Con los primeros pasos tangibles del acuerdo sobre submarinos nucleares, Estados Unidos demuestra su compromiso con la seguridad en Australia, un área clave frente al creciente poder de Beijing. Un experto australiano en defensa reiteró la importancia de defender el Océano Índico.
La presencia de submarinos estadounidenses en el marco del acuerdo AUKUS comienza a consolidarse y dar frutos frente a las costas de Australia Occidental .
El USS Minnesota, de clase Virginia, explora nuevos territorios durante un ejercicio de entrenamiento desde la base naval de Australia Occidental, frente a la costa de Perth, donde cuatro submarinos de clase Virginia estarán estacionados a partir de 2027 en virtud del pacto de defensa trilateral AUKUS.
Para mediados de año, hasta 80 efectivos de la Armada estadounidense estarán estacionados en la multimillonaria base HMAS Stirling. Serán los primeros de cientos que eventualmente llegarán a las costas australianas o a sus costas.
En el marco del programa AUKUS, Australia contará con submarinos de propulsión nuclear, en el marco de una serie de otras colaboraciones en materia de defensa con el Reino Unido y Estados Unidos, una medida destinada a crear un contrapeso a la agresión de Beijing en la región.
Peter Dean, director de Política Exterior del Centro de Estudios Estadounidenses de la Universidad de Sídney, afirmó que esta última medida es vital para la colaboración.
"Defender el Océano Índico frente al creciente poder y capacidad de China es importante", declaró a Reuters.
Estos comentarios también se producen luego que el Partido Comunista Chino enviara tres buques de guerra a circunnavegar Australia durante tres semanas, entre febrero y marzo.
La medida atrajo la atención nacional cuando los buques participaron en un supuesto ejercicio con fuego real en el mar de Tasmania, entre Australia y Nueva Zelanda, lo que provocó el desvío de 49 aviones comerciales.
EE. UU. reafirma su apoyo a AUKUS
A principios de este mes, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, se reunió con su homólogo australiano, Richard Marles, en Washington, donde habló del apoyo del presidente Donald Trump a la alianza AUKUS y a su presencia en el océano Índico.El acuerdo de 368,000 millones de dólares (233,000 millones de dólares estadounidenses) para la compra de submarinos nucleares, que incluye la compra de entre tres y cinco buques de la clase Virginia, es la mayor adquisición de capital de Australia en la historia.
"El presidente es muy consciente y apoya a AUKUS", declaró Hegseth tras la reunión.
"[El presidente] reconoce la importancia de la base industrial de defensa".
Se espera que el presupuesto militar de Australia aumente al 2.3 por ciento del PIB para 2034, lo que lo equipara con el gasto actual del Reino Unido y lo sitúa por delante del de Francia y China.
Sin embargo, Elbridge Colby, la subsecretaria de política del Departamento de Defensa de EE. UU. elegida por Trump, declaró ante un comité del Senado estadounidense a principios de este mes que el principal aliado contra Beijing debía aumentar el gasto al menos al 3 por ciento del PIB.
"La principal preocupación que EE. UU. debería plantear a Australia, en consonancia con el enfoque del presidente, es un mayor gasto en defensa", escribió Colby.
"Australia se encuentra actualmente muy por debajo del nivel del 3 por ciento recomendado para la OTAN por el secretario general de la OTAN, Rutte, y Canberra se enfrenta a un desafío mucho mayor en China [en comparación con los europeos contra Rusia]".
El ministro de Defensa australiano, Marles, se comprometió a aumentar el gasto en 50 millones de dólares en 10 años.
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