El primer ministro, Sir Keir Starmer, anunció que Gran Bretaña se compromete a asegurar un acuerdo económico con Estados Unidos para evitar una posible guerra comercial, haciendo hincapié en que la política del Reino Unido se guiará por el interés nacional.
En respuesta a las subidas de aranceles globales anunciadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el miércoles, Starmer reconoció que el tipo arancelario básico del 10% del Reino Unido tendrá un impacto "evidente", pero insistió en que el gobierno está "totalmente preparado" para esta evolución.
Pidió un enfoque "tranquilo y sereno", subrayando que Gran Bretaña mantiene una relación comercial "justa y equilibrada" con Estados Unidos.
Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de Gran Bretaña, representando el 17.2% del comercio total del Reino Unido. La relación es ampliamente equilibrada, con un superávit comercial, en comparación con países como China, con el que Estados Unidos tiene un déficit comercial de 295,400 millones de dólares.
Como resultado, China y otras naciones consideradas "los peores infractores", como Vietnam, Camboya y la Unión Europea, se enfrentan a aranceles recíprocos significativamente más altos que el Reino Unido.
A partir del 9 de abril, estos gravámenes se fijarán en el 54% para China, el 46% para Vietnam, el 49% para Camboya, el 36% para Tailandia y el 20% para la UE.
Los funcionarios estadounidenses argumentan que estos países o bien imponen aranceles más altos a los productos estadounidenses, mantienen barreras no arancelarias restrictivas o participan en prácticas que se consideran perjudiciales para los intereses económicos estadounidenses.
Downing Street seguirá presionando para lograr un acuerdo económico que pueda persuadir a Washington de reconsiderar el arancel recíproco del 10% y los aranceles del 25% sobre las importaciones de automóviles del Reino Unido.
"Las negociaciones sobre un acuerdo de prosperidad económica, que refuerce nuestra relación comercial existente, continúan, y lucharemos por el mejor acuerdo para Gran Bretaña", dijo Starmer.
Reacciones de los líderes políticos
Mientras que el gobierno puede ver la tasa arancelaria más baja del Reino Unido como un éxito diplomático, los partidos de la oposición han criticado a los laboristas por no haber podido evitar los gravámenes y por ser lentos en entablar negociaciones comerciales."Esperaron meses para reunirse con la Casa Blanca, perdieron a nuestro principal negociador comercial y pasaron años insultando al presidente Trump. El Brexit nos ha dado aranceles más bajos que la UE; ahora es el momento de que el gobierno consiga un acuerdo", dijo el secretario de negocios en la sombra Andrew Griffith.
Los conservadores señalaron el arancel del 10% de EE. UU. sobre el Reino Unido, en comparación con el 20% impuesto a la Unión Europea, como prueba de los beneficios posteriores al Brexit, calificándolo de "fruto del Brexit".
La líder conservadora Kemi Badenoch instó al gobierno a asegurar un acuerdo sin comprometer los estándares.
Se espera que el acuerdo entre el Reino Unido y Estados Unidos se centre en gran medida en la tecnología avanzada y la innovación, y que se mantenga al margen de áreas políticamente sensibles como los productos farmacéuticos y las importaciones agrícolas, cuestiones que probablemente susciten la resistencia de los consumidores británicos.
Los liberaldemócratas pidieron al gobierno que "se mantenga firme" en las normas reglamentarias, en particular en lo que respecta a los gigantes tecnológicos estadounidenses y a las importaciones de alimentos como el pollo clorado.
El líder de los Liberales Demócratas, Sir Ed Davey, instó a los ministros a formar una "coalición de voluntarios" con la Commonwealth y los socios europeos para hacer frente a los aranceles de Trump, incluso mediante medidas de represalia y nuevos acuerdos comerciales.
Mientras tanto, el líder del Reform UK, Nigel Farage, reconoció que, si bien el arancel del 10% de Estados Unidos es "una mala noticia", sigue siendo preferible a la tasa del 20% a la que se enfrentan los países de la UE.
"Si el gobierno conservador hubiera cumplido rápidamente con el Brexit, habríamos tenido un acuerdo de libre comercio hace años. Este acuerdo aún es alcanzable", dijo.
En su intervención ante el Parlamento el miércoles, el secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, destacó los planes del gobierno para asegurar un acuerdo que defienda a las industrias nacionales del Reino Unido del impacto de los aranceles estadounidenses de una manera "mesurada y proporcionada".
"Tenemos un destino claro para ofrecer esa seguridad económica a los trabajadores. Estamos avanzando en un acuerdo que puede lograrlo", dijo.
