El presidente Donald Trump anunció el 15 de marzo que había ordenado al ejército estadounidense «lanzar una acción decisiva y poderosa» contra los terroristas hutíes en Yemen.
Los ataques aéreos, que según él tienen como objetivo restablecer la libertad de navegación, ya están en curso y se están produciendo días después de que los hutíes anunciaran que reanudarían los ataques contra los barcos israelíes que pasan cerca de Yemen en respuesta a la interrupción de la ayuda que llega a Gaza.
«El ataque de los hutíes contra los buques estadounidenses no será tolerado. Utilizaremos una fuerza letal abrumadora hasta que hayamos logrado nuestro objetivo», escribió Trump en Truth Social.
«Los hutíes han bloqueado el transporte marítimo en una de las vías navegables más importantes del mundo, paralizando vastas franjas del comercio mundial y atacando el principio fundamental de la libertad de navegación del que depende el comercio internacional».
Los hutíes informaron de una serie de explosiones en su territorio el sábado por la noche.
El presidente decidió volver a designar a los hutíes como organización terrorista extranjera el 22 de enero en una orden ejecutiva que ordenaba al Departamento de Estado que presentara un informe sobre la designación propuesta. La designación terrorista se formalizó el 4 de marzo.
La organización con sede en Yemen y respaldada por Irán ha lanzado ataques con misiles y drones contra más de 100 embarcaciones de varios países, hundiendo dos barcos y matando a cuatro marineros en el proceso, entre el inicio de la guerra de Israel con Hamás en octubre de 2023 y enero de 2025.
En noviembre de 2024, dos buques de guerra estadounidenses en el mar Rojo, el USS Stockdale y el USS Spruance, interceptaron con éxito misiles y drones lanzados por los hutíes y dirigidos contra ellos. Los hutíes afirmaron que su objetivo era otro buque estadounidense, el USS Abraham Lincoln.
Trump citó esos recientes ataques en su publicación de Truth Social, culpando al expresidente Joe Biden por permitir que los ataques persistieran.
«La respuesta de Joe Biden fue patéticamente débil, por lo que los desenfrenados hutíes siguieron adelante», dijo. «Ha pasado más de un año desde que un buque comercial con bandera estadounidense navegó con seguridad por el Canal de Suez, el Mar Rojo o el Golfo de Adén».
«Estos implacables ataques han costado a la economía estadounidense y mundial muchos MIL MILLONES de dólares, al tiempo que ponen en peligro vidas inocentes», añadió.
Esos ataques terminaron con el inicio del alto el fuego entre Israel y Hamás en enero. Sin embargo, después de que Israel detuviera toda la ayuda destinada a la Franja de Gaza controlada por Hamás, al tiempo que advertía de «consecuencias adicionales» si el alto el fuego no se extendía a su segunda fase, los hutíes anunciaron que «cualquier barco israelí» que pasara por allí se convertiría en un objetivo.
Una empresa de seguridad marítima expresó sus dudas de que la amenaza de los hutíes se mantuviera únicamente dirigida a los buques que enarbolan pabellón israelí.
El grupo de portaaviones USS Harry S. Truman opera actualmente en el Mar Rojo. El ejército estadounidense dijo el 12 de marzo que sus fuerzas en la región «permanecen vigilantes».
«Haremos lo necesario para proteger y defender al personal, los activos y los socios de EE. UU.», dijo.
El 15 de marzo, el Mando Central de EE. UU. confirmó la operación a través de la plataforma de redes sociales X, declarando: «El Mando Central ha iniciado una serie de operaciones que consisten en ataques de precisión contra objetivos hutíes respaldados por Irán en todo Yemen para defender los intereses estadounidenses, disuadir a los enemigos y restaurar la libertad de navegación».
Trump dijo a los hutíes: «Se les ha acabado el tiempo y sus ataques deben cesar, a partir de hoy. Si no lo hacen, ¡caerá sobre ustedes un infierno como nunca antes han visto!».
También exigió a Irán que dejara de financiar a los hutíes y no amenazara al pueblo estadounidense, a su presidente o a las rutas marítimas mundiales, o haría plenamente responsable a esa nación y «no será amable al respecto».
El ataque a los hutíes marca el segundo ataque confirmado contra grupos terroristas en Medio Oriente el 15 de marzo, tras la muerte del califa adjunto de ISIS, Abdallah Maki Mosleh al-Rifai, también conocido como Abu Khadija, en la provincia de Anbar, Irak, durante una operación conjunta entre la inteligencia nacional iraquí y las fuerzas de la coalición lideradas por Estados Unidos.
Con información de Nathan Worcester, Andrew Thornebrooke y The Associated Press.
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