Las autoridades de Filipinas denunciaron este miércoles la presencia en sus aguas de un barco de investigación marina de China, un tipo de embarcación de la que se sospecha que lleva a cabo labores de espionaje, tras maniobras militares de Beijing en aguas disputadas en respuesta a la visita de un alto oficial de Estados Unidos a Manila.
"La Guardia Costera de Filipinas (PCG) está vigilando un buque de investigación chino, Song Hang, que transita por aguas archipelágicas filipinas", advirtieron en un comunicado los guardacostas del país asiático.
Las fuerzas filipinas aseguraron haber desplegado aviones para seguir "de cerca" a la embarcación, detectada en sus aguas territoriales al sur de la isla de Palawan.
Los guardacostas filipinos afirmaron que el barco, en ruta hacia aguas del norte de Indonesia, puede transitar en sus aguas ante el derecho internacional de paso inocente.
"Les estamos advirtiendo que no están en una zona autorizada para la investigación científica marina, y que se les aconseja salir del área", dijo el portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, Jay Tarriela, en declaraciones recogidas por la cadena GMA.
El nerviosismo de Manila ante el barco de investigación es similar al mostrado por países como India, que en el pasado se ha opuesto a la visita de estas embarcaciones en Sri Lanka por considerar que cumplían labores de espionaje. Además, Filipinas ha detenido en los últimos meses a varios ciudadanos chinos y filipinos acusados de espionaje.
Las quejas de Manila llegan después de que el Ejército chino realizara una patrulla militar en el disputado mar de China Meridional el pasado viernes, el mismo día en que el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, visitó Filipinas para reafirmar el compromiso de Washington con Manila en materia de seguridad.
Filipinas y China mantienen una creciente disputa soberanista en el mar de China Meridional, donde en los últimos meses se han multiplicado los enfrentamientos entre buques de ambos países.
A esta tensión territorial se suma la inquietud en Manila por las maniobras chinas en curso desde el martes en torno a Taiwán. El jefe de las Fuerzas Armadas de Filipinas, Romeo Brawner, afirmó ayer que el país asiático se vería envuelto "inevitablemente" en una invasión de la isla.
"Empezad a planear acciones en caso de que haya una invasión de Taiwán", dijo en un evento militar.
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