El secretario de Estado de Comercio e Industria, Jonathan Reynolds, camina frente al número 10 de Downing Street en Londres el 9 de julio de 2024. (Chris J. Ratcliffe/Reuters)
Distorsión comercial en Irlanda del Norte
A diferencia de la UE, que el mes pasado anunció contramedidas sobre una serie de productos estadounidenses, el Reino Unido ha optado hasta ahora por no tomar represalias.El miércoles, el gobierno confirmó que pedirá la opinión de las empresas durante las próximas cuatro semanas sobre los productos que podrían incluirse en cualquier respuesta arancelaria del Reino Unido.
Reynolds dijo que la consulta, que se extiende hasta el 1 de mayo, es un paso necesario para garantizar que el Reino Unido "mantenga todas las opciones sobre la mesa" mientras continúa las conversaciones comerciales con Washington.
La posición del Reino Unido se complica aún más por los acuerdos comerciales únicos en Irlanda del Norte, que siguen parcialmente alineados con las normas aduaneras de la UE en virtud de los términos del acuerdo posterior al Brexit.
Si la UE procede con aranceles de represalia y el Reino Unido no lo hace, podría crear un sistema de precios de dos niveles para los productos estadounidenses, en el que las importaciones a Irlanda del Norte se gravan con arreglo a las medidas de la UE, pero las del resto del Reino Unido no.
El líder del DUP, Gavin Robinson, advirtió de las posibles consecuencias, alertando que las empresas de Irlanda del Norte pueden convertirse en "daños colaterales".
Instó a Westminster a proteger los intereses de Irlanda del Norte y a garantizar que su lugar en el mercado interior del Reino Unido esté "plenamente salvaguardado".
En Bruselas, la Comisión Europea aún no ha anunciado formalmente una nueva oleada de aranceles, pero ha dicho que está preparando contramedidas en caso de que fracasen las negociaciones con Washington.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, describió la medida de EE. UU. como un "gran golpe para la economía mundial", pero dijo que el bloque está dispuesto a negociar con Washington.
"Estoy de acuerdo con el presidente Trump en que otros se están aprovechando injustamente de las normas actuales. Y estoy dispuesta a apoyar cualquier esfuerzo para que el sistema comercial mundial se adapte a las realidades de la economía mundial", dijo.
El rey Carlos III (izquierda) y el presidente de SeAHn Steel, Joosung Lee, de pie en la sección de una cimentación monopilote durante una visita a la fábrica de SeAH, en Middlesbrough, Inglaterra, el 13 de febrero de 2025. (Oli Scarff - WPA Pool/Getty Images)
Las empresas del Reino Unido responden
Las empresas y los organismos industriales británicos han expresado su profunda preocupación tras el anuncio de la Casa Blanca.UK Steel, que el mes pasado vio cómo se introducía un arancel del 25% sobre el acero británico, advirtió de los daños continuos al sector.
El director general del grupo, Gareth Stace, pidió "intervenciones audaces, decisivas y significativas" por parte del gobierno, e instó a los ministros a reforzar las defensas comerciales nacionales del Reino Unido.
Make UK, el grupo comercial de fabricación, dijo que los aranceles corren el riesgo de desmantelar las cadenas de suministro transatlánticas de larga data y perjudicar tanto a la economía del Reino Unido como a la de Estados Unidos.
"No es momento para una guerra comercial", dijo el director ejecutivo de Make UK, Stephen Phipson, al pedir un grupo de trabajo sobre aranceles para apoyar a las empresas en esta incertidumbre.
La industria automovilística del Reino Unido ha advertido de que los fabricantes no podrán absorber el coste de los nuevos aranceles. La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles dijo que es probable que los consumidores estadounidenses se enfrenten a precios más altos en marcas británicas emblemáticas, mientras que los productores del Reino Unido pueden verse obligados a reducir la producción en medio de una demanda debilitada.
La Cámara de Comercio Británica (BCC) instó al gobierno a mantener el rumbo en las negociaciones, pero advirtió que las consecuencias económicas serán de gran alcance.
"Los pedidos disminuirán, los precios aumentarán y, como resultado, la demanda económica mundial será más débil. Esta es una situación en la que todos pierden", dijo la directora general de la BCC, Shevaun Haviland.
La BCC aconsejó a las empresas que iniciaran conversaciones directas con los clientes estadounidenses para gestionar el impacto de los aranceles y explorar mercados de exportación alternativos, como la UE y los países del CPTPP.
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