El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció esta semana de marzo el cierre de los centros de atención de migrantes que cruzan la selva del Darién, en la frontera sur de Panamá con Colombia, tras una dramática caída del flujo migratorio.
Durante una rueda de prensa, el mandatario panameño declaró que el ingreso de migrantes a Panamá por la selva del Darién con rumbo hacia los Estados Unidos se ha reducido en un 98%, lo que está llevado a cerrar paulatinamente los centros de migración de la región.
"La instalación de Bajo Chiquito y Canán Membrillo, donde están las instituciones del Sistema de Naciones Unidas y ONGs, van saliendo paulatinamente del área. Vamos cerrando ese campamento, por llamarlo de alguna manera, se está cerrando al 100% ya, por no necesitarse", dijo Mulino.
El Ministerio de Seguridad Pública de Panamá reportó que solo el mes de marzo de 2024 pasaron por la frontera de Colombia y Panamá 35,903 migrantes de diferentes nacionalidades. Y según Mulino, en lo que va de este mes de marzo, en comparación, solo han pasado 112 migrantes por el lugar.
Mulino también aseguró que en días recientes abrió una ruta de retorno para las personas que intenten ingresar por tierra desde el Darién.
"El que va entrando, vaya saliendo por ahí mismo, hacia su lugar de salida. No permitiremos más migrantes en esa zona de Darién", declaró.
Un reporte del Servicio Nacional de Migración de Panamá publicado en enero de este año reveló que durante el 2024 transitaron por la peligrosa selva del Darien al menos 302,203 extranjeros de diversas nacionalidades, la mayoría venezolanos, 209,897.
«Las estadísticas históricas de flujo de migrantes irregulares indican que en 2019 llegaron 22,102 extranjeros, en 2020 la cifra fue de 8549, en el 2021 los extranjeros sumaron 133,653, subiendo la cifra en 2022 con 248,248, para 2023 la cantidad fue superior alcanzando 520,085», dice un comunicado del Servicio Nacional de Migración de Panamá publicado en julio de 2024.
Gráfica con cifras de migrantes transitando por la selva de Darién. (The Epoch Times)El presidente panameño prometió en su discurso de toma de posesión el 9 de mayo de 2024 que terminaría con la «Odisea del Darién» que "no tiene razón de ser", dijo en ese momento. Ahora dice haber cumplido su promesa.
"Me da mucha complacencia haber cumplido y haber cerrado Darién, con lo que eso implica de beneficios para la seguridad regional y panameña. Viene el otro flujo, el que viene del norte, que comienza a subir", resaltó el mandatario este jueves.
Según Mulino, en lo que va del 2025, en la frontera con Costa Rica se ha registrado el ingreso de 961 migrantes a Panamá, 94% venezolanos, desde algún lugar del norte.
"Y eso estamos manejándolo igualmente. Llegan, pasan y se van. Contratan con su propio dinero los servicios de lanchas en la zona del Pacífico, van al Atlántico y de ahí salen en lanchas para Colombia, con sus documentos de viaje, etc. Pagan ellos el transporte, son unos 200 dólares por pasajero", dijo.
Detalló que es un viaje difícil de un día de navegación y muy pocos de estos migrantes se están quedando en el país. "Queda reducido a nada prácticamente", aseguró.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, habla durante una rueda de prensa tras una reunión con el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio en el palacio presidencial de Ciudad de Panamá el 2 de febrero de 2025. (ARNULFO FRANCO/AFP via Getty Images)
Deportación de migrantes ilegales en Estados Unidos
La administración de Trump ha priorizado la deportación de migrantes ilegales principalmente para disminuir la oleada de crímenes perpetrada por personas que ingresaron al país de forma ilegal.Bajo la administración Biden-Harris al menos 5.8 millones de inmigrantes solicitantes de asilo o de otras protecciones migratorias entraron a los Estados Unidos, según un reporte del Migration Policy Institute (MPI).
Tan solo en el año fiscal 2024 más de 17,000 inmigrantes con antecedentes penales fueron detenidos por la patrulla fronteriza, mientras que poco más de 3800 inmigrantes con antecedentes penales han sido detenidos en lo que va del año, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP).
El 20 de enero, durante su discurso inaugural de toma de posesión, Trump advirtió una deportación masiva de migrantes ilegales que permanezcan en el país. Un día después, el 21 de enero, Trump declaró emergencia nacional por lo que llamó «una invasión» en la frontera entre Estados Unidos y México.
El 2 de febrero, Mulino declaró que ofreció a Estados Unidos su territorio como puente para la deportación de migrantes a otros países durante una visita del Secretario de Estado Marco Rubio a Panamá. Mulino explicó que la oferta se incluirá en un memorándum de entendimiento que Panamá suscribió con el departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) en julio del año pasado.
"Ampliar un poco el convenio que hay con los Estados Unidos, que firmaron el primero de julio del año pasado. Podemos hacer eso sin ningún problema bajo total costo de los Estados Unidos. Panamá no va a invertir un dólar en eso", expresó Mulino.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino (centro), y el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, llegan a una reunión en el palacio presidencial de la Ciudad de Panamá el 2 de febrero de 2025. (MARK SCHIEFELBEIN/POOL/AFP vía Getty Images)El 12 de febrero, llegó un primer vuelo procedente de Estados Unidos con 119 inmigrantes procedentes de India, China, Uzbekistán, Irán, Vietna), Turquía, Nepal, Pakistán, Afganistán y Sri Lanka.
"No hay mayoritariamente nadie, no son muchos fíjense, en el primer vuelo 119 y se espera que completados los otros dos vuelos lleguemos a un número como de 360 personas, no es algo masivo", dijo Mulino en una rueda de prensa del 13 de febrero.
“Esperamos sacarlos de ahí lo antes posible a través de vuelos de los Estados Unidos”, añadió el mandatario y enfatizó que esa logística la “organiza y paga la Organización Internacional de Migración” y “no el Gobierno de Panamá”.
Este jueves, Mulino señaló que ya ha enviado a estos migrantes a sus países de origen.
"Fue la cooperación que dimos a Estados Unidos para traerlos en sus aviones y ya hemos evacuado, yo diría como el 85-90% de esos 299 que entraron a Panamá", declaró.
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