El número de muertos superó los 1700, y muchos siguen desaparecidos en Birmania, un país también conocido como Myanmar, el epicentro del terremoto de magnitud 7.7 que sacudió el parte del territorio el 28 de marzo. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó el domingo que una réplica de magnitud 5.1 sacudió 21 kilómetros al noroeste de Mandalay, en Birmania.
Mientras tanto, el gobierno tailandés anunció el 29 de marzo una investigación sobre un edificio de 33 pisos que se derrumbó durante el terremoto, con nueve trabajadores confirmados muertos y unos 100 desaparecidos. El edificio era un proyecto de construcción conjunto entre Tailandia y China.
Algunas ventanas de vidrio instaladas como revestimiento del edificio cayeron antes que el edificio se derrumbara en cuestión de segundos. Una nube de polvo que se elevó cuando el edificio se derrumbó en un montículo fue captada por testigos en vídeos compartidos en las redes sociales.
El edificio, a unos 1300 kilómetros del epicentro, fue el único rascacielos que se derrumbó a causa del terremoto en Tailandia.
Reconociendo la preocupación pública en una conferencia de prensa el 29 de marzo sobre por qué solo este edificio se derrumbó en Bangkok mientras que estructuras similares cercanas permanecieron intactas, el primer ministro tailandés Paetongtarn Shinawatra dijo que el gobierno ordenó al Departamento de Obras Públicas y Planificación Urbana y Rural que investigue qué causó la falla estructural del rascacielos. Dieron una semana de plazo para la presentación de un primer informe.
Shinawatra dijo que también se pidió al departamento que investigue a los responsables del diseño del edificio y cómo se aprobó el diseño, que se decía que era una estructura única de «tubo central + losa plana».
«He visto varios vídeos del derrumbe del edificio desde diferentes ángulos. Por mi experiencia en el sector de la construcción, nunca había visto algo así», dijo el primer ministro. «Debemos investigar a fondo porque se había asignado una parte importante del presupuesto y se había ampliado el plazo de finalización».
El edificio, cuya fecha de finalización prevista era el 31 de diciembre de 2023, iba a utilizarse como nueva Oficina del Auditor General de Tailandia.
El edificio fue una empresa conjunta de 63 millones de dólares entre la empresa constructora tailandesa líder Italian-Thai Development Company, PLC (ITD) y China Railway No. 10 Bureau Group Co., Ltd.
ITD se ha enfrentado a una crisis de liquidez debido a importantes obligaciones de deuda derivadas de proyectos retrasados o problemáticos, muchos de ellos en Birmania, un país devastado por la guerra.
Los medios de comunicación locales tailandeses informaron que un grupo ferroviario estatal chino, la Corporación de Ingeniería Ferroviaria de China (CREC), es el mayor accionista, con el 49 por ciento de las acciones de China Railway No. 10 Bureau Group Co., la participación máxima que las empresas extranjeras pueden tener en una empresa tailandesa según la legislación tailandesa.
CREC está muy involucrada en la controvertida Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China y China Railway No. 10 Bureau Group Co. es uno de los principales contratistas del proyecto ferroviario de alta velocidad BRI entre Tailandia y China que conecta Bangkok con Laos y China, según los medios de comunicación estatales chinos. Beijing espera que la nueva ruta comercial facilite mayores oportunidades económicas entre los socios comerciales.
Sin embargo, las naciones involucradas en otras iniciativas de la Franja y la Ruta han advertido de las deudas insostenibles contraídas como resultado de los proyectos, que no han generado el estímulo económico y el crecimiento anunciados, sino que han dado lugar a riesgos de seguridad nacional para los países anfitriones.
Se dice que la construcción estructural estaba terminada
La construcción del edificio en la zona comercial del mercado de fin de semana de Chatuchak, en Bangkok, comenzó en 2020 y se suspendió durante la pandemia. La finalización de los componentes estructurales del edificio fue anunciada por el Grupo de la Oficina N.º 10 de Ferrocarriles de China el 3 de abril de 2024.El grupo publicó fotos de la culminación del edificio, y una de ellas mostraba a trabajadores sosteniendo una pancarta china que decía: «Felicitaciones por la culminación exitosa de la estructura principal del proyecto de la Oficina de Auditoría de Tailandia, realizada por la Oficina 10 de Ferrocarriles de China».
La culminación representaba la finalización de la fase estructural de la construcción, con el punto más alto del edificio ya colocado.
Tras el derrumbe del edificio, esa noticia se borró rápidamente del sitio web oficial del grupo y de los canales de redes sociales.
Según la CNA de Taiwán, a excepción de un informe del medio financiero chino Caixin, los medios de comunicación chinos evitaron en su mayoría mencionar la participación de la Oficina 10 de Ferrocarriles de China en la construcción del edificio. El informe de Caixin fue eliminado desde entonces.
Los informes de los medios de comunicación chinos sobre el derrumbe solo mencionan que la construcción estaba completada en un 30 por ciento.
La CNA también señaló que un informe de Phoenix.com, ahora censurado, había dicho que la estructura principal del edificio se había rematado con éxito y que el proyecto había entrado en la etapa de decoración de la construcción.
Phoenix informó que, una vez terminado, el edificio sería «una tarjeta de presentación para el desarrollo de la 10.° Oficina de Ferrocarriles de China en Tailandia».
El viceprimer ministro y ministro del Interior, Anutin Charnvirakul, les dijo a los periodistas durante su visita al lugar la noche del terremoto que algunas cosas que se vieron en el derrumbe eran muy inusuales.
«No soy ingeniero estructural, pero lo miré... Se nota que no se derrumbó desde arriba. Fue un desgarro, un desgarro en las columnas que soportan el peso de todo el edificio de abajo. Tenemos que ver cómo se diseñó, pero creo que hicieron concesiones», dijo.
Sin embargo, animó a la gente a no sacar conclusiones precipitadas para evitar el pánico sobre la causa del derrumbe.
«Los ingenieros tienen que crear modelos», dijo. «No debemos especular sobre esto porque todo se basa en la ciencia. Si diseñan inadecuadamente, se dirá que el diseño es inadecuado. Si diseñan adecuadamente, buscaremos la nueva causa», dijo, señalando las normas de construcción para terremotos que «puede que haya que aumentar en el futuro».
Una fotografía aérea tomada el día después de que un terremoto sacudiera el centro de Birmania y Tailandia muestra el lugar donde se encontraba un edificio en construcción que se derrumbó en Bangkok, el 29 de marzo de 2025. (AFP a través de Getty Images)
Los trabajadores siguen atrapados
Hasta el sábado, se confirmó la muerte de nueve trabajadores en el derrumbe, mientras que alrededor de 100 seguían desaparecidos.El medio Khaosod English, con sede en Bangkok, informó que un capataz de TTSW Engineering Limited, que trabajaba en una planta inferior de la obra, le dijo al medio que oyó que el suelo de hormigón emitía crujidos unos 10 minutos antes de que el edificio se derrumbara. Dijo que no pudo identificar de qué planta provenían los crujidos, según el medio.
El capataz le dijo al medio que el momento del terremoto fue afortunado, ya que un próximo cambio de turno a las 4 p.m. habría duplicado el número de personas en el lugar.
El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, dijo el sábado que las autoridades de la ciudad han recibido 6000 informes de grietas en edificios de toda la capital. Se están investigando y se están tomando las medidas de seguridad adecuadas, dijo.
Con información de Reuters
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