Agentes de inmigración estadounidenses arrestaron a un estudiante palestino y residente permanente que lideró el campamento de protesta pro-Palestina en la Universidad de Columbia el año pasado, dijo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Mahmoud Khalil, estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia hasta diciembre pasado, fue arrestado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el 9 de marzo, dijo el DHS en un comunicado de prensa en la plataforma de redes sociales X.
El DHS declaró que su arresto se produce tras las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump que prohíben el antisemitismo en los colegios y universidades, alegando que Khalil "dirigió actividades alineadas con Hamás", un grupo terrorista designado por Estados Unidos que lanzó un ataque a gran escala contra Israel el 7 de octubre de 2023 y provocó que las fuerzas israelíes lanzaran operaciones ofensivas en Gaza.
Khalil, que se graduó con un máster de la Escuela de Asuntos Internacionales de Columbia, ejerció como negociador principal de los estudiantes durante las conversaciones con los administradores de la universidad para poner fin al campamento de tiendas de campaña en la Universidad de Columbia la primavera pasada, según informa Student Workers of Columbia (SWC).
Su abogada, Amy Greer, declaró a The Associated Press que Khalil fue detenido por agentes del ICE en su residencia universitaria.
Greer dijo que un agente del ICE le informó que le revocarían la visa de estudiante como parte de la aplicación de la orden del Departamento de Estado. Cuando ella señaló que Khalil es titular de una tarjeta verde con estatus de residente permanente, el agente dijo que en su lugar le revocarían la tarjeta verde.
"No hemos podido obtener más detalles sobre por qué está detenido", dijo Greer. "Esto es una clara escalada. La administración está cumpliendo sus amenazas".
Greer dijo que los agentes del ICE también amenazaron con detener a la esposa de Khalil, que está embarazada de ocho meses y es ciudadana estadounidense.
El secretario de Estado, Marco Rubio, posteó un reportaje sobre la detención de Khalil en la plataforma de redes sociales X, con una leyenda que decía que el departamento "revocará los visados y/o las tarjetas de residencia de los partidarios de Hamás en Estados Unidos para que puedan ser deportados", sin dar más detalles.
La detención de Khalil se produjo apenas dos días después de que la administración Trump cancelara 400 millones de dólares en subvenciones y contratos para la Universidad de Columbia por acusaciones de antisemitismo en el campus.
"Al permitir la entrada del ICE en el campus, Columbia se está rindiendo al ataque de la administración Trump a las universidades de todo el país y está sacrificando a los estudiantes internacionales para proteger sus finanzas", declaró.
El SWC también pidió a todos los empleados y a los estudiantes de la Universidad de Columbia que se opusieran a la cooperación de la universidad con la administración Trump.
En una declaración de respuesta, la Universidad de Columbia declaró que las fuerzas policiales deben presentar una orden judicial para entrar en zonas no públicas de la universidad. La declaración no abordó la detención de Khalil.
"Ha habido informes de ICE en el campus", declaró la universidad. "Columbia se compromete a cumplir con todas las obligaciones legales y a apoyar a nuestro alumnado y a la comunidad del campus".
Tras los ataques de Hamás y una contraofensiva iniciada por el ejército israelí en Gaza, estallaron protestas en universidades estadounidenses, incluidos los campus de Columbia en la ciudad de Nueva York. La primavera pasada, los manifestantes acamparon en el campus y, en un momento dado, se apoderaron de un edificio.
A principios de esta semana, Trump emitió un comunicado de prensa en Truth Social advirtiendo que las universidades que permitan "protestas ilegales" podrían arriesgarse a perder fondos federales. El presidente también dijo que los estudiantes extranjeros que participaran en tales actividades podrían ser deportados.
"Se DETENDRÁ toda la financiación federal para cualquier colegio, escuela o universidad que permita protestas ilegales", escribió Trump. "Los agitadores serán encarcelados o devueltos permanentemente al país del que proceden. Los estudiantes estadounidenses serán expulsados permanentemente o, dependiendo del delito, arrestados".
La presidenta interina de la Universidad de Columbia, Katrina Armstrong, dijo que el 7 de marzo la universidad trabajará con el gobierno federal para abordar las preocupaciones planteadas por las agencias gubernamentales que llevaron a la cancelación de la subvención. Armstrong afirmó que Columbia tomará "medidas serias" para combatir el antisemitismo en el campus.
Con información de Jack Phillips y The Associated Press
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