El tercer funcionario de mayor rango de China no asistió a la sesión de clausura de la legislatura aprobatoria del Partido Comunista Chino (PCCh) el martes, lo que rompe una norma de décadas y provocó especulaciones sobre las luchas de poder en los niveles más altos del régimen.
Se esperaba que Zhao Leji, presidente del Congreso Nacional del Pueblo (CNP), un órgano aprobatorio bajo el control del Partido, presidiera la sesión de clausura de las reuniones anuales el martes por la tarde.
En cambio, Li Hongzhong asumió la responsabilidad como vicepresidente del CNP.
“El presidente Zhao Leji solicitó un permiso por enfermedad para la reunión de esta tarde debido a una infección respiratoria”, anunció Li durante la reunión de las “Dos Sesiones”, que reunió a las figuras más poderosas del país, incluido el líder del PCCh, Xi Jinping.
La inusual revelación de la condición de salud de un alto funcionario ocurrió mientras China enfrenta un aumento en las infecciones respiratorias que, según residentes locales y expertos médicos, son más graves de lo que afirman las autoridades sanitarias.
No obstante, el anuncio rompe con la práctica de larga data de mantener en estricta confidencialidad los problemas de salud de la élite del Partido.
La ausencia de Zhao atrajo la atención de los observadores externos, principalmente porque él es el tercer miembro más poderoso del Comité Permanente del Politburó, un grupo de siete élites del Partido que gobiernan China.
Algunos medios de comunicación informaron que era la primera vez en décadas que la sesión de clausura anual del CNP se llevaba a cabo sin la asistencia completa de este poderoso consejo gobernante.
La última vez que Zhao apareció en público fue el 8 de marzo, cuando presentó el informe anual de trabajo del CNP en Beijing. No asistió a al menos dos reuniones programadas, incluida la sesión de clausura del órgano asesor político del CNP —la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPC)— y la reunión del presidium del CNP, ambas el 10 de marzo, según fotos e informes de los medios estatales Xinhua, que no ofrecieron ninguna explicación.
Aunque no es raro que altos funcionarios desaparezcan de la vista pública por largos períodos, faltar a eventos políticos importantes, como las sesiones de apertura y clausura del CNP, sigue siendo inusual.
La última vez que un miembro del Comité Permanente del Politburó se ausentó de una sesión plenaria importante del CNP ocurrió en 2006, cuando el entonces viceprimer ministro Huang Ju no asistió a todas las reuniones de las “Dos Sesiones” debido a que estuvo hospitalizado, indicó en ese momento un portavoz del CNP. Los medios estatales informaron que Huang murió el año siguiente, pero no ofrecieron detalles sobre la causa de su fallecimiento.
La ausencia de Zhao desató discusiones en línea sobre la dinámica de poder en los niveles superiores del PCCh.
“Es extremadamente anormal que Zhao Leji no asistiera a la ceremonia de clausura de la CCPPC”, escribió Cai Shenkun, comentarista independiente de asuntos chinos, en la plataforma de redes sociales X el martes.
“Ahora, él está abiertamente ausente de la ceremonia de clausura de las ‘Dos Sesiones’. ¿Significa esto que la lucha interna ha escalado hasta el punto de vida o muerte?”.
El régimen despidió a varios altos funcionarios y comandantes militares tras sus inexplicables desapariciones en los últimos años.
Todo comenzó con Qin Gang, el exministro de Relaciones Exteriores, quien fue ampliamente considerado como protegido de Xi. Cuando Qin no asistió a una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Indonesia en julio de 2023, el Ministerio de Relaciones Exteriores citó “razones de salud” para justificar su ausencia. En menos de un mes, Beijing anunció el despido de Qin sin ofrecer una explicación, y desde entonces nadie lo ha visto en público.
Antes de asumir la presidencia del Comité Permanente del CNP en 2023, Zhao trabajó durante cinco años como jefe de la Comisión Central de Inspección de la Disciplina, la fuerza motriz detrás de la campaña anticorrupción de Xi que, a la vez, eliminó a los enemigos políticos del líder del PCCh durante la última década.
Zhao también encabezó el Departamento de Organización del Partido, un órgano poderoso responsable de los nombramientos de altos funcionarios. Promovió a muchos de los aliados de Xi, según el Instituto Brookings.
Con información de Reuters.
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