Hamás declaró el 14 de marzo que accedió a liberar a un ciudadano estadounidense-israelí con doble nacionalidad, que se cree es el último rehén estadounidense vivo retenido en Gaza, tras recibir una propuesta de los mediadores para continuar las negociaciones sobre un acuerdo para una segunda fase del alto el fuego.
Junto con el rehén Edan Alexander, soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel, el grupo terrorista afirmó que entregará los cadáveres de otros cuatro rehenes con doble nacionalidad, que murieron o fueron asesinados en cautiverio.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, puso en duda la oferta, acusando a Hamás de «manipulación y guerra psicológica» contra las familias de los rehenes y de intentar manipular las conversaciones de alto el fuego que se están celebrando en Qatar.
La oficina del primer ministro criticó a Hamás por rechazar una propuesta más amplia del enviado especial estadounidense, Steve Witkoff, que, según dijo, Israel había aceptado.
La propuesta de Witkoff, presentada durante las negociaciones celebradas esta semana en Doha, capital de Qatar, preveía la liberación inmediata de 10 rehenes vivos, un alto el fuego hasta el final de la Pascua judía, el 20 de abril, y la liberación de todos los demás rehenes si se alcanzaba un acuerdo para poner fin a la guerra, según el Times of Israel.
«Aunque Israel aceptó el marco de Witkoff, Hamás persiste en su negativa y sigue librando una guerra psicológica contra las familias de los rehenes», declaró la oficina del primer ministro.
La oficina de Netanyahu indicó que se reuniría con su equipo ministerial el sábado 15 de marzo por la noche para recibir un informe detallado del equipo negociador y «decidir los pasos a seguir para liberar a los rehenes y alcanzar todos nuestros objetivos de guerra».
Las familias de los rehenes denunciaron el retraso en la reunión, ya que el equipo negociador regresaría de Doha el viernes, pero no se reuniría con el primer ministro hasta el sábado por la noche, una vez concluido el Shabat judío.
«Las familias de los rehenes piden disculpas por molestarles en Shabat, ¡pero sus seres queridos no tienen tiempo que esperar!», decía un comunicado del Foro de Rehenes y Familiares Desaparecidos.
«Veinticuatro horas en cautiverio son 24 horas de infierno, tormento y abuso. Son 24 horas de peligro de muerte y desaparición. Para los rehenes y sus familias, no hay Shabat ni vacaciones».
Witkoff emitió una declaración en la que afirmó: «Hamás está haciendo una apuesta muy mala al pensar que el tiempo está de su lado. No es así. Hamás es muy consciente de la fecha límite y debe saber que responderemos en consecuencia si esa fecha límite pasa».
Criticó a Hamás por «reclamar públicamente flexibilidad mientras en privado hace demandas que son totalmente impracticables sin un alto el fuego permanente».
Israel ha tratado de disuadir a los países extranjeros de negociar por separado con Hamás la liberación de nacionales entre los rehenes.
Un hombre sostiene un osito de peluche en la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv, Israel, tras la entrega por Hamás de los cadáveres de cuatro rehenes, entre ellos dos niños, el 20 de febrero de 2025. (Oded Balilty/Foto AP)La declaración de Hamás indicaba que el grupo terrorista había aceptado una propuesta discutida en las últimas semanas durante las conversaciones directas con el enviado estadounidense para los rehenes, Adam Boehler.
Estas conversaciones enfurecieron a Jerusalén, que no había sido completamente informada, que no toleraba que Boehler hablara de concesiones israelíes sin su conocimiento y que temía que Washington abandonara a los rehenes israelíes restantes tras llegar a un acuerdo, según el Times of Israel.
Hamás se negó a avanzar a la segunda fase de las negociaciones, que, según el marco inicial del alto el fuego, exige decisiones difíciles por ambas partes. Israel tendría que aceptar un alto el fuego permanente y la retirada de zonas estratégicas, incluido el corredor Philadelphi a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto. Hamás tendría que liberar a todos los rehenes —su última baza real— y enfrentarse a su retirada formal del poder en Gaza. Israel declaró que no aceptará ningún acuerdo que deje a Hamás en el poder.
La «propuesta puente» de Witkoff pretende ganar tiempo para que ambas partes acuerden una segunda fase, al tiempo que se consigue la liberación de más rehenes vivos.
Un «soldado solitario»
Alexander, nacido en Tel Aviv y criado en Tenafly, Nueva Jersey, se alistó en el ejército israelí tras graduarse del instituto en 2022.Es lo que los israelíes llaman un «soldado solitario»: alguien que ha emigrado a Israel por su cuenta y se ha alistado en el ejército, pero sin una red de apoyo familiar allí. Estos soldados suelen ser adoptados de manera informal por las comunidades israelíes, que les proporcionan lugares a los que acudir mientras están de permiso o para celebrar las festividades judías.
Tenía 19 años cuando, patrullando cerca de la frontera de la Franja de Gaza como parte de la brigada de infantería Golani, fue hecho cautivo por terroristas de Hamás en la mañana del 7 de octubre de 2023.
Los rehenes liberados recientemente lo habían visto con vida. Al parecer, estaba desnutrido y había sido sometido a severos interrogatorios y torturas.
En noviembre apareció en un vídeo de propaganda de Hamás con aspecto demacrado.
Se cree que unos 24 rehenes siguen con vida.
Con información The Associated Press y Reuters.
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