Un accidente de avión privado en el norte del estado de Nueva York el 12 de abril cobró la vida de una familia que viajaba para celebrar un cumpleaños y la Pascua, dejando tras de sí un legado de logros en medicina, estudios y atletismo.
El Mitsubishi MU-2B bimotor se estrelló alrededor del mediodía en un campo fangoso en Copake, a unas 10 millas al sur del Aeropuerto del Condado de Columbia, según funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
Entre las víctimas se encontraban la exjugadora de fútbol del MIT Karenna Groff, quien celebraba su 25.º cumpleaños, sus padres, su novio y su hermano. Groff, nombrada mujer del año de la NCAA en 2022, cofundó openPPE durante la pandemia COVID-19 y estudiaba en la facultad de medicina de la Universidad de Nueva York.
Groff comentó sobre su premio de la NCAA: "Realmente, este reconocimiento es un homenaje a mi familia del equipo de fútbol femenino del MIT y a toda la guía, el apoyo y la amistad que me han brindado a lo largo de los años".
El novio de Groff, James Santoro, es banquero de inversiones. Su padre, John Santoro, dijo que los extrañarán mucho.
"Los 25 años que compartimos con James fueron los mejores de nuestras vidas, y la alegría y el amor que nos brindó durarán toda la vida", dijo John Santoro.
El hermano de Groff, Jared, de 26 años, fue jugador de baloncesto en el Swarthmore College y anotó más de 1000 puntos como base en la preparatoria Weston antes de la universidad. Su novia, Alexia Couyutas Duarte, de 24 años, a quien recientemente aceptaron en la Facultad de Derecho de Harvard, también estaba a bordo.
"Todos eran muy talentosos, pero nunca se trató de sus logros", añadió John Santoro, refiriéndose a ambas parejas. "Todos los consideraban un rayo de luz en sus vidas. Estoy triste por mí y por mi familia, pero también también por todos los que los perdieron".
La hermana de Couyutas Duarte, Maria Claudia Couyutas Duarte, comentó: "Ese era su sueño: ir a Harvard".
"Nunca conocimos a nadie que hubiera ido a Harvard. Estaba fuera de su alcance, y aun así lo hizo realidad", añadió.
El avión era pilotado por el Dr. Michael Groff, un distinguido neurocirujano y piloto experimentado que completó un entrenamiento de seguridad adicional para aviones de alto rendimiento en octubre, según informaron funcionarios de la NTSB durante una rueda de prensa el 14 de abril.
Su esposa, la Dra. Joy Saini, especialista en cirugía de pelvis y fundadora de Boston Pelvic Health and Wellness, también estaba a bordo del vuelo.
"Michael y Joy eran padres maravillosos y cariñosos, y médicos distinguidos que apreciaban a sus hijos", dijo Jonathan Becker, amigo de la familia.
Minutos antes del accidente, Michael Groff llamó por radio al control de tráfico aéreo, informando que había perdido la aproximación inicial y solicitando nuevas coordenadas. Los controladores intentaron transmitir advertencias de baja altitud tres veces, pero no recibieron respuesta, según Todd Inman, funcionario de la NTSB.
(De izquierda a derecha) Dr. Michael Groff, Karenna Groff, Dr. Joy Saini y James Santoro en 2024. (Cortesía de John Santoro vía AP).Las condiciones climáticas en ese momento incluían un techo de nubes a 400 pies y una humedad del 93 por ciento, que la NTSB describió como "en deterioro" y el "mínimo absoluto" para un aterrizaje de aproximación con vuelo por instrumentos en ese aeropuerto.
Inman declaró durante la rueda de prensa del 14 de abril que la NTSB lleva a cabo la investigación y reunió equipos para examinar los registros de control de tráfico aéreo, los componentes del motor y el equipo de aviónica.
Se espera extraer completamente los restos para el 15 de abril, y se publicará un informe preliminar sobre las causas del accidente en un plazo de 30 días.
Con información de The Associated Press.
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