Esperando días: La agravante crisis de combustible en Bolivia y sus consecuencias

Los meses de largas filas debido a la creciente escasez de diésel y gasolina llegaron a un punto de inflexión, dejando a muchos residentes bolivianos varados sin la posibilidad de llenar sus tanques o depender del transporte público.

Algunos pasan las noches acampados con sus vehículos a la espera de que llegue el combustible al día siguiente. La crisis empeoró durante la celebración del Carnaval de Bolivia, que suele durar diez días, desde finales de febrero hasta la primera semana de marzo.

La falta continua de divisas para pagar las importaciones de combustible es la causa principal de la escasez en el país. La administración del presidente boliviano Luis Arce admitió que no tiene suficientes divisas para comprar más combustible y añadió que la producción nacional no puede satisfacer las necesidades de la población.

"No vamos a poder cumplir nuestros objetivos [de suministro] en este plazo. Solo estamos entregando al 40 o 50 por ciento de nuestra capacidad. No vamos a poder satisfacer plenamente las necesidades del sector productivo", dijo Armin Dorgathen, presidente de la empresa estatal de recursos naturales YPFB, durante una conferencia de prensa.

En las redes sociales se difunden numerosas peticiones para que Arce y su administración sean destituidos de inmediato. Miembros del gobierno también piden a Arce que renuncie.

El congresista Pablo Arizaga Ruiz declaró a los periodistas del medio de comunicación Brujula: "Si Arce no es capaz de manejar esta crisis, debería dimitir".

Arce respondió a estas demandas públicas negándose a dimitir durante una conferencia de prensa el 12 de marzo.

"Quiero aclarar a muchos políticos que, claramente con la intención de desestabilizar y crear malestar, están hablando de que nuestro país está en bancarrota. Bolivia no está en bancarrota. Bolivia tiene una economía que continúa generando inversión pública y redistribuyendo los ingresos entre los bolivianos", dijo Arce.

Durante el mismo discurso, Arce hizo hincapié en la necesidad de que el Congreso apruebe préstamos externos para comprar más combustible y se negó a considerar la posibilidad de trabajar con el Fondo Monetario Internacional.

Mientras tanto, los habitantes protestan en varias ciudades y exigen una solución permanente a Arce, que tiene previsto presentarse a un segundo mandato en las elecciones generales de agosto.

La vida en pausa

"Este es mi segundo intento esta semana. No tengo suficiente gasolina para trabajar o incluso para llegar a casa en este momento", dijo Flores.

Un taxi está estacionado en una gasolinera vacía en Santa Cruz el 12 de marzo de 2025. (Autumn Spredemann/The Epoch Times)

Con dos hijos pequeños y una esposa en casa, Flores no puede permitirse no trabajar. La escasez de combustible en el país está afectando especialmente a los trabajadores del sector del transporte y Flores está atrapado en el limbo con ellos, esperando a que le llenen el depósito de gasolina.

"Algunos hemos creado grupos de WhatsApp y mantenemos el espacio para que la gente [en la fila] pueda conseguir algo de comida o usar el baño. Cuando la fila se mueve, enviamos un mensaje de texto al grupo para que la gente pueda volver antes de que los autos los pasen y pierdan su lugar", dijo.

Flores dijo que planea dormir en su auto por segunda vez en menos de una semana. Añadió que, si no se está dispuesto a pasar la noche, no vale la pena intentar hacer fila al día siguiente.

"Incluso las estaciones grandes se quedarán sin combustible antes de que llegue tu turno", dijo.

Al igual que Flores, Miguel Martín también pasó demasiado tiempo esperando en las filas para que le entreguen combustible en las últimas semanas. Martín no trabaja en el transporte, pero necesita su vehículo para ir a trabajar en Santa Cruz, ya que vive en un suburbio rural llamado Urubo.

"Para empezar, aquí [en Urubo] no tenemos mucho transporte público, así que no podemos contar con eso como segunda opción", dijo Martín a The Epoch Times.

