El Pentágono se está preparando para reducir la presencia militar estadounidense en Siria en las próximas semanas, citando los recientes éxitos contra el grupo terrorista ISIS.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, anunció el 18 de abril lo que el Departamento de Defensa califica como una consolidación planificada de las fuerzas estadounidenses en Siria. Parnell dijo que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó este plan de reducción de fuerzas.
El ejército estadounidense se involucró en Siria a principios de la década de 2010, en medio de la guerra civil del país y el auge del ISIS, una organización terrorista suní salafista designada como tal a nivel internacional que, en su apogeo, declaró un califato territorial que abarcaba el este de Siria y el oeste de Irak.
Estados Unidos había apoyado a los grupos rebeldes que luchaban para derrocar al presidente sirio Bashar al-Assad, pero en 2014 envió oficialmente tropas a Siria con una misión más limitada: detener al ISIS. Esta operación contra el ISIS se denominó "Operación Inherent Resolve".
"Esta consolidación refleja los importantes pasos que hemos dado para debilitar el atractivo y la capacidad operativa del ISIS a nivel regional y mundial", dijo Parnell. "Este proceso deliberado y basado en las condiciones reducirá la presencia de Estados Unidos en Siria a menos de mil efectivos en los próximos meses".
The Epoch Times se puso en contacto con el Pentágono para obtener más detalles sobre la retirada de tropas y el calendario de este proceso, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
Durante años, el Pentágono había informado habitualmente que alrededor de 900 soldados estadounidenses permanecían en Siria como parte de la Operación Inherent Resolve. En diciembre de 2024, el entonces secretario de prensa del Pentágono, el general de la Fuerza Aérea Pat Ryder, reconoció que la presencia real de tropas estadounidenses en Siria se había ampliado a unos 2000 efectivos.
Al explicar la discrepancia en los informes, Ryder dijo en ese momento que unos 900 soldados constituían el núcleo del ejército estadounidense en Siria, pero que este núcleo se había reforzado con rotaciones a corto plazo de tropas adicionales.
El ejército estadounidense ha aumentado su contingente total en todo Medio Oriente desde los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel.
Parnell dijo que las fuerzas estadounidenses se mantendrán alertas mientras reducen su presencia en Siria.
"A medida que se lleva a cabo esta consolidación, en consonancia con el compromiso del presidente Trump con la paz a través de la fuerza, el Mando Central de Estados Unidos seguirá preparado para continuar los ataques contra los restos del ISIS en Siria. También trabajaremos en estrecha colaboración con los socios de la coalición capaces y dispuestos a mantener la presión sobre el ISIS y responder a cualquier otra amenaza terrorista que surja", dijo.
Aunque Parnell anunció que se sigue logrando debilitar al ISIS en Siria, el país ha estado en un estado de cambio constante desde el otoño pasado. A finales de noviembre de 2024, una coalición de grupos rebeldes sirios, liderada por Hayyat Tahrir al-Sham, lanzó una ofensiva sorpresa que dispersó a las fuerzas de Assad y obligó al presidente sirio a huir del país y renunciar a su pretensión de poder.
Hay'at Tahrir al-Sham es otra facción islamista suní que tiene sus raíces en al Nusra, una rama siria de Al Qaeda. Estados Unidos sigue considerando a Hay'at Tahrir al-Sham como una organización terrorista extranjera, aunque el grupo ha tratado de reinventarse como una fuerza más moderada dentro de Siria desde que tomó la capital, Damasco, en diciembre.
Ahmed al Sharaa, líder de Hay'at Tahrir al-Sham, abandonó su nombre de guerra, Abu Mohammad al-Jolani, poco después de que su grupo tomara el poder. Desde entonces, Sharaa se ha posicionado como presidente interino de Siria, y muchos de sus asociados de Hay'at Tahrir al-Sham han ocupado otros cargos en un gobierno interino recién declarado.
A pesar de su pasado, el gobierno estadounidense le había dado a Sharaa cierta flexibilidad desde diciembre. La administración saliente de Biden retiró una recompensa de 10 millones de dólares por el líder de Hay'at Tahrir al-Sham y envió a la subsecretaria de Estado para Asuntos del Cercano Oriente, Barbara Leaf, para reunirse con él.
La administración Trump ha seguido dando margen a Sharaa y en marzo ofreció su apoyo a un plan para integrar a las Fuerzas Democráticas Sirias, respaldadas por Estados Unidos, en el nuevo gobierno sirio.
Desde la caída de Assad, las fuerzas israelíes también han ampliado su control sobre los Altos del Golán sirios y otras partes del suroeste del país. Esta semana, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, anunció que las fuerzas de su país permanecerán indefinidamente en las zonas de seguridad que establecieron en Siria, Líbano y la Franja de Gaza durante los últimos 18 meses.
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