iglesia, a difundir el mensaje de Cristo en el mundo, fieles a la tradición auténtica, pero abiertos a leer los signos de los tiempos", dijo el 28 de enero. "Esto significa asumir con valentía nuevos retos para llevar eficazmente la verdad del Evangelio al hombre contemporáneo".
Lo que viene
En los próximos días, Farrell convocará a más de 100 cardenales de todo el mundo para que se reúnan en el Palacio Vaticano y elijan al nuevo papa.Completamente aislados del mundo exterior, rezarán, debatirán y votarán en secreto. Esta elección requiere una mayoría de dos tercios de los votos y puede durar varios días, con hasta cuatro votaciones en un solo día. Las papeletas se queman después de cada votación, enviando una señal de humo al mundo exterior: el humo negro significa que no hay mayoría, el humo blanco significa que se ha alcanzado la mayoría.
Una vez que el elegido acepta el cargo, se anuncia la noticia: "Habemus papam" ("Tenemos papa").
Con información de Chris Summers
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