Los incendios forestales en Corea del Sur se han cobrado la vida de al menos 27 personas y han destruido templos budistas centenarios.
Entre los muertos se encontraba un piloto de helicóptero que se enfrentaba a un incendio el miércoles, y cuatro bomberos que murieron tras quedar atrapados por un incendio de rápida propagación.
El presidente en funciones del país, Han Duck-soo, declaró en una reunión de respuesta del gobierno: «A nivel nacional, nos encontramos en una situación crítica con numerosas víctimas debido a la rápida propagación sin precedentes de los incendios forestales».
El mayor de los incendios comenzó en el condado de Uiseong, en la provincia de Gyeongsang del Norte, en el sureste del país, y ha consumido más de 33,000 hectáreas (330 kilómetros cuadrados), una superficie que duplica con creces la de Manhattan.
Es el mayor incendio forestal de la historia de Corea del Sur.
El récord anterior fue un incendio forestal en marzo de 2000 que destruyó 23,500 hectáreas.
El tiempo seco y los fuertes vientos han provocado que los incendios se propaguen rápidamente desde el 21 de marzo, obligando a 37,000 personas a ser evacuadas de sus hogares.
El gobierno ha movilizado docenas de helicópteros y miles de bomberos, pero los fuertes vientos han obstaculizado los esfuerzos.
Se cree que al menos uno de los incendios forestales se ha producido por las chispas producidas durante trabajos de soldadura.
Personas mayores entre las víctimas
Las autoridades dijeron que muchas de las personas fallecidas eran personas mayores a las que les resultó difícil escapar rápidamente. Según los informes, algunas se habían negado a evacuar.«Es preocupante que muchas de las víctimas sean personas mayores, incluidos pacientes de hospitales de ancianos», dijo Han, según la agencia de noticias Yonhap.
Yonhap dijo que el presidente Han también le pidió al ministro del Interior, Ko Ki-dong, que fuera a la provincia de Gyeongsang del Norte y permaneciera allí para ayudar en las tareas de socorro.
Han le dijo a Ko: «Por favor, ocúpese personalmente de la salud y la seguridad de las víctimas sobre el terreno y active un sistema de apoyo eficiente para que el personal de extinción de incendios forestales y los trabajadores voluntarios no se agoten».
Debido al terreno montañoso de la región, se necesitan helicópteros para combatir las llamas.
El Ministerio del Interior y de Seguridad afirma que se han desplegado más de 120 helicópteros para ayudar en la extinción de incendios.
El jefe del Servicio Forestal de Corea, Lim Sang-seop, dijo que las pequeñas cantidades de lluvia previstas para el jueves no supondrían una gran diferencia para la conflagración.
El servicio forestal ha establecido su alerta de incendios forestales en el nivel más alto y está recomendando a las unidades militares que suspendan sus ejercicios de entrenamiento.
Los incendios han quemado 20 de las 30 estructuras del complejo del templo Gounsa, que es importante para la Orden Jogye del budismo coreano.
Gounsa, que fue construido en el siglo VII y significa Templo de las Altas Nubes en coreano, contiene un edificio en forma de pabellón con vistas a un arroyo.
El jefe del templo de Gounsa, Deungwoon, dijo: «Los edificios y restos de lo que los monjes budistas han dejado durante más de 1300 años han desaparecido.
«Hubo un viento más fuerte que un tifón, y las llamas azotaron el aire como un tornado, quemando toda la zona en un instante».
A medida que se acercan los incendios forestales, un camión de bomberos rocía agua en un templo de Cheongsong, Corea del Sur, el 27 de marzo de 2025. (Ahn Young-joon/AP Photo)Los incendios forestales amenazan ahora las ciudades de Andong y Ulsna y los condados vecinos de Uiseong y Sancheong.
El miércoles por la noche, los fuertes vientos obligaron a las autoridades a ordenar la evacuación de dos pueblos cercanos a Andong.
Uno de ellos, Puncheon, alberga la aldea popular de Hahoe, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y fundada en el siglo XIV.
La aldea popular cuenta con casas tradicionales coreanas, muchas de ellas con techos de paja.
Los bomberos también están tratando de proteger la Academia Confuciana de Byeongsanseowon en Andong, que data de hace más de 450 años.
Con información de Reuters y The Associated Press
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