En alguno de los suburbios rurales de Santa Cruz, los autobuses son limitados incluso en circunstancias normales. El supermercado, el médico o la escuela más cercanos pueden estar a millas de distancia.

Martin dijo que está enojado con el gobierno de Arce porque se niega a renunciar a su dominio sobre los recursos del país o a liberar los subsidios a los combustibles que mantienen bajos los precios en las gasolineras.

En 2024, Bolivia gastó más de 2 mil millones de dólares en subsidios a los combustibles, un programa que está causando conflictos entre los habitantes locales que están dispuestos a pagar precios más altos en la gasolinera si eso significa tener un suministro regular.

"Deshágase de los subsidios, traiga más empresas internacionales; así es como garantizamos el suministro [de combustible]", dijo Martin.

Cuando se le preguntó si planeaba pasar la noche esperando en la fila con su auto, Martin se encogió de hombros. “En este momento, probablemente. Se rumora que llegará un camión a las 4 a. m., y estoy lo suficientemente cerca [en la fila] como para poder llenar el tanque”.

Martin dijo que tuvo suerte la semana pasada y solo tuvo que esperar unas cuatro horas para llenar su tanque de gasolina.

Para aquellos cuyos autos están más atrás en la fila, podrían ser dos o tres entregas de camiones de combustible antes de que puedan llenar el tanque.

"La gente que está al final de la fila simplemente deja su auto estacionado y regresa más tarde. Saben que no obtendrán gasolina del próximo camión, pero al menos se acercarán", dijo Flores.

Decisiones difíciles

En las principales ciudades de Bolivia hay menos autobuses y minivans compartidas, comúnmente conocidas como micros. Los medios locales informaron que la ciudad de El Alto anunció la suspensión de su servicio de autobuses urbanos a partir del 17 de marzo hasta que se estabilice el suministro de combustible del país.

Una fila de autos esperando para llenar los tanques de gasolina se extiende en un barrio residencial de Santa Cruz, Bolivia, el 12 de marzo de 2025. (Autumn Spredemann/The Epoch Times).

Los servicios de autobuses de larga distancia entre las ciudades también se vieron afectados. En Santa Cruz, los operadores de autobuses de larga distancia retiraron el 30 por ciento de su flota de las carreteras debido a la falta de diésel.

El transporte público urbano en Santa Cruz también está sufriendo. Dado que solo se estima que el 25 por ciento de las familias bolivianas poseen un automóvil, el transporte público es un salvavidas fundamental entre el hogar y el trabajo para muchos.

"Salgo de casa para esperar el autobús a las 5:30 [a. m.] como muy tarde. Ni siquiera empiezo a trabajar hasta las 8 [a. m.]", dijo Miranda Paredes, barista de un café, a The Epoch Times.

Paredes dijo que no solo tardan más en llegar los autobuses públicos, sino que muchas veces ya van llenos. "A veces solo hay espacio para estar de pie y está tan lleno que la puerta apenas se puede cerrar".

Tiene amigos que optan por quedarse a dormir en el trabajo y ducharse en gimnasios cercanos durante la semana laboral para evitar la molestia de buscar transporte de ida y vuelta a casa.

"Espero no tener que empezar a hacer eso pronto, pero ya veremos. Es una locura pensar que la gente tiene que elegir entre su familia y su trabajo", dijo Paredes.

El 14 de marzo, el alcalde de Santa Cruz, Jhonny Fernández, declaró el estado de emergencia por la escasez de combustible, que afectó gravemente los sectores agrícola y exportador del departamento. El ejecutivo municipal de la ciudad de Porongo, Neptaly Mendoza, hizo lo mismo unas horas antes.

"La frecuencia de la recolección de basura disminuyó alrededor de un 30 por ciento, al igual que los proveedores. Por eso declaramos la emergencia y por eso todas las instituciones deben entender que debemos unir fuerzas para salir de esto", declaró Fernández.

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