Los ejecutivos nacionales de petróleo y gas presionaron al presidente Donald Trump en una reunión celebrada el miércoles en la Casa Blanca sobre una serie de preocupaciones crecientes que amenazan con descarrilar la promesa de campaña del presidente de "liberar la energía estadounidense".
El portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, dijo que el presidente se reunió con los ejecutivos "que están ansiosos por liberar la energía estadounidense después de cuatro años de regulaciones climáticas radicales de Biden".
"El presidente Trump reafirmó su compromiso de restaurar el dominio energético de Estados Unidos y perforar, perforar, perforar", dijo.
La discusión a puerta cerrada del presidente con 15 líderes corporativos de energía, a la que asistieron el secretario del Interior y presidente de Dominio Energético Nacional Doug Burgum y el secretario de Energía Chris Wright, se centró en aranceles, reforma de permisos y créditos fiscales, dijeron los miembros del gabinete a los periodistas durante un breve intercambio después de que concluyera la reunión.
Los precios del petróleo, que han caído casi un 15% desde que Trump asumió el cargo en enero hasta menos de 67 dólares el barril, el mínimo de los últimos tres años, no estaban en la agenda, dijeron Burgum y Wright.
El precio del petróleo sí que estaba en la agenda cuando la mayoría de los mismos ejecutivos que se reunieron con el presidente el miércoles se reunieron en Houston del 10 al 14 de marzo para la 43.ª edición anual de CERAWeek by S&P Global.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+) han acordado aumentar la producción en abril, lo que dificulta que muchos grandes productores de petróleo estadounidenses sigan siendo competitivos en un contexto de aumento de los costes operativos y de desaceleración de la demanda. Chevron, el segundo mayor productor de petróleo de Estados Unidos, ha anunciado planes para despedir hasta 9000 trabajadores.
Esos temores se ven agravados por los comentarios del asesor principal de la Casa Blanca, Peter Navarro, sobre los consumidores y la industria que se benefician de la caída del precio del barril a 50 dólares, y por las declaraciones de Wright a los periodistas en la CERAWeek de que la administración Trump está "encantada de ver que la OPEP devuelve barriles al mercado".
"El mercado fija los precios", dijo Wright, y cuantos más mercados haya para más petróleo y gas natural estadounidenses, más se beneficiarán sus empresas energéticas y más se beneficiarán los estadounidenses con menores costes de combustible y un mayor desarrollo económico.
La administración apoya "cualquier cosa que facilite la producción de nuevo petróleo y gas" para reducir los costes, dijo. "Más energía significa mejores vidas".
Esto no es una buena noticia para los ejecutivos de una industria que canalizó más de 75 millones de dólares al comité de acción política de la campaña de Trump y millones más en otras contribuciones para apoyar su política energética "perforar, perforar", que reorienta el apoyo federal al desarrollo de combustibles fósiles.
Se esperaba que los líderes nacionales del petróleo y el gas discutieran las exenciones propuestas a los aranceles del 25 por ciento del presidente sobre las importaciones de Canadá y México, y el gravamen del 10 por ciento sobre los productos energéticos canadienses que se implementarán el 2 de abril.
Burgum y Wright no indicaron si habían progresado en esa solicitud, que Trump había rechazado anteriormente.
Los aranceles no solo amenazan con encarecer el petróleo crudo, el gas natural y la transmisión eléctrica transfronteriza de Canadá para millones de contribuyentes en 37 distritos de servicios públicos de todo el país, sino que afectan a una amplia gama de productos y equipos vitales para la industria.
"La cuestión de los aranceles va a ser muy importante para la industria energética, especialmente cuando se trata de aranceles sobre el acero importado, que elevan el coste del acero", dijo el vicepresidente sénior de Política Regulatoria y Energética del Consejo Americano para la Información de Capital (ACCF), Kyle Isakower, a The Epoch Times.
Un tema clave de la CERAWeek, como defendió Wright, fue que antes de que los productores puedan "perforar sin parar" para satisfacer la creciente demanda de gas natural, deben "construir sin parar" más infraestructuras para transportarlo desde el campo hasta el horno.
"No solo los gasoductos están hechos de acero, sino que las tuberías de revestimiento de los pozos también son de acero", dijo Isakower. "Y tienes algunas tuberías de revestimiento de pozos que se hunden, ya sabes, cinco o seis kilómetros, ¿verdad? Entonces, ¿cómo absorbes [el aumento de gastos] en el costo de producción de energía? Eso va a ser difícil".
Estados Unidos ya es el principal productor de gas natural del mundo.
También se esperaba que los ejecutivos del sector energético se unieran a los defensores de los servicios públicos, como la Asociación Nacional de Comisionados de Servicios Públicos Regionales, para pedir a la administración y al Congreso que flexibilicen los requisitos de permisos y los plazos para la construcción de líneas de transmisión y gasoductos.
Entre las iniciativas que el presidente ha expresado su apoyo y que el director de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, ha ordenado revisar, se encuentra la limitación de los plazos de los litigios para atrapar proyectos en un limbo legal bajo la Ley Nacional de Política Ambiental.
Si los debates de la CERAWeek fueron un preámbulo de las súplicas de los líderes empresariales al presidente, los elogios sobre su orden de levantar las restricciones de la era Biden a las exportaciones de GNL estaban en el orden del día, al igual que las preguntas sobre la retención de algunos créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación para el desarrollo de energías renovables, específicamente en referencia a los combustibles de hidrógeno y la captura y secuestro de carbono. La industria está invirtiendo miles de millones en el avance de las técnicas en un esfuerzo esquivo por comercializar ambas tecnologías emergentes.
A primera hora de la tarde del miércoles no se habían hecho públicos los detalles de la reunión.
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