Las autoridades dijeron el viernes que el actor Gene Hackman murió de Alzheimer e insuficiencia cardíaca una semana después de que su esposa muriera de hantavirus, una rara infección viral.
Las autoridades descartaron inicialmente la posibilidad de un acto criminal después de que los cuerpos fueran descubiertos el 26 de febrero, mientras que una botella de pastillas fue descubierta junto al cuerpo de su esposa, Betsy Arakawa. Las pruebas inmediatas de envenenamiento por monóxido de carbono también dieron negativo.
El sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, y otros funcionarios dieron a conocer el desarrollo en una conferencia de prensa en Nuevo México, donde vivía la pareja y donde fueron encontrados muertos el mes pasado.
Hackman estaba en «muy mal» estado de salud en los días posteriores a la muerte de su esposa, dijo en la conferencia de prensa la Dra. Heather Jarrell, jefa de medicina forense.
Arakawa murió de síndrome pulmonar por hantavirus, dijo en la conferencia de prensa la Dra. Heather Jarrell, jefa de medicina forense.
«Dadas las circunstancias, es razonable concluir que la Sra. Hackman falleció primero», dijo Jarrell en la rueda de prensa, señalando que Arakawa fue vista con vida por última vez el 11 de febrero cuando fue vista visitando una farmacia CVS cercana.
El 11 de febrero fue también el último día que envió un correo electrónico, dijo Mendoza.
«Estaba paseando, comprando, visitando tiendas», dijo Mendoza sobre Arakawa, refiriéndose a las imágenes de seguridad del 11 de febrero. «Mis detectives no indicaron que hubiera ningún problema con ella o que tuviera dificultades para moverse».
Las causas de la muerte tanto de Hackman como de Arakawa se consideraron naturales, dijo Jarrell. No había signos de traumatismo en ninguna de las dos.
«No se encontraron otros indicios significativos de enfermedades naturales», dijo.
Las pastillas que se encontraron en el lugar eran medicamentos recetados para la tiroides que se estaban tomando según lo prescrito, añadió el examinador.
Aparte de Hackman y Arakawa, uno de sus perros fue encontrado muerto cerca, según una declaración jurada de orden de registro. Un trabajador de mantenimiento llamó al 911 después de ver los cuerpos en la casa de la pareja en Santa Fe. Informó de que la puerta principal de la casa estaba abierta cuando llegó para hacer un trabajo rutinario, escribió un detective.
Antes del anuncio del viernes, las autoridades habían dicho que sus muertes se consideraban «lo suficientemente sospechosas como para requerir una búsqueda e investigación exhaustivas porque la parte informante encontró la puerta principal de la residencia sin seguro y abierta».
Las autoridades de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. afirman que el hantavirus se transmite principalmente a través de los roedores, es decir, a través de sus excrementos, orina o saliva, y no se transmite de persona a persona.
Los síntomas del virus tienden a aparecer entre una y ocho semanas después del contacto con un roedor infectado, y los primeros síntomas incluyen fiebre, fatiga, dolores musculares, escalofríos, mareos, dolores de cabeza y problemas abdominales, según los CDC.
Aunque es poco frecuente, el virus es altamente mortal. Según los CDC, el 38 por ciento de las personas que contraen hantavirus «pueden morir a causa de la enfermedad».
Hackman, dos veces ganador del Óscar, tenía 95 años, y Arakawa, pianista clásica, 65.
El actor ganó su primer Óscar por «The French Connection» en 1972 y, décadas después, ganó el segundo por su papel en «Unforgiven», estrenada en 1992. Otras películas destacadas son «The Conversation», «The Royal Tenenbaums» y «Hoosiers».
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