OXON HILL, Maryland —La administración Trump no dio nada a Venezuela a cambio de los seis rehenes estadounidenses que fueron liberados el mes pasado, dijo el 20 de febrero el enviado presidencial para misiones especiales, Richard Grenell.
En declaraciones a The Epoch Times en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) de 2025, Grenell describió su visita a Caracas con el presidente venezolano Nicolás Maduro. Dijo que sus objetivos eran liberar a los prisioneros y conseguir que Venezuela aceptara y pagara los vuelos de repatriación de sus inmigrantes ilegales desde Estados Unidos.
"Fui allí por un día y traté de, por medios diplomáticos, conseguir que los venezolanos pagaran los aviones que vendrían a Estados Unidos para llevarse a sus ciudadanos que están en nuestro país ilegalmente, que cruzaron la frontera sur ilegalmente", dijo Grenell. La administración Trump, añadió, había aislado a unos 250 inmigrantes ilegales venezolanos sospechosos de pertenecer a la banda Tren de Aragua.
"Al mismo tiempo, miré al Sr. Maduro y le dije: 'Nos gustaría tener a nuestros rehenes en casa, y quiero traer a seis hoy'", dijo Grenell.
Aunque Maduro le había dicho inicialmente que esperara hasta la mañana para hablar de los rehenes, Grenell respondió que pronto subiría a su avión de las Fuerzas Aéreas, "y espero que pueda revisar esta lista y entregar a seis".
En aproximadamente dos horas y media, llegaron los coches que transportaban a seis de los prisioneros estadounidenses, que aún llevaban capuchas negras en la cabeza.
"Le quitaron la capucha negra de la cabeza [a un rehén]. Pude ver en sus ojos que estaba muy asustado. No sabía lo que estaba pasando. Más tarde me diría que no sabía si le iban a disparar... si lo iban a llevar a otra prisión, no sabía lo que estaba pasando", dijo Grenell.
Después de decirle al hombre que era un diplomático estadounidense que había ido a llevarlo a casa, el hombre rompió a llorar y abrazó a Grenell.
"Probablemente fue el mejor día de mis 25 años de carrera, poder estar allí y ver la humanidad en un lugar tan bajo, y estar tan emocionado de que su situación cambiara en un instante de lo que pensaban", dijo.
Grenell dijo que Maduro tenía una "larga lista de peticiones" a cambio de los rehenes, pero que el gobierno de EE. UU. no dio nada a cambio a Venezuela.
"Le dije: 'Mire, no estamos aquí para darle nada. Sin embargo, lo que estoy aquí para hacer es decirles que vine aquí a Caracas. Ahora estoy sentado en su palacio. Estoy sentado aquí pidiéndoles que hagan cosas, y tienen cámaras por todas partes. Van a aprovechar este momento. Van a decirle a la gente que estoy aquí; eso solo es un regalo. Eso solo es yo mostrándoles que necesitamos hablar de una relación diferente", dijo Grenell.
"No les dimos nada".
El 10 de febrero, la Casa Blanca escribió en un posteo de la plataforma social X que los vuelos de repatriación a Venezuela se habían reanudado después de la visita de Grenell.
Grenell dijo a The Epoch Times que Venezuela todavía tiene "seis o siete" prisioneros estadounidenses más, pero que la administración Trump sigue negociando su liberación.
En 2023, Venezuela liberó a 10 prisioneros estadounidenses a cambio de un aliado de Maduro, el empresario colombiano Alex Saab.
Trump dijo a los periodistas el 31 de enero que la reunión de Grenell con Maduro no tenía como objetivo legitimar la presidencia del líder, que no es aceptada oficialmente por Estados Unidos y varios otros países.
El secretario de Estado, Marco Rubio, reconoce a Edmundo González Urrutia, el oponente de Maduro en las elecciones de 2024 en Venezuela, como el "presidente legítimo" de la nación.
Estados Unidos ha impugnado en repetidas ocasiones la victoria de Maduro en esas elecciones, respaldada por el gobierno, y la administración Biden restableció amplias sanciones petroleras a Venezuela después de acusar al líder de no cumplir las promesas de unas elecciones presidenciales libres.
Con información de Rudy Blalock y Reuters
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