Aviones de combate de la Fuerza Aérea interceptaron el domingo una aeronave civil que volaba en un espacio aéreo restringido cerca de la finca Mar-a-Lago del presidente Donald Trump en Florida, según informó el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD).
Según NORAD, la aeronave civil fue avistada volando dentro de una zona bajo restricción temporal de vuelo (TFR) alrededor de las 13:15 (hora del este) del 9 de marzo.
En respuesta, NORAD envió cazas F-16, que dispararon bengalas para llamar la atención del piloto. NORAD dijo que las bengalas eran visibles para el público, pero que se apagaron rápidamente y no representaban ningún peligro.
El incidente tuvo lugar cuando Trump terminaba una ronda de golf en su campo de golf de West Palm Beach. También fue la segunda vez en 48 horas que aviones de combate F-16 de la región Continental de Estados Unidos del NORAD respondieron a una violación de la aviación sobre Palm Beach, Florida, dijo el comando aeroespacial.
El NORAD declaró que respondió a "más de 20 pistas de interés" que entraron en la zona restringida de Palm Beach desde la toma de posesión de Trump el 20 de enero.
El comandante del NORAD y del Mando Norte de EE. UU., el general Gregory Guillot, dijo que los aviadores civiles pueden desconocer el aviso presentado ante la Administración Federal de Aviación (FAA).
"El cumplimiento de los procedimientos de TFR es esencial para garantizar la seguridad de los vuelos, la seguridad nacional y la seguridad del presidente" dijo Guillot en un comunicado. "Los procedimientos no son opcionales y el número excesivo de violaciones recientes de TFR indica que muchos aviadores civiles no están leyendo el Aviso a los aviadores, o NOTAM, antes de cada vuelo como exige la FAA y dio lugar a múltiples respuestas de los aviones de combate del NORAD para guiar a las aeronaves infractoras fuera de la TFR".
Guillot declaró que cuando se produce una interceptación, los pilotos de la aeronave deben sintonizar inmediatamente la frecuencia 121.5 o 243.0 y dar la vuelta a su avión para invertir el rumbo hasta que reciban más instrucciones en una de esas frecuencias.
El 1 de marzo, aviones de combate F-16 del NORAD interceptaron a tres aviones civiles que violaban las restricciones del espacio aéreo sobre Palm Beach a diferentes intervalos. Los aviones de combate dispararon bengalas a dos de las aeronaves, y las tres fueron escoltadas fuera del espacio aéreo restringido.
El 18 de febrero se informó de otra violación del espacio aéreo. El NORAD dijo que la aeronave civil fue interceptada, encendió bengalas y fue escoltada fuera de la zona.
El comando aeroespacial recordó a todas las tripulaciones que verifiquen y comprueben los "Avisos a los aviadores" de la FAA antes de volar, "especialmente en la región de Mar-a-Lago".
Las restricciones temporales de vuelo se imponen cuando las autoridades aeronáuticas tratan de bloquear algunos espacios aéreos durante un tiempo limitado. Estas restricciones podrían estar vigentes debido a situaciones de seguridad nacional, grandes eventos deportivos y desastres naturales, según el sitio web de la FAA.
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