Ontario se vio afectado por una larga y dañina tormenta de hielo durante el fin de semana que causó daños generalizados a los árboles y a las líneas eléctricas en varias regiones, dejando a cientos de miles de hogares sin electricidad.
Miles de hogares y negocios permanecieron a oscuras el 31 de marzo en el centro y este de Ontario, y los cortes de electricidad se extendieron hasta el norte, hasta Sudbury, según el mapa de cortes de Hydro One.
Los esfuerzos de limpieza pueden verse obstaculizados aún más por los fuertes vientos previstos a lo largo del día. Environment Canada publicó varios avisos meteorológicos en zonas de toda la provincia, advirtiendo que fuertes vientos que podrían causar daños adicionales.
Se espera que a última hora de esta mañana comiencen a producirse ráfagas de viento del noroeste de hasta 50 kilómetros por hora, que se prolongarán hasta la noche, según la agencia meteorológica.
"La tormenta de hielo dejó entre 10 y 25 mm de hielo en los árboles y las líneas eléctricas", dijo Environment Canada en su aviso. "Aunque las temperaturas han subido por encima del punto de congelación y el hielo puede haberse derretido en algunas zonas, las fuertes ráfagas de viento pueden provocar más impactos".
Los efectos invernales continuarán en todo el noreste de Ontario, con Greater Sudbury, North Bay, French River y las zonas circundantes bajo otra alerta de lluvia helada.
Se espera una acumulación de hielo de entre 10 y 20 milímetros con lluvia helada que se convertirá en granizo y luego en nieve más tarde en la mañana en Sudbury y French River, mientras que North Bay recibirá lluvia a medida que aumenten las temperaturas.
Más al norte, en Timmins, Kirkland Lake y Temagami, se pronostican nieve, granizo y lluvia helada. Environment Canada advierte a los automovilistas que se mantengan fuera de las carreteras si es posible.
Impacto de la tormenta
Hydro One dijo que restableció el suministro eléctrico a más de 358,000 clientes desde el inicio de la tormenta, pero que llevará "varios días" restablecer el suministro eléctrico a los hogares y negocios restantes."Todos están manos a la obra mientras las cuadrillas continúan trabajando junto a nuestros contratistas para restablecer el suministro eléctrico a los clientes", dijo Hydro One en un posteo matutino el 31 de marzo.
"Hydro One da prioridad al restablecimiento de la electricidad de la forma que permita devolverla al mayor número de clientes en el menor tiempo posible", dijo el proveedor de servicios públicos. "Las cuadrillas deben reparar y reconstruir las líneas principales junto con otras piezas clave de la infraestructura eléctrica antes de poder reparar las líneas eléctricas que dan servicio a un número menor de clientes".
Se han declarado estados de emergencia en varias ciudades y regiones en respuesta a la destrucción causada por la acumulación de hielo en los árboles y las líneas eléctricas y los consiguientes cortes de energía.
Orillia fue una de las ciudades que declaró el estado de emergencia el 30 de marzo, con varias carreteras cerradas en la zona debido a la caída de líneas eléctricas y árboles. Un comunicado de prensa del 30 de marzo decía que los árboles siguen cayendo bajo el peso de la acumulación de hielo, "creando peligros significativos".
El alcalde en funciones, Tim Lauer, instó a los residentes a quedarse en casa por su propia seguridad.
"Por favor, tómenlo en serio", dijo en el comunicado. "La situación está evolucionando, y mantenerse fuera de las carreteras permite a nuestros equipos y servicios de emergencia centrarse en mantener la seguridad de la comunidad".
Peterborough también declaró el estado de emergencia el 30 de marzo para "apoyar los esfuerzos de recuperación relacionados con la tormenta de hielo".
"La acumulación de hielo está derribando líneas eléctricas, árboles y ramas de árboles, causando cortes de energía y condiciones inseguras", dijo la ciudad en su aviso de advertencia, señalando que muchos edificios públicos estarían cerrados el 31 de marzo debido a los continuos cortes de energía. "Por favor, evita los viajes innecesarios, si es posible".
El distrito de Muskoka y el municipio de Oro-Medonte también declararon el estado de emergencia en sus regiones.
Varias ciudades y pueblos sufrieron más de 30 horas de lluvia helada entre la tarde del 28 y el 30 de marzo, entre ellos Peterborough, Belleville y Trenton y sus alrededores, según la agencia meteorológica. Más al este, en Ottawa, los residentes de la ciudad disfrutaron de un manto de nieve seguido de 13 horas de lluvia helada.
Toronto no se vio tan afectada por la helada tormenta primaveral como sus alrededores, como Richmond Hill, la región de Durham y Barrie, donde los árboles caídos dejaron a los residentes sin electricidad.
Alectra Utilities, que presta servicios en la región de Golden Horseshoe, dijo en un posteo en las redes sociales que el 31 de marzo seguía trabajando duro debido a los "extensos daños" causados por el hielo y los árboles caídos, que "están haciendo que el progreso sea lento".
A las 9:30 a. m., aproximadamente 3000 clientes en Barrie seguían sin electricidad. La empresa de servicios públicos, que también presta servicios a Penetanguishene, también tenía equipos desplegados en esa región, donde más de 1300 clientes permanecían a oscuras.
El primer ministro Doug Ford dijo que la provincia está "trabajando activamente con las comunidades" afectadas por la tormenta de hielo "para mantener a la gente a salvo y restablecer la electricidad lo más rápido posible".
"Los equipos de Hydro y las autoridades locales están trabajando sin descanso, y Ontario Corps seguirá enviando personal y equipos para prestar apoyo donde sea necesario, incluso para la protección contra inundaciones, la retirada de escombros y los servicios de alimentación", dijo en un posteo en las redes sociales el 30 de marzo.
La tormenta de hielo también afectó a las carreteras de Ontario, con decenas de colisiones, según un posteo de la Policía Provincial de Ontario de la Región Este. La mayoría de los accidentes del 29 de marzo no causaron heridos o solo causaron heridas leves, pero uno fue mortal, dijo la policía.
La colisión mortal en la autopista 138 al norte de Monkland involucró a dos camiones con remolque y un vehículo de pasajeros. El accidente ocurrió justo antes de las 9:30 a. m. del 29 de marzo, dijo la policía. Aún no se han publicado detalles adicionales sobre el accidente.
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