El gobierno australiano está dispuesto a inyectar 1.2 millones de dólares (755,000 dólares estadounidenses) en un nuevo plan de préstamos para apoyar a las empresas sociales, negocios que combinan el éxito comercial con los beneficios para la comunidad.
El tesorero Jim Chalmers y la ministra de Servicios Sociales Amanda Rishworth afirmaron que la iniciativa amplificaría el impacto de la financiación de la Commonwealth al atraer inversiones del sector privado.
Las empresas sociales que generen empleo y resultados sociales positivos pueden solicitar préstamos de hasta 500,000 dólares.
El programa da prioridad a las empresas que crean oportunidades de empleo para grupos desfavorecidos, como personas que viven en zonas regionales y rurales, personas mayores de 65 años y personas con discapacidades.
Otros beneficiarios objetivo son los indígenas australianos, los refugiados, los solicitantes de asilo, los migrantes, las comunidades culturalmente diversas y las personas sin hogar.
El respaldo privado fortalece el fondo
La iniciativa se basa en los esfuerzos de White Box Enterprises, que ha recaudado 4.2 millones de dólares adicionales de patrocinadores como la Fundación Westpac, la Fundación del Grupo Macquarie, la Fundación de la Familia Inglesa, la Fundación Ian y Shirley Norman y el gobierno de Victoria.Este nuevo plan sigue los pasos del ya desaparecido Fondo de Desarrollo e Inversión de Empresas Sociales (SEDIF), que concedió préstamos hasta su cierre hace nueve años.
En el marco del SEDIF, una inversión federal de 20 millones de dólares consiguió un 124 por ciento adicional de financiación privada, lo que dio lugar a 61 préstamos a empresas sociales.
Persisten las brechas en el empleo de las personas con discapacidad
La tasa de empleo de los australianos con discapacidad se ha mantenido estancada durante las dos últimas décadas, con solo el 53.4 por ciento de las personas en edad laboral (15-64 años) participando en la fuerza laboral, en comparación con el 84.1 por ciento de las personas sin discapacidad.Esta cifra apenas ha variado desde el 53 por ciento en 2003, mientras que la participación entre las personas sin discapacidad aumentó significativamente durante el mismo período.
Las personas con discapacidad también tienen más probabilidades de trabajar a tiempo parcial: el 40.9 por ciento trabaja a tiempo parcial, frente al 31.7 por ciento de los trabajadores sin discapacidad. Mientras tanto, el 59.1 por ciento de los trabajadores con discapacidad tienen un empleo a tiempo completo, frente al 68.3 por ciento de sus homólogos sin discapacidad.
Discriminación generalizada en el lugar de trabajo
Casi la mitad (45.2 por ciento) de los australianos con discapacidad que trabajan declararon haber sufrido discriminación o trato injusto por parte de su empleador en el último año, según datos de la Oficina de Estadística de Australia.La Comisión Australiana de Derechos Humanos registró 2307 quejas en 2019-20, siendo el empleo y el acceso a los servicios algunas de las preocupaciones más comunes.
Alrededor del 44 por ciento de las quejas se enmarcaban en la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1992, y casi el 30 por ciento estaban específicamente relacionadas con la discriminación en el lugar de trabajo.
El Informe de Investigación de 2016 reveló que la discriminación en el lugar de trabajo se debe a suposiciones negativas sobre las personas con discapacidad, desconocimiento por parte del empleador y falta de inclusión.
Las personas con discapacidades complejas se enfrentan a mayores barreras, mientras que la discriminación afecta a la salud mental, la confianza y la participación en la fuerza laboral.
Muchos empleadores también pasan por alto el apoyo gubernamental disponible y las obligaciones legales.
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