El expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, y el expresidente de la UEFA, Michel Platini, llegaron el lunes a una corte de Suiza para su nuevo juicio por cargos de fraude, falsificación y apropiación indebida.
«Tengo esperanzas», dijo Blatter, de 89 años, a los periodistas mientras bajaba un tramo de escaleras hacia el juzgado de Muttenz, cerca de Basilea.
Diez minutos después de Blatter, llegó a la corte su coacusado, Platini, que fue presidente de la UEFA y vicepresidente de la FIFA y fue considerado por muchos como una de las mejores estrellas del fútbol de todos los tiempos.
Ambos se enfrentan a su segundo juicio, casi tres años después de que fueran absueltos por tres jueces federales.
Los cargos se refieren a un pago de la FIFA de 2 millones de francos suizos (ahora 2.21 millones de dólares) a Platini, que Blatter aprobó.
La absolución inicial se produjo en una corte suiza de menor rango en 2022, unos siete años después de que la investigación se hiciera pública por primera vez, y ambos fueron destituidos de sus respectivos cargos como dirigentes de la FIFA y la UEFA.
El fiscal federal suizo apeló la absolución, lo que dio lugar a una nueva audiencia en la Sala de Apelaciones Extraordinarias de la Corte Penal de Suiza en Muttenz.
«La Fiscalía General de Suiza (OAG) presentó un recurso contra la sentencia de primera instancia y ha presentado un escrito de apelación en octubre de 2022 solicitando que la sentencia sea anulada en su totalidad», dijo el fiscal.
Los fiscales solicitaron penas de 20 meses, suspendidas durante dos años.
Ambos acusados negaron sistemáticamente haber actuado mal y afirman que tenían un acuerdo verbal según el cual se le pagaría a Platini por el trabajo no contratado de asesorar a Blatter durante su primer mandato presidencial, de 1998 a 2002.
Este juicio se celebra más de 14 años después de que se realizara el pago y más de nueve años después de que los investigadores federales suizos abrieran formalmente su caso. Ambos acusados fueron dos de los mayores jugadores de fútbol durante décadas.
Los detalles del pago surgieron a raíz de la crisis de corrupción que afectó a la FIFA en mayo de 2015, y que conmocionó al mundo del fútbol internacional.
Los investigadores federales estadounidenses revelaron una investigación sobre empleados internacionales del fútbol, lo que llevó a las autoridades suizas a realizar arrestos en hoteles de Zúrich a primera hora de la mañana antes de incautar los registros financieros y comerciales de la FIFA.
Blatter y Platini fueron absueltos en julio de 2022 tras un juicio de 11 días en la corte penal federal de Suiza en Bellinzona.
La fiscalía suiza presentó un recurso meses después, y el nuevo juicio se retrasó después de que Platini ganara un fallo el año pasado que ordenaba la recusación de los jueces federales de apelación. El segundo juicio ya comenzó en una corte cantonal que actúa como tribunal federal. Está siendo juzgado por tres jueces de diferentes cantones. Los cantones son estados suizos, y la nación está formada por 26 cantones separados.
Ni Blatter ni Platini han trabajado en el deporte desde que fueron suspendidos por el comité de ética de la FIFA en octubre de 2015.
Más tarde fueron inhabilitados y no lograron revocar esas resoluciones en apelaciones separadas ante la corte de Arbitraje Deportivo en 2016.
La prohibición aplicada a Platini expiró en 2019, pero Blatter recibió una prohibición posterior por parte de la organización que dirigió durante 17 años en 2021, pocos meses antes de que expirara la primera.
Blatter, natural de Suiza, permanecerá exiliado del fútbol hasta finales de 2028, cuando tendrá 92 años, debido a un proceso ético por presunto tráfico de influencias en bonificaciones de ocho cifras a directivos pagados por organizar los Mundiales de 2010 y 2014.
Antes de la audiencia, declaró que se sentía objeto de una caza de brujas y le dijo a Reuters: «La Corte Penal Federal de 2022 dijo que el contrato entre Platini y yo era correcto, y espero que la nueva corte confirme esta primera decisión».
«Estoy completamente seguro de que me absolverán, soy un hombre honesto». Continuó calificando la apelación como «absolutamente absurda».
Platini también confía en ser absuelto, dijo el abogado del jugador de 69 años.
«La corte de primera instancia tuvo razón al considerar que el pago en disputa de 2 millones de francos era legal», dijo el abogado del francés, Dominic Nellen.
«Mi cliente niega cualquier comportamiento delictivo y está tranquilo con respecto a la audiencia de apelación. También será absuelto allí».
Se espera que el segundo juicio dure cuatro días hasta el jueves, y que el veredicto de tres jueces esté programado para el 25 de marzo.
Con información de Reuters y The Associated Press
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
