El voto de los no ciudadanos es inconstitucional en Nueva York, dictaminó el 20 de marzo la corte superior del estado, anulando una ley de la ciudad de Nueva York que permitía a los no ciudadanos votar en las elecciones municipales.
La Corte de Apelaciones de Nueva York sostuvo en su decisión por 6 a 1 que el texto de la Constitución de Nueva York "es claramente visible que sólo los ciudadanos pueden votar en las elecciones dentro del Estado de Nueva York".
El fallo impide a más de 800,000 residentes permanentes de la ciudad de Nueva York votar en las elecciones locales.
El consejo municipal de Nueva York, liderado por los demócratas, aprobó la Ley Local 11 en los últimos días de la administración del alcalde Bill de Blasio, otorgando derechos de voto municipal a los no ciudadanos que hayan sido residentes permanentes legales de la ciudad de Nueva York durante al menos 30 días, junto con aquellos autorizados a trabajar en Estados Unidos.
Ni De Blasio ni el alcalde Eric Adams promulgaron ni vetaron la ley. Esto le permitió entrar en vigor brevemente en enero de 2022, antes de que una rápida impugnación legal por parte de los republicanos suspendiera su aplicación.
La demanda alegó que la nueva ley violaba el Artículo II de la constitución del estado, que establece que "todo ciudadano tendrá derecho a votar en todas las elecciones... siempre que dicho ciudadano tenga dieciocho años de edad o más y haya sido residente de este estado y del condado, ciudad o pueblo durante los treinta días anteriores a una elección".
Los defensores de la ley municipal argumentaron que su redacción simplemente establece el mínimo, no el máximo, para el derecho al voto en el estado y que los municipios podrían ampliar dichos derechos según lo consideraran oportuno. Sin embargo, la corte superior del estado, al igual que las cortes inferiores anteriores, desestimaron ese argumento.
"Bajo esa interpretación, los municipios tienen la libertad de promulgar leyes que permitan a cualquier persona votar—incluidos, como afirmó el abogado de los apelantes durante los argumentos orales, los niños de trece años", escribió el juez principal Rowan Wilson en la opinión mayoritaria de la corte.
Wilson también citó requisitos constitucionales que exigen que los "ciudadanos" voten mediante boletas y aporten pruebas de su elegibilidad para votar como una prueba más de que sólo los ciudadanos pueden votar.
"Del lenguaje y las restricciones contenidas en el Artículo II se desprende claramente que ‘ciudadano’ no se entiende como un mínimo, sino como una condición de elegibilidad para votar: el derecho al voto se extiende sólo a los ciudadanos cuyo derecho a votar esté establecido mediante las pruebas adecuadas", escribió.
La jueza Jenny Rivera discrepó. En su opinión disidente, escribió que la ley estatal otorga a las localidades una amplia autoridad sobre la estructura de sus elecciones y que la declaración constitucional de que los ciudadanos tienen derecho al voto no impide la ampliación de ese derecho a los no ciudadanos.
Como ejemplo, Rivera mencionó una disposición constitucional que excluye del derecho al voto a las "personas" condenadas por ciertos delitos. Sostuvo que esa terminología incluía a "cualquier extranjero condenado por dichos delitos a quien, de otro modo, las localidades podrían otorgar el derecho al voto en las elecciones locales".
Rivera continuó denunciando que la decisión de la mayoría "disminuye el poder de las localidades a nivel estatal".
La representante estadounidense Nicole Malliotakis (R-N.Y.), que representa a Staten Island y parte de Brooklyn, celebró el fallo de la corte.
"No hay nada más importante que preservar la integridad de nuestro sistema electoral, y en la era actual, el gobierno debería estar trabajando para crear más confianza en nuestras elecciones, no menos", dijo la congresista en un comunicado.
"El derecho al voto es un derecho sagrado otorgado únicamente a los ciudadanos estadounidenses. Espero que los legisladores de izquierda dejen de impulsar estas medidas inconstitucionales e imprudentes que diluyen la voz de los ciudadanos estadounidenses".
The Associated Press contribuyó a este artículo.
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