WASHINGTON — El 25 de febrero, la Cámara de Representantes de EE. UU. dio luz verde al plan del presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.), para un paquete presupuestario masivo que lleve a cabo la agenda del presidente Donald Trump.
La Cámara aprobó la resolución en una votación de 217-215. La resolución autoriza a los comités pertinentes de la Cámara a encontrar al menos 1.5 billones de dólares en recortes de gastos, 4.5 billones en recortes de impuestos y un aumento de 4 billones en el techo de la deuda.
Solo un republicano, el representante Thomas Massie (R-Ky.), votó en contra de la resolución, mientras que un demócrata, el representante Raúl Grijalva (D-Ariz.), estuvo ausente por motivos médicos.
La votación sobre la propuesta se produjo apenas minutos después de que los líderes anunciaran a último momento que retiraban la propuesta del pleno. Muchos legisladores que estaban saliendo del Capitolio tuvieron que regresar apresuradamente a la Cámara.
Los demócratas intentaron retrasar la votación emitiendo sus votos en papeletas en lugar de hacerlo por el método electrónico, más rápido y común, para asegurar que todos sus miembros disponibles pudieran regresar a tiempo para votar en contra de la resolución.
Los republicanos estallaron en aplausos después de emitir el último voto republicano, reflejando el alivio tras la incertidumbre y la especulación que rodearon la propuesta en los días previos a la votación. Muchos fueron a estrechar personalmente la mano de Johnson, marcando la victoria política que logró después de semanas de escepticismo por parte de los republicanos del Senado y de los comentaristas políticos.
“Lo conseguimos”, dijo Johnson en breves declaraciones a la prensa.
Johnson reconoció que “aún queda mucho trabajo por hacer”.
“Pero esta noche vamos a celebrarlo. Nos remangaremos y nos pondremos manos a la obra de nuevo por la mañana”, aseguró.
La presidenta emérita de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), criticó la resolución después de su aprobación, afirmando que supondría “aumentar los costes para aquellos que ya tienen dificultades para llegar a fin de mes”.
“Esta noche, los republicanos de la Cámara aprobaron un presupuesto que roba el dinero de los contribuyentes de Medicaid para dar exenciones fiscales a sus donantes multimillonarios y a las grandes corporaciones”, dijo Pelosi en una publicación en X. La publicación también incluía un fragmento de su discurso en el pleno, en el que se reflejaban las críticas más comunes de los demócratas desde que se dio a conocer la propuesta el 12 de febrero.
La aprobación de la resolución significa que el trabajo se enviará ahora a varios comités de la Cámara, con el encargo de encontrar posibles recortes de gastos y redactar propuestas legislativas en áreas relacionadas con la seguridad fronteriza, la defensa, la energía y los impuestos.
El éxito de la votación representa solo el primer paso en lo que se espera sea una batalla prolongada para que la estrecha mayoría republicana de la Cámara se ponga de acuerdo en un único paquete que establezca la agenda de Trump. La composición actual de la Cámara permite a los republicanos permitirse solo una deserción en las votaciones de alto riesgo.
Este factor, más que cualquier otro, influyó en el enfoque de paquete único de Johnson y de los republicanos de la Cámara, que consiste en aprobar todas las principales prioridades republicanas en un único proyecto de ley de gran envergadura.
Sin embargo, la victoria de Johnson en el avance de la propuesta desmiente la dificultad de la tarea que tiene por delante.
En una conferencia que reúne a republicanos de distritos azules y a republicanos de distritos rurales y suburbanos profundamente rojos, que buscan un acuerdo sobre cualquier controversia importante —y mucho menos sobre un paquete repleto de ellas— resulta mucho más fácil decirlo que hacerlo.
Los republicanos divididos sobre los recortes
Antes de la votación inicial sobre el plan, este problema se hizo evidente cuando varios republicanos expresaron su oposición, a veces por razones completamente contradictorias.Por ejemplo, los representantes Nicole Malliotakis (R-N.Y.), Jeff Van Drew (R-N.J.) y Don Bacon (R-Neb.) manifestaron su preocupación por el paquete debido a su posible impacto en Medicaid.
Según los términos del plan, se espera que el Comité de Energía y Comercio de la Cámara encuentre al menos 880,000 millones de dólares en recortes de gastos en programas y agencias bajo su paraguas, entre ellos Medicaid.
Alcanzar ese objetivo de casi 1 billón prácticamente requeriría recortes en el popular programa de derecho a la atención sanitaria, recortes que podrían resultar en un suicidio político para algunos republicanos en distritos que dependen especialmente de Medicaid.
En el otro extremo del espectro ideológico republicano, sin embargo, las representantes Victoria Spartz (R-Ind.) y Massie también expresaron su preocupación.
Spartz vinculó la suya a la demanda de una mayor investigación y recortes en Medicaid, señalando que el programa podría estar plagado de abusos debido a la naturaleza automática de su financiación.
Massie, por su parte, señaló que el plan presupuestario —cuyos 4.5 billones en recortes de impuestos superan ampliamente los 1.5 billones en recortes de gastos de la propuesta actual— tendría un impacto negativo a largo plazo en el déficit.
Sin embargo, todos estos disidentes, con la excepción de Massie, terminaron aceptando la propuesta, aunque es probable que las divisiones ideológicas entre ellos continúen a medida que la Cámara se adentre en el largo proceso de redacción de un proyecto de ley final.
Los senadores tienen dudas
Los republicanos del Senado expresaron abiertamente su escepticismo de que Johnson pueda completar la tarea.La semana pasada, el Senado aprobó el primer borrador de su plan presupuestario en dos partes, que dejaría de lado la cuestión fiscal, mientras implementa cambios inmediatos en el presupuesto y en la política de fronteras, defensa y energía.
Trump apoya abiertamente el enfoque de Johnson sobre la propuesta del Senado, pero también señaló que aceptaría un paquete de dos partes si fuera necesario.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), dijo que la contrapropuesta del Senado tiene como único objetivo ofrecer “opcionalidad” a la Casa Blanca.
El presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Lindsey Graham (R-S.C.), uno de los principales actores en el enfoque de dos vías del Senado, indicó que cree que Johnson no podrá aprobar un único paquete en la Cámara.
Después de cuatro años en minoría, los republicanos tienen ahora una estrecha mayoría de 53 escaños en la Cámara alta. Sin embargo, tanto Thune como Graham han indicado que preferirían un único paquete masivo si Johnson lo logra.
El Congreso adoptará el enfoque de la Cámara o el del Senado, según el resultado de las próximas semanas de regateos y negociaciones entre bastidores en la conferencia republicana de la Cámara.
Johnson dijo a The Epoch Times, antes de la serie de votaciones del martes, que no consideraba la propuesta del Senado como un “plan B”.
“No hay plan B”, dijo Johnson. “Este es el único plan que tenemos”.
El presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara, Jodie Arrington (R-Texas), dijo a los periodistas que espera que en las próximas semanas se produzcan negociaciones entre Johnson y Thune para alinear sus propuestas presupuestarias.
Johnson expresó que espera completar el trabajo sobre el paquete en abril, con la aprobación final en ambas cámaras para mayo.
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