WASHINGTON—Los demócratas en el Senado y la Cámara de Representantes de EE. UU. están tratando de incluir un texto en los proyectos de ley de gastos gubernamentales que le impediría a la administración Trump retener los fondos asignados.
Poco después de asumir el cargo, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva por la que se creaba la Organización Temporal de Servicios DOGE de EE. UU., siendo la palabra «DOGE» un acrónimo de «Departamento de Eficiencia Gubernamental».
DOGE, que está dirigida por Elon Musk, el hombre más rico del mundo, presidente ejecutivo de la empresa de redes sociales X y director ejecutivo de Tesla y SpaceX, ha aconsejado desde entonces a la administración que cancele contratos y retenga el gasto de miles de millones de dólares aprobados por el Congreso para el año fiscal 2025.
La retención ha afectado a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA), entre otros.
Los demócratas están indignados por las retenciones, dado que muchos de los fondos retenidos se destinaron a apoyar objetivos políticos progresistas.
Han argumentado que las retenciones son ilegales y violan las leyes de apropiación del Congreso y la Constitución.
Como resultado, en las negociaciones en curso sobre la financiación del gobierno para el resto del año fiscal 2025, los demócratas insisten en salvaguardias para garantizar que los fondos asignados se gasten y no puedan ser retenidos.
«Si [los republicanos] quieren nuestros votos, tienen que trabajar con nosotros», dijo la senadora Patty Murray (D-Wash.), miembro de alto rango del Comité de Asignaciones del Senado y líder del Partido Demócrata en el proceso de financiación del gobierno en el Senado, en una conferencia de prensa el 25 de febrero.
«Necesitamos [...] proteger el poder del Congreso sobre el dinero [...] eso es lo mínimo indispensable, y francamente no es pedir mucho».
«Los fondos legalmente asignados y autorizados por el Congreso, que deberían gastarse en nombre del pueblo estadounidense, han sido congelados», dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), en una declaración publicada por su oficina a The Epoch Times.
La retención de fondos por parte de la administración ha sido impugnada mediante demandas en varias cortes federales.
Al menos uno de estos casos, relativo a los pagos de ayuda exterior de USAID, llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos, la cual el 26 de febrero dictó una suspensión que permitió la retención de 2000 millones de dólares.
«Somos una nación de leyes. Ruego a mis colegas republicanos que defiendan el estado de derecho, la separación de poderes y el papel constitucional adecuado del Congreso», declaró Rosa De Lauro (D-Conn.), miembro de la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes.
«Trump no controla el poder del dinero».
Los republicanos tienen mayorías de un solo dígito en ambas cámaras del Congreso.
Esto significa que necesitarán votos demócratas en el Senado para aprobar cualquier proyecto de ley de gastos o asignaciones.
Las normas del Senado exigen la invocación de la cloture (clausura) para limitar el debate sobre los proyectos de ley y hacerlos avanzar hasta su aprobación final, o de lo contrario se obstruyen.
La clausura requiere 60 votos, lo que significa que los republicanos, que comprenden 53 miembros del cuerpo, necesitan al menos siete senadores demócratas que voten a favor, suponiendo su propia unanimidad.
Las salvaguardias para garantizar el gasto de los fondos son poco ortodoxas en los proyectos de ley de asignaciones.
En el pasado reciente, debido a su naturaleza bipartidista, los fondos asignados por el Congreso fueron gastados por el poder ejecutivo sin mucha controversia, obviando la necesidad de salvaguardias afirmativas.
No está claro cómo se puede interpretar este lenguaje legislativo, ni si será efectivo.
«Estas son cosas que tradicionalmente no han estado en los proyectos de ley de asignaciones, que están pidiendo en esta etapa, y creo que es difícil de hacer», le dijo a The Epoch Times el presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole (R-Okla.), que lidera el proceso de asignaciones para los republicanos de la Cámara.
«El presidente [también] tiene que firmarlo, así que no puede ser algo que no quiera firmar».
Formalmente, el procedimiento que rige la retención de fondos está especificado en la Ley de Control de Embargos de 1974.
Según esa ley, el presidente debe solicitar que el Congreso apruebe una ley que rescinda los fondos, en espera de lo cual pueden retenerlos temporalmente.
Sin embargo, si el Congreso no actúa en un plazo de 45 días de sesión continua, el presidente ya no puede retener los fondos, y deben gastarse según sea necesario.
Por otra parte, la Corte Suprema en 1975, en el caso de Train vs la ciudad de Nueva York, sostuvo por unanimidad que los fondos asignados por el Congreso deben gastarse.
Cole advirtió a los demócratas que moderen sus demandas, dado su estatus de minoría.
«Nosotros [los republicanos] somos la mayoría en ambas cámaras. Sería diferente si ellos [tuvieran] la mayoría en una sola cámara, pero no [la tienen], así que creo que el rango de lo que pueden pedir de manera creíble es más estrecho», dijo.
Aun así, admitió: «Necesitamos sus votos».
Independientemente del desacuerdo de los demócratas con la administración Trump, han dejado una cosa clara: Un cierre del gobierno está descartado.
Un «cierre» se produce cuando expiran los créditos. Por lo general, esa fecha es el 30 de septiembre, que es el último día de un año fiscal.
Se espera que el Congreso apruebe todos sus proyectos de ley de créditos para el próximo año fiscal (que comienza el 1 de octubre) para esa fecha, aunque desde el año fiscal 1998 no lo ha hecho sistemáticamente.
En su lugar, el Congreso siempre aprueba «resoluciones continuas», o «CR», que, en esencia, autorizan la financiación temporal basada en las asignaciones del año fiscal anterior.
Las CR, a menos que se especifique lo contrario, no permiten gastar en nuevos programas y, cuanto más duran, suponen un recorte marginal efectivo del gasto público, ya que, al estar en los niveles anteriores, no aumenta con la inflación durante el nuevo año fiscal.
La última CR, aprobada el 20 de diciembre, prorroga la financiación hasta el 14 de marzo, fecha en la que el Congreso debe aprobar los proyectos de ley de gastos ordinarios u otra CR, para evitar un cierre.
«Los cierres son dolorosos y costosos. Los demócratas... no quieren un cierre. Estamos en la mesa, negociando de buena fe, para financiar el gobierno», dijo Murray.
«Los demócratas están dispuestos a encontrar el terreno común bipartidista necesario para mantener el gobierno abierto, pero debe respetarse el poder constitucional del Congreso de Estados Unidos sobre el presupuesto», dijo Jeffries en su declaración.
«Tenemos que asegurarnos de que el poder del Congreso sobre el presupuesto sea respetado y de que esta administración cumpla la ley».
Los Comités de Asignaciones del Senado y la Cámara de Representantes no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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