La empresa de transporte espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, anunció su alineación para el undécimo vuelo tripulado de su cohete New Shepard con una tripulación exclusivamente femenina.
En un comunicado de prensa del 27 de febrero, la compañía nombró a la periodista de la CBS Gayle King, a la estrella del pop Katy Perry y a la prometida de Bezos, la filántropa Lauren Sánchez, como la mitad de la tripulación de seis mujeres que volarán a bordo.
A ellas se unen la excientífica de cohetes de la NASA Aisha Bowe, la investigadora científica en bioastronáutica Amanda Nguyen y la productora de cine Kerianne Flynn.
El vuelo de completa autonomía —es decir, sin pilotos— suele durar alrededor de 11 minutos y lleva a los pasajeros más allá de la línea de Kármán, el límite del espacio reconocido internacionalmente.
Cada pasajero tiene un asiento de ventana en la cápsula presurizada de la tripulación y experimentará varios minutos de ingravidez junto con vistas de la Tierra.
La compañía da crédito a Sánchez, que también es vicepresidente del Bezos Earth Fund, por hacer realidad la misión.
"Es un honor para ella liderar un equipo de exploradores en una misión que desafiará sus perspectivas de la Tierra, les permitirá compartir sus propias historias y crear un impacto duradero que inspirará a las generaciones venideras", se lee en el comunicado.
En respuesta, Sánchez utilizó Instagram para expresar su entusiasmo por el histórico vuelo, dando la bienvenida al grupo de "exploradores intrépidos".
"Realmente veo a este grupo como exploradores y narradores de historias, cada uno de nosotros a punto de cambiar gracias a una vista extraordinaria de nuestro hermoso planeta. ¡La cuenta atrás comienza ahora!", escribió.
Durante un segmento de "CBS Mornings", King, que recientemente celebró su 70 cumpleaños, dijo que se le acercaron con la oportunidad en noviembre de 2024 y que está utilizando la experiencia para explorar nuevas aspiraciones en esta etapa de la vida.
"No sé cómo explicar estar aterrorizada y emocionada al mismo tiempo. Es como lo que sentí a punto de dar a luz", dijo King. "Pensé que quería abrirme a nuevas aventuras y salir de mi zona de confort".
Antes de tomar su decisión, King dijo que consultó con sus hijos y con Oprah Winfrey antes de aceptar un asiento en el cohete.
"Una vez que Kirby, Will y Oprah estuvieron de acuerdo, yo también", dijo King. "Pensé que Oprah diría que no, no. Ella dijo: 'Creo que si no lo haces, cuando todos regresen y hayas tenido la oportunidad de hacerlo, te arrepentirás'. Tiene razón".
Según Blue Origin, la misión marca el 31.º vuelo de su historia, con 52 personas que ya despegaron con el programa, incluido el actor de Star Trek, William Shatner.
La compañía señala que esta es la primera tripulación de vuelo formada exclusivamente por mujeres desde 1963, cuando la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova realizó un vuelo espacial en solitario.
